Bah\u00eda de Montego, St. James, Jamaica. [Taashi Rowe\/ANN]<\/p>\n
Dos a\u00f1os atr\u00e1s, el pastor Glen O. Samuels estaba sentado en su carro en la parte de afuera de la casa de un colega cuando sinti\u00f3 que un arma estaba apunt\u00e1ndole en la cara. El hombre que sosten\u00eda el arma era un l\u00edder de pandilla bien conocido en el \u00e1rea. Quer\u00eda dinero, y amenaz\u00f3 con matar a Samuels si no lo consegu\u00eda.<\/p>\n
\u201cLe dije qui\u00e9n era yo, d\u00f3nde viv\u00eda, y d\u00f3nde trabajaba, y le dije que ten\u00eda que ir a casa y buscar mi billetera, pues la hab\u00eda dejado en casa\u201d, recuerda Samuels. \u00c9l regres\u00f3 con su cartera y le dijo al l\u00edder de la pandilla que tratar\u00eda de ayudarle tanto como pudiese.<\/p>\n
\u201cLo que ocurri\u00f3 desde aquel incidente me ha convencido de que como iglesia tenemos mucho por hacer para restaurar a hombres y mujeres que viven sin aspiraciones, sin prop\u00f3sito\u201d, dice Samuels, quien fue elegido como presidente de la Iglesia Adventista del S\u00e9ptimo D\u00eda en Jamaica Occidental, el 9 de agosto.<\/p>\n
Samuels ayud\u00f3 a ese hombre a encontrar un trabajo y eventualmente le estableci\u00f3 una peque\u00f1a tienda. Eventualmente, el hombre dej\u00f3 su pandilla \u2013aunque era peligroso hacerlo\u2014 y ha estado asistiendo a la iglesia.<\/p>\n
Samuels es uno de los muchos l\u00edderes adventistas que est\u00e1n alcanzando a quienes viven frustrados, desesperados, sin empleo y sin posibilidades de empleo en Jamaica, quienes est\u00e1n al borde de cometer cr\u00edmenes significativos.<\/p>\n
Desde el mes de enero, 1.081 personas han sido asesinadas en la isla de 2,6 millones de personas, lo cual resulta 180 personas m\u00e1s que en el mismo per\u00edodo un a\u00f1o atr\u00e1s, de acuerdo con un art\u00edculo del Jamaica Gleaner publicado el 23 de agosto. El gobierno, que ha instituido muchos programas para ayudar a prevenir la violencia, aboga porque la comunidad se involucre.<\/p>\n
\u201cLa mayor\u00eda de los criminales en Jamaica est\u00e1n entre las edades d 13 y 25 a\u00f1os, en lo que se refiere a asesinatos y violaciones. Muchos no tienen nadie que les ofrezca instrucci\u00f3n, y la sociedad les trata como granujas o bribones. De esa manera, est\u00e1n condenados a una vida sin valor\u201d, dice Samuels.<\/p>\n
\u201cEl tema del aumento del crimen no puede ser resuelto por la intervenci\u00f3n de la ley aisladamente, sin la participaci\u00f3n de la comunidad con la polic\u00eda. La iglesia puede tender un puente sobre ese abismo\u201d, dice \u00e9l.<\/p>\n
Como una de las principales denominaciones cristianas en la isla, los adventistas han convertido la lucha contra el crimen en Jamaica, en una prioridad fundamental. El a\u00f1o pasado, 10.000 adventistas marcharon a trav\u00e9s de las calles de Kingston, la capital, protestando contra la violencia. Ya los l\u00edderes de la iglesia est\u00e1n en los comit\u00e9s nacionales relacionados con el crimen y la violencia, los derechos humanos, y dirigen seminarios y campa\u00f1as p\u00fablicas en contra de la violencia, las drogas y el abuso a los ni\u00f1os.<\/p>\n
El pastor Patrick Allen, presidente de la Iglesia Adventista del S\u00e9ptimo D\u00eda en las Indias Occidentales, ha considerado cr\u00edtica esta situaci\u00f3n, y ha hecho un llamado a los adventistas para que se involucren m\u00e1s con la comunidad.<\/p>\n
\u201cPese a las vigilias de oraci\u00f3n, los servicios de adoraci\u00f3n especiales, y las oraciones de muchas madres y padres, las filas de los despiadados y sin ley contin\u00faan hinch\u00e1ndose\u201d, escribi\u00f3 Allen en un art\u00edculo del 5 de septiembre titulado \u201cUn Llamado a un Mayor Compromiso Social\u201d<\/em>, publicado en el sitio Web de la iglesia.<\/p>\n
