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Una fotograf\u00eda del cartel producido por la Junta de Salud de la Provincia de Alberta alertando al p\u00fablico sobre la epidemia de influenza en 1918. [University of Calgary Press Sept 2016]<\/p><\/div>27 de marzo de 2020 | Keen, Texas, Estados Unidos | Por Michael W. Campbell<\/p>\n
La pandemia m\u00e1s mort\u00edfera en la historia moderna fue la influenza en 1918 a 1919. Aun los c\u00e1lculos m\u00e1s conservadores indican que hizo perder la vida a m\u00e1s de 50 millones de personas. Recibi\u00f3 err\u00f3neamente el nombre de influenza espa\u00f1ola, o gripe espa\u00f1ola, cuando debi\u00f3 de haberse llamado influenza americana o estadounidense (ciertamente no vino de Espa\u00f1a). El historiador John Barry, un destacado experto en la materia, traz\u00f3 el inicio de esa epidemia hasta fijar su origen en la zona rural de Kansas. Las facilidades de transporte moderno, especialmente el sistema de ferrocarril en los Estados Unidos, proporcion\u00f3 al virus el f\u00e1cil oportunismo que le permiti\u00f3 infiltrarse sigilosamente en pueblos y ciudades en todo el mundo.1<\/sup><\/a><\/p>\n Lo que hizo que esta pandemia en particular fuera tan desconcertante y perturbadora es que estuvo orientada hacia personas j\u00f3venes y saludables. La persona pod\u00eda morir dentro de las 24 horas siguientes a la aparici\u00f3n de los primeros s\u00edntomas. Los hospitales quedaron r\u00e1pidamente inundados de pacientes. La gente literalmente mor\u00eda de hambre porque los amigos y vecinos ten\u00edan miedo de traerles alimentos. En algunas ciudades se apilaban los cad\u00e1veres en casas, en porches y en las calles y se cavaban fosas comunes mientras se elevaba el n\u00famero de defunciones.<\/p>\n Los soldados que fueron movilizados en 1918 en la Primera Guerra Mundial, propagaron el virus tanto en todo el pa\u00eds, como en el mundo, al partir para Europa. Viajaron en abarrotados barcos de transporte de tropas; lo cual constituy\u00f3 el perfecto caldo de cultivo para el virus, de manera que para el tiempo en que desembarcaron, la pandemia ya se hab\u00eda propagado r\u00e1pidamente entre ellos. El contagio atac\u00f3 indiscriminadamente ambos lados de la contienda mientras la guerra lleg\u00f3 lentamente a su fin.<\/p>\n \u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 <\/span><\/p>\n Enfermeras voluntarias de la Cruz Roja Americana atendiendo a v\u00edctimas de la influenza en el Auditorio Oakland, en Oakland, California, durante la pandemia de influenza de 1918. [Imagen: Edward A. \u201cDoc\u201d Rogers0]<\/p><\/div>\u00a0\u00a0\u00a0 [\/caption]El patriotismo triunf\u00f3 sobre las preocupaciones de salud p\u00fablica. Los funcionarios p\u00fablicos generalmente evitaron hablar sobre el asunto o pretend\u00edan que no exist\u00eda. En cierto momento, quienes discut\u00edan p\u00fablicamente el problema del virus, eran perseguidos. La falta de informaci\u00f3n dio lugar a que los rumores y la desinformaci\u00f3n se extendieran velozmente. Por ejemplo, uno de los rumores suger\u00eda que la enfermedad era producto de un arma biol\u00f3gica lanzada desde un submarino alem\u00e1n. Todav\u00eda m\u00e1s tr\u00e1gicos fueron los mitines o reuniones p\u00fablicas organizadas para recabar fondos financieros para cubrir las obligaciones y adeudos de la guerra. Una de tales reuniones p\u00fablicas masivas celebrada en Filadelfia, y muy a pesar de las advertencias de los m\u00e9dicos, culmin\u00f3 con la asistencia de m\u00e1s de 200,000 personas inundando las calles. Poco tiempo despu\u00e9s, ocurri\u00f3 el gran \u00a0desastre de salud p\u00fablica, al propagarse el virus entre miles de personas por toda la ciudad y matando a centenares cada d\u00eda. Los historiadores calculan que despu\u00e9s de este evento, murieron m\u00e1s de 15,000 personas.