Atlanta, Georgia, Estados Unidos, 22 de junio de 2010 …[Libna Stevens\/DIA]
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Mientras cientos de adventistas del s\u00e9ptimo d\u00eda se congregan en Atlanta, Georgia, para el congreso n\u00famero 59 de la Asociaci\u00f3n General, la iglesia en Interam\u00e9rica celebra cinco a\u00f1os de crecimiento estable.
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\u00abAlabamos al Se\u00f1or por el maravilloso crecimiento de la iglesia en el territorio de nuestra Divisi\u00f3n\u00bb, dice el pastor Israel Leito, presidente de la iglesia en Interam\u00e9rica. El pastor Leito atribuye parte del \u00e9xito a la decicaci\u00f3n de los laicos y el equipo de ministerio pastoral, as\u00ed como a la agresiva planeaci\u00f3n estrat\u00e9gica iniciada 15 a\u00f1os atr\u00e1s.
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La iglesia en Interam\u00e9rica creci\u00f3 desde 12 uniones, 30 asociaciones y 30 misiones en 2005, hasta tener 21 uniones en 70 asociaciones y 41 misiones locales este a\u00f1o, un crecimiento no s\u00f3lo visible en el crecimiento de su feligres\u00eda, sino tambi\u00e9n en las finanzas, dicen los oficiales de la iglesia.
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Ostentando una vez m\u00e1s la delegaci\u00f3n m\u00e1s grande de todas las divisiones, la Divisi\u00f3n Interamericana (DIA) tiene m\u00e1s de 350 delegados representando a los m\u00e1s de 3,3 miembros de iglesia en su territorio.
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Parte de la agenda de negocios de la iglesia en el congreso incluir\u00e1 la elecci\u00f3n de todos los l\u00edderes de la iglesia mundial y los l\u00edderes de las divisiones para el d\u00eda 1 de julio de 2010.
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El pastor Leito, quien ha estado dirigiendo la iglesia en Interam\u00e9rica desde 1994, responde algunas preguntas acerca de la funci\u00f3n de la DIA y su rumbo al comenzar un nuevo quinquenio.
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PREGUNTA: Con cerca de 350 delegados de la DIA participando en el congreso, \u00bfqu\u00e9 espera usted de ellos y cu\u00e1n importante es la funci\u00f3n de cada uno de ellos durante este congreso?
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Pastor LEITO: Yo espero que ellos sean dirigidos por el Se\u00f1or, que usen su propio criterio, que sean bastante justos y de mente abierta en sus evaluaciones, y espero que tomen en su coraz\u00f3n el inter\u00e9s de la iglesia en lugar de ambiciones personales.
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PREGUNTA: Con el lema de este congreso, Proclamando la Gracia de Dios, \u00bfCu\u00e1n importante siente usted que este \u00e9nfasis debe ser por todo el territorio? \u00bfEstamos nosotros predicando lo suficiente acerca de la gracia de Dios en estos tiempos cambiantes?
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Pastor LEITO: S\u00ed. Interam\u00e9rica cree en la gracia de nuestro Se\u00f1or Jesucristo, y nosotros no queremos poner esto en conflicto con ning\u00fan otro medio de salvaci\u00f3n. Podemos confiar m\u00e1s en su gracia, podemos entender mejor su gracia, podemos confiar m\u00e1s en el Se\u00f1or y menos en lo que nosotros hacemos; por eso es que hemos escogido este lema en la Divisi\u00f3n, pues no se trata de lo que nosotros hagamos, sino de qui\u00e9nes somos como un pueblo que ama a Cristo.
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PREGUNTA: \u00bfPiensa usted que este lema puede tener un efecto duradero en todo el territorio de la DIA durante el pr\u00f3ximo quinquenio?
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Pastor LEITO: Yo espero que cuanto m\u00e1s nos acerquemos a la venida del Se\u00f1or, tanto m\u00e1s clara se convertir\u00e1 nuestra raz\u00f3n para la salvaci\u00f3n, y debemos enfatizar esto mucho m\u00e1s que nunca. Nosotros creemos que somos una de las pocas iglesias (si no la \u00fanica) que realmente puede educar al mundo y predicar el evangelio en toda su extensi\u00f3n de la fe en la salvaci\u00f3n a trav\u00e9s de Jesucristo, y obedeci\u00e9ndole guardando sus mandamientos.
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PREGUNTA: El crecimiento de la iglesia ha sido la fuerza intensa que ha guiado a la iglesia en la DIA para ser la m\u00e1s grande con 3,3 millones de miembros de iglesia\u2014un objetivo del cual usted habl\u00f3 en el a\u00f1o 2005. \u00bfHay alg\u00fan objetivo establecido para 2015 en relaci\u00f3n con el crecimiento de la feligres\u00eda?
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Pastor LEITO: S\u00ed. Por la gracia de Dios, planeamos bautizar m\u00e1s de un mill\u00f3n de miembros, y repetiremos esto m\u00e1s y m\u00e1s, pues tenemos un vicepresidente dedicado la mayor parte del tiempo a la retenci\u00f3n de la feligres\u00eda. As\u00ed que si bautizamos un mill\u00f3n de personas y podemos aumentar nuestra retenci\u00f3n, sobrepasar\u00edamos los 4,5 millones de miembros al final de este quinquenio.
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PREGUNTA: \u00bfCu\u00e1n desafiante ha sido sostener este crecimiento? \u00bfEst\u00e1 la iglesia realmente preocupada por retener a los miembros antiguos y a los nuevos?
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Pastor LEITO: Creemos que cada miembro que entra en contacto con la iglesia se convierte en un miembro y debe permanecer. Sin embargo, somos conscientes de la realidad de que podemos perder miembros, pero es nuestra intenci\u00f3n por la gracia de Dios conservar a cada miembro que viene a nosotros a trav\u00e9s de la Palabra.