El art\u00edculo es publicado seis meses despu\u00e9s de un d\u00eda de oraci\u00f3n efectuado el 5 de marzo, en el cual Allen or\u00f3 por la seguridad y la protecci\u00f3n de la naci\u00f3n entera, en vista del creciente crimen.<\/p>\n
\u201cNo s\u00f3lo debemos buscar desarraigar el crimen y la violencia, sino tambi\u00e9n trabajar por una sociedad justa. Muchos en nuestra sociedad se sienten excluidos de privilegios, desanimados, por lo que ellos perciben como una sociedad que est\u00e1 en contra de ellos. Muchos experimentan una pobreza persistente, lo cual ellos asocian con un sistema que favorece a quienes ya est\u00e1n bien ubicados en la sociedad, mientras no deja ninguna trayectoria honesta de superaci\u00f3n para ellos. Este sentido de desesperanza y desaliento se convertir\u00e1n a menudo en un campo f\u00e9rtil para que crezcan la violencia y el crimen\u201d, explica \u00e9l en su art\u00edculo.<\/p>\n
Samuels concuerda en que la pobreza desesperada puede conducir a impulsos violentos. Jamaica est\u00e1 pasando por una agitaci\u00f3n aparentemente sin fin. Una econom\u00eda de luchas, un alto costo de vida, una elevada tasa de desempleo e impuestos, podr\u00edan ser elementos que mantienen el crimen en los niveles m\u00e1s altos en la historia.<\/p>\n
\u201cComo uno de los l\u00edderes de la iglesia, debo comprometer mi organizaci\u00f3n, sus l\u00edderes y miembros, a un compromiso m\u00e1s decisivo y proactivo. Continuaremos, y seremos m\u00e1s activos en los programas de alcance a la comunidad, y estaremos a\u00fan m\u00e1s involucrados en la reforma social\u201d, dice Allen.<\/p>\n
Samuels es tambi\u00e9n un hombre muy convencido en el ministerio a los problemas de la sociedad en un nivel integral. \u00c9l considera que si trabajamos para suplir las necesidades espirituales, mentales, f\u00edsicas y sociales de la comunidad, podemos hacer de cada persona un mejor ciudadano, y reducir as\u00ed la violencia.<\/p>\n
La iglesia en Jamaica Occidental est\u00e1 trabajando con la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) y USAID, para reparar 500 casas que no tienen instalaciones sanitarias apropiadas. Ellos tambi\u00e9n est\u00e1n trabajando en programas de \u201csegunda oportunidad\u201d para dar educaci\u00f3n a quienes han abandonado la escuela. Otro programa envolver\u00eda a la iglesia en el trabajo de cerca con el departamento de justicia, para ofrecer educaci\u00f3n y consejer\u00eda a quienes han cometido ofensas menores, en vez de encarcelarlos.<\/p>\n
\u00c9l endosa la Justicia Restaurativa, un programa que el gobierno ha establecido para calmar las continuas olas de violencia.<\/p>\n
\u201cJusticia Restaurativa pone una cara humana en el manejo del crimen y la violencia\u201d, dijo Carol Palmer, secretaria permanente del Ministro de Justicia, en una entrevista con ANN. Ella tambi\u00e9n es una l\u00edder laica en la Iglesia Adventista del S\u00e9ptimo D\u00eda de Portmore. \u201cEn vez de ser estrictamente punitiva en sus acercamientos al criminal, la justicia restaurativa involucra a toda la comunidad\u201d.<\/p>\n
\u201cHay una disposici\u00f3n entre los pastores, pero ellos me han dicho que en realidad no tienen las habilidades\u201d, dice Palmer. \u201cLos pastores son entrenados tradicionalmente para ministrar a los miembros de iglesia, en comparaci\u00f3n con quienes tienen problemas sociales o tendencias criminales\u201d.<\/p>\n
La iglesia es parte de la comunidad, dice Palmer, y a trav\u00e9s de programas como Justicia Restaurativa, que ofrece entrenamiento apropiado para todos, la iglesia puede comenzar a ofrecer servicios de mediaci\u00f3n, consejer\u00eda e instrucci\u00f3n.<\/p>\n
A trav\u00e9s de la Northern Caribbean University, una instituci\u00f3n adventista, la iglesia ha establecido el Centro de Consejer\u00eda Comunitaria y Justicia Restaurativa en Manchester, Jamaica. Hay planes para extenderlo a otros lugares.<\/p>\n
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