5 de junion, 2007 Portland, Oregon, Estados Unidos… [Elizabeth Lechleitner\/ANN] <\/p>\n
Si bien Mike Jones disfruta de su caminata solitaria de s\u00e1bado por la tarde en las monta\u00f1as que rodean a su hogar en P\u00f3rtland, Oreg\u00f3n, es el primero que afirma que una vida sin relaciones humanas es como una danza sin m\u00fasica: una serie de movimientos sin sentido. <\/p>\n
Lo mismo se aplica a la asistencia a la iglesia. Si los adventistas no cultivan amistades s\u00f3lidas con otros feligreses, Jones sabe de primera mano que es mucho m\u00e1s f\u00e1cil abandonar la iglesia. <\/p>\n
Jones, que pas\u00f3 16 a\u00f1os fuera de la iglesia, sabe que muy a menudo, los creyentes nuevos o que regresan hallan que las congregaciones los reciben con reticencia. En lugar de centrarse en el problema, en 2003 lanz\u00f3 la Operaci\u00f3n Reconexi\u00f3n, una iniciativa que busca traer ex miembros de regreso a la iglesia. Su publicaci\u00f3n trimestral, \u00abGetting in touch\u00bb (Conect\u00e1ndonos), llega a alrededor de 15.000 ex adventistas o miembros inactivos. <\/p>\n
En un trabajo conjunto con la Voz de la Profec\u00eda, el ministerio de Jones declara que son las relaciones humanas –y no los sermones– los que previenen la apostas\u00eda de la iglesia. <\/p>\n
Un estudio realizado en 2006 por el Concilio de Evangelismo y Testificaci\u00f3n de la Iglesia Adventista da pie al \u00e9nfasis de Jones en la comunidad de la iglesia, al declarar que los ex adventistas a menudo mencionan la falta de amigos como una de las razones principales para abandonar la iglesia. <\/p>\n
La publicaci\u00f3n de Jones le ayud\u00f3 a Bruce Barnett, un controlador de una compa\u00f1\u00eda de maquinarias de Washington, a reconectarse con la iglesia. Despu\u00e9s de haber sido anciano, tesorero de iglesia y l\u00edder de Escuela Sab\u00e1tica durante m\u00e1s de una d\u00e9cada, Barnett y su esposa se divorciaron. En respuesta a esto, los otros ancianos lo instaron a renunciar de sus cargos. Cuando nadie se interes\u00f3 en su bienestar, tambi\u00e9n renunci\u00f3 a su membres\u00eda. <\/p>\n
Pero Barnett continu\u00f3 asistiendo a la iglesia. \u00abNo ten\u00eda nada de qu\u00e9 avergonzarme, ninguna raz\u00f3n para correr a otra iglesia. Pero me sent\u00eda alienado\u00bb, dice. \u00abAun los buenos amigos que procuraron permanecer a mi lado fueron presionados para que no fueran m\u00e1s mis amigos\u00bb. <\/p>\n
Varios a\u00f1os despu\u00e9s, Barnett ley\u00f3 un art\u00edculo que Jones escribi\u00f3 para el peri\u00f3dico de una iglesia local. Impresionado por el ministerio de Jones a los ex adventistas, Barnett lo llam\u00f3. \u00abJones no ten\u00eda una varita m\u00e1gica, pero me ofreci\u00f3 su amabilidad, su inter\u00e9s y amistad\u00bb, recuerda Barnett. <\/p>\n
\u00abSentirse herido es algo com\u00fan entre los ex adventistas\u00bb, dice Jones. \u00abDespu\u00e9s de escuchar estas historias, me suelo disculpar en nombre de la iglesia\u00bb. <\/p>\n
Jones admite que recibe pocas respuestas directas de los ex adventistas. \u00abPor lo general las respuestas son de madres, padres y abuelos que me env\u00edan los nombres y direcciones de sus hijos\u00bb. <\/p>\n
Cree que su labor est\u00e1 lejos de ser terminada, ya que se estima que s\u00f3lo en Norteam\u00e9rica hay al menos 1 mill\u00f3n de ex adventistas. <\/p>\n