<\/p>\n Respuestas adventistas<\/strong>.<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo reaccionaron los adventistas ante esta crisis de salud p\u00fablica?<\/p>\n La pandemia de influenza 1918-1919, pas\u00f3 por tres principales oleadas al irse asentando esta enfermedad. La segunda de estas tres fases se convirti\u00f3 en la m\u00e1s mortal y lleg\u00f3 a su cl\u00edmax justamente al tiempo en que la guerra se acercaba a su fin en octubre de 1918. Para este tiempo, los adventistas sab\u00edan que se encontraban en medio de una crisis. Las minutas de las juntas de iglesia indican ese hecho, La escuela adventista para ni\u00f1os ind\u00edgenas americanos perdi\u00f3 a su maestro por raz\u00f3n de la \u201cinfluenza espa\u00f1ola\u201d. Los dirigentes de la iglesia crearon planes de contingencia en cuanto a los principales grandes eventos de la iglesia, incluyendo una conferencia b\u00edblica antes programada; la cual, despu\u00e9s de haberla pospuesto anteriormente por causa de la guerra, se volvi\u00f3 a posponer nuevamente para el verano de 1919. De la misma manera, los dirigentes de la iglesia hicieron planes de contingencia para el Concilio de Oto\u00f1o de 1919 que se celebrar\u00eda en el Sanatorio de Boulder-Colorado. A los administradores les preocupaba que no hubiera suficiente espacio por causa del alto n\u00famero de pacientes, as\u00ed que hicieron planes alternativos para celebrarla en la poblaci\u00f3n vecina de Denver, en donde se contaba con buena transportaci\u00f3n y alojamiento en hotel. No quisieron estorbar los esfuerzos de ayudar a los enfermos.2<\/sup><\/a><\/p>\n Para el 11 de octubre de 1919 y mientras se estaba atravesando por la tercera oleada de la epidemia, los dirigentes de la Asociaci\u00f3n General aprobaron una resoluci\u00f3n titulada \u201cOrganizando a las iglesias para la labor de emergencia\u201d. En ella se recomendaba que \u201cen tiempos de epidemia o de otras serias emergencias de salud, las asociaciones deben hacer todo lo que sea posible para reanimar a nuestras iglesias y prepararlas para atender las necesidades de nuestra propia gente y prestar ayuda a otros, apelando a nuestros m\u00e9dicos y enfermeros que est\u00e1n disponibles, a que instruyan y dirijan tal labor . . . dado que la emergencia requiere que se preste atenci\u00f3n pronta e indivisa, seg\u00fan la situaci\u00f3n lo demanda\u201d.3<\/sup><\/a><\/p>\n <\/p>\n Las precauciones tomadas en Seattle, Washington, durante la pandemia de \u201cinfluenza espa\u00f1ola\u201d, no permit\u00edan que nadie abordara el transporte p\u00fablico sin tener una mascarilla.<\/p><\/div>\n [\/caption]Llamado a la acci\u00f3n<\/strong><\/p>\n Uno de los llamados m\u00e1s emotivos a la acci\u00f3n, fue el que hizo W. A. Ruble, M.D., secretario de la Obra M\u00e9dico Misionera de la Asociaci\u00f3n General. \u00c9l reconoci\u00f3 que el mundo estaba \u201cpasando a trav\u00e9s de una de las pandemias m\u00e1s propagadas y devastadoras \u00a0. . . nunca jam\u00e1s experimentadas\u201d. Los adventistas no fueron inmunes a esta enfermedad y a pesar del llamado a cada profesional m\u00e9dico a ayudar, el sistema de atenci\u00f3n m\u00e9dica estaba sobrecargado. El secretario advirti\u00f3 contra la actitud de santurroner\u00eda de algunos adventistas que citaban su inmunidad hacia esta enfermedad \u201ccomo evidencia de su justicia propia, mientras que atribu\u00edan la desgracia de su hermano a su falta de fidelidad\u201d, Tales personas no eran otras que los \u201cfan\u00e1ticos\u201d de la reforma pro salud. El secretario Ruble advirti\u00f3 tambi\u00e9n acerca de aquellos que \u00a0r\u00e1pidamente saltaban a conclusiones, tales como que la pandemia era un \u201cheraldo o se\u00f1al del gran tiempo de angustia que vendr\u00e1 en los \u00faltimos d\u00edas\u201d.