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La gente viene a la iglesia porque ellos son llamados por el Esp\u00edritu Santo, pero permanecen en la iglesia principalmente por causa de tres cosas: Ellos est\u00e1n convencidos de su salvaci\u00f3n, y nosotros tenemos que ense\u00f1arle eso a nuestros miembros\u2014que est\u00e9n seguros de su salvaci\u00f3n. En segundo lugar, ellos encuentran algo para hacer\u2014y debemos encontrar todas las formas posibles para involucrar a tantos miembros como sea posible en la misi\u00f3n de la iglesia. En tercer lugar, ellos permanecen porque encuentran un amigo o varios amigos, y luchamos por la gracia de Dios para hacer que nuestras iglesias sean tan amigables como sea posible para los miembros y para los visitantes.
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PREGUNTA: Hay mucho \u00e9nfasis por parte de la iglesia mundial en el la importancia de hacer una diferencia en la comunidad, trabajar agresivamente con la identidad de la iglesia sostenida bien en algo. \u00bfC\u00f3mo est\u00e1 la iglesia en Interam\u00e9rica enfatizando m\u00e1s la integraci\u00f3n en la comunidad a nivel local?
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Pastor LEITO: Definitivamente estamos impulsando esto en el territorio para una mayor participaci\u00f3n en la comunidad. Debemos ser los mejores ciudadanos, los mejores vecinos, la mejor persona que existe; aquel en quien j\u00f3venes y adultos pueden confiar y a quien pueden venir para obtener orientaci\u00f3n. Debemos estar involucrados en nuestras comunidades.
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PREGUNTA: \u00bfEst\u00e1 Interam\u00e9rica realmente enfoc\u00e1ndose en eso?
Debemos enfocarnos m\u00e1s en alcanzar a la comunidad. Podemos hacer mucho m\u00e1s, y podemos animar a nuestras uniones hasta el nivel de la iglesia local para que est\u00e9n m\u00e1s involucradas en sus comunidades.
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PREGUNTA: \u00bfCu\u00e1n agresiva es la iglesia en la DIA respect a alcanzar sus grandes ciudades? \u00bfEstamos movi\u00e9ndonos suficientemente r\u00e1pido?
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Pastor LEITO: Desear\u00edamos poder movernos m\u00e1s r\u00e1pido, pero moverse hacia las grandes ciudades es bastante costoso y este es un factor algo limitante para nosotros (el costo de movernos agresivamente en las grandes ciudades). Pero esto no es desalentador para nosotros; estamos planeando y trabajando hacia ese objetivo con nuestros limitados recursos, a fin de ayudar a nuestras uniones a establecer y ejecutar planes para dividir las ciudades por segmentos y conquistarlas, un bloque de casas detr\u00e1s de otro, casa por casa, y continuar trabajando con esas iniciativas.
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PREGUNTA: La iglesia en la DIA est\u00e1 invirtiendo en su estrategia educativa comenzando este a\u00f1o. \u00bfQu\u00e9 piensa usted que podr\u00eda llegar a ser una realidad durante los pr\u00f3ximos cinco a\u00f1os, en cuanto a la educaci\u00f3n adventista en Interam\u00e9rica?
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Pastor LEITO: Una realidad que yo esperar\u00eda es que tuvi\u00e9semos un ministerio mucho m\u00e1s educado, un equipo de profesores y una feligres\u00eda que sea m\u00e1s consciente de las posibilidades de hacer avanzar la educaci\u00f3n en nuestro territorio.
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Queremos crear un mejor ambiente en nuestras escuelas, de modo que los adventistas del s\u00e9ptimo d\u00eda y los padres sientan que perder\u00edan algo muy valioso si no vienen a nuestras instituciones para estudiar.
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PREGUNTA: En general, \u00bfQu\u00e9 visi\u00f3n tiene usted para la DIA durante los pr\u00f3ximos cinco a\u00f1os y m\u00e1 all\u00e1?
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Pastor LEITO: Vemos a la DIA como una organizaci\u00f3n siempre en crecimiento que no ha alcanzado su l\u00edmite de crecimiento. Vemos a la Divisi\u00f3n Interamericana como una divisi\u00f3n cada vez m\u00e1s desarrollada, con instituciones fuertes, miembros dedicados, laicos consagrados. Vemos a Interam\u00e9rica con una cultura de liderazgo que es de acuerdo con el coraz\u00f3n de nuestro Se\u00f1or Jesucristo, de respeto, amor, aliento mutuo y soporte.
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PREGUNTA: \u00bfQu\u00e9 cosa presiona su coraz\u00f3n acerca de su iglesia en la DIA, puesto que usted ha servido como presidente desde 1994?
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Pastor LEITO: Yo he sentido que esta es una iglesia muy amante. He sentido que es una iglesia muy comprometida, aunque no sin desaf\u00edos. Siento que esta iglesia entiende la misi\u00f3n y est\u00e1 m\u00e1s que dispuesta a ser usada por el Esp\u00edritu Santo para proseguir y cumplir la misi\u00f3n de llenar este territorio con el evangelio de Jesucristo.
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Una cosa que me preocupa mientras viajo en esta divisi\u00f3n: Yo le pregunto a la gente si conoce a la Iglesia Adventista del S\u00e9ptimo D\u00eda. Cuando no la conocen, eso me pone triste. Queremos que todos conozcan acerca de nuestra iglesia, as\u00ed que esta es una visi\u00f3n: hacer que la iglesia sea conocida– ofrecer a cada uno la oportunidad de aceptar o rechazar la gracia salvadora de Jesucristo.
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