\u00abEn la Voz de la Profec\u00eda estamos muy preocupados por los muchos miembros inactivos y nos agrada mucho estar conectados con Operaci\u00f3n Reconexi\u00f3n\u00bb, dice Lonnie Melashenko, director de la Voz de la Profec\u00eda. \u00abNo hay forma mejor que la que utilizan Mike Jones y su esposa para llegar hasta los ex adventistas: sin reprenderlos o hacerlos sentir culpables, sino am\u00e1ndolos y tray\u00e9ndolos de regreso a la iglesia\u00bb. <\/p>\n
Como muchos otros, Jones abandon\u00f3 la iglesia, no debido a la ideolog\u00eda, sino a las relaciones humanas. Cuando se divorci\u00f3 de su esposa en 1983, Jones sinti\u00f3 que la negatividad en su contra podr\u00eda reflejarse en la iglesia. \u00abNo hubo ning\u00fan esc\u00e1ndalo\u00bb, explica Jones. \u00abS\u00f3lo era un matrimonio sin soluci\u00f3n y sent\u00ed que era mejor para m\u00ed y para la iglesia que yo me fuera. Asumo que en ese momento, muchos de los feligreses de mi iglesia se mostraron de acuerdo\u00bb. <\/p>\n
Dice que el silencio que lo acompa\u00f1\u00f3 cuando dej\u00f3 de asistir a la iglesia le confirm\u00f3 lo que supon\u00eda. Al pensar en sus a\u00f1os de editor de la revista \u00abInsight\u00bb, de profesor de periodismo en la Andrews University y de pastor en Oreg\u00f3n y Alaska, a Jones le sorprendi\u00f3 que la iglesia no se pusiera en contacto con \u00e9l. \u00abNunca supe m\u00e1s nada de la iglesia. Una vez que me fui, nadie se comunic\u00f3 m\u00e1s conmigo\u00bb. <\/p>\n
M\u00e1s de una d\u00e9cada despu\u00e9s, un ministro adventista retirado inst\u00f3 a Jones a regresar a la iglesia. \u00abMi primera pregunta fue: '\u00bfPor qu\u00e9?' Amaba al Se\u00f1or, trataba de vivir de acuerdo con sus principios, y guardaba el s\u00e1bado. \u00bfPor qu\u00e9 regresar? El pastor me dijo: \u00abPorque la iglesia te necesita\u00bb. <\/p>\n
\u00abNo me haga re\u00edr\u00bb, recuerda Jones que le contest\u00f3. <\/p>\n
Una relaci\u00f3n humana hizo entonces lo que una iglesia aparentemente indiferente no pod\u00eda. Despu\u00e9s de estar soltero durante 13 a\u00f1os, Jones conoci\u00f3 una dama llamada Diane. Como Diana s\u00f3lo ten\u00eda citas con cristianos activos, Jones se mostr\u00f3 de acuerdo en regresar a la iglesia si Diana consideraba guardar el s\u00e1bado. Menos de un a\u00f1o despu\u00e9s, los dos se casaron y se unieron a la Iglesia Adventista por profesi\u00f3n de fe. <\/p>\n
Pero los feligreses no les dieron la bienvenida ni mucho menos. \u00abPoco despu\u00e9s de comenzar a ir a la iglesia, mi esposa me dijo: 'No le caemos bien a esa gente. Es como que ni se dan cuenta que estamos all\u00ed'. Podr\u00edamos haber dejado de ir otra vez a la iglesia, pero en su lugar decidimos ayudar a que los feligreses se mostraran m\u00e1s amigables. De esa falta de amistad inicial, han salido cosas bastante buenas\u00bb, dice Jones. <\/p>\n
Junto con la publicaci\u00f3n, Jones y su esposa presentan \u00abSeminarios de Amistad\u00bb durante los fines de semana para ense\u00f1ar a los miembros de iglesia \u00abc\u00f3mo ser agradables\u00bb. La Voz de la Profec\u00eda ofrece una versi\u00f3n en v\u00eddeo de este seminario en su sitio Web. <\/p>\n
\u00abSi por lo menos el 25 por ciento de los feligreses saludaran a tres personas cada s\u00e1bado por la ma\u00f1ana, especialmente a los que no conocen\u00bb, dice Jones, \u00abel nivel de amistad de nuestras iglesias ser\u00eda incre\u00edble\u00bb. <\/p>\n
\u00abSi los miembros pueden aprender a interesarse, alcanzar e invitar a las visitas para almorzar, y preguntarles c\u00f3mo les est\u00e1 yendo, hay mucho que pueden hacer para cambiar realmente el tono de las congregaciones de una manera en que la iglesia como un todo probablemente no pueda hacer\u00bb. <\/p>\n
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