<\/p>\n En vez de ello, el secretario Ruble inst\u00f3 a los adventistas a ver aquello como una oportunidad \u201cpara llevar el evangelio al mundo\u201d. Mientras las iglesia y escuelas permanec\u00edan cerradas, los viajes se ve\u00edan restringidos y se les negaba a los colportores el privilegio de vender libros, \u00e9l desaf\u00ed\u00f3 a la iglesia con lo siguiente: \u201cDespu\u00e9s de la influenza, \u00bfqu\u00e9? \u00bfQu\u00e9 van a hacer los adventistas para estar listos para tales experiencias?\u201d Inst\u00f3 a que mientras los hospitales estuvieran inundados de pacientes, cada hogar adventista se convirtiera en un centro de obra m\u00e9dico misionera, ense\u00f1ando y ministrando en favor de otros.<\/p>\n \u201cDurante esta epidemia\u201d hizo notar, \u201ccada adventista del s\u00e9ptimo d\u00eda ha tenido diez veces m\u00e1s oportunidades de servicio que podr\u00eda haber cumplido si hubiera estado listo para ellas. \u00a1Qu\u00e9 oportunidad para el esfuerzo misionero\u00a0 y para practicar la religi\u00f3n pura y sin mancha de la que habla Santiago! Algunos, sin embargo, han tenido tanto miedo de contraer la enfermedad, que se han abstenido de ofrecer ayuda al angustiado. . . . En tales experiencias como por la que estamos pasando, se rompen las barreras sociales y profesionales\u201d. As\u00ed que, ahora qu\u00e9? \u201cQue cada adventista del s\u00e9ptimo d\u00eda se convierta en misionero m\u00e9dico\u201d.4<\/sup><\/a><\/p>\n Aplicaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n Un ejemplo acerca de c\u00f3mo respondieron los adventistas, ocurri\u00f3 en el Seminario Teol\u00f3gico Hutchinson, en Minnesota. La mitad de sus 180 estudiantes fueron contagiados del virus. El seminario practic\u00f3 el aislamiento propio, poniendo en cuarentena a los estudiantes que se iban enfermando, y enfocando su atenci\u00f3n en fortalecer el sistema de inmunidad con una dieta saludable y fomentos colocados en el pecho y el abdomen. Despu\u00e9s de que mejoraron los estudiantes y el personal, cada paciente permaneci\u00f3 en cuarentena durante cinco d\u00edas adicionales para evitar la propagaci\u00f3n de la enfermedad La escuela tambi\u00e9n tom\u00f3 medidas para atender a la gente de la comunidad.<\/p>\n Al presente, los expertos saben que parte de lo que hizo tan mort\u00edfera la epidemia de aquella \u00e9poca, fue la respuesta arrolladora del sistema de inmunidad. Aun sin este conocimiento, los m\u00e9dicos misioneros hicieron lo mejor que pudieron para no permitir que la enfermedad les evitara ayudar a aquellos que les rodeaban.<\/p>\n Aunque la distancia social se ha estado practicando desde la antig\u00fcedad, parte de lo que hizo tan mort\u00edfera la as\u00ed llamada \u201cinfluenza espa\u00f1ola\u201d, fue el temor que inspiraba, haciendo que la gente dejara de ayudar a otros que necesitaban desesperadamente alimentos y atenci\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n El distanciamiento social, juntamente con otros esfuerzos para practicar una buena higiene y la reforma de salud, contribuyeron en forma muy constructiva a ayudar a aliviar el sufrimiento durante la pandemia.5<\/sup><\/a><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/recursing-golick.147-182-135-0.plesk.page\/wp-content\/uploads\/2020\/03\/1918-flu-in-oakland-for-upload.jpg\")
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