5 Juin 2022 | Silver Spring, Maryland, \u00c9tats-Unis | Par : David J. B. Trim<\/p>\n
Les adventistes du septi\u00e8me jour ont tendance \u00e0 consid\u00e9rer les \u00e9v\u00e9nements actuels comme exceptionnels. Les dirigeants d\u2019\u00e9glise ainsi que les membres d\u2019\u00e9glise d\u00e9clarent r\u00e9guli\u00e8rement qu\u2019il n\u2019y a pas de pr\u00e9c\u00e9dent dans notre pass\u00e9 quand on pense \u00e0 certaines situations r\u00e9centes et actuelles. En r\u00e9alit\u00e9, peu de situations n\u2019ont vraiment pas de pr\u00e9c\u00e9dents. Et c\u2019est le cas lorsqu\u2019on consid\u00e8re la d\u00e9cision de reporter la soixante et uni\u00e8me Session de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale, initialement pr\u00e9vue pour juin 2020, au mois de mai 2021, puis de la reporter \u00e0 nouveau au mois de juin 2022. Il n\u2019y a pas qu\u2019un pr\u00e9c\u00e9dent ; il y a plusieurs pr\u00e9c\u00e9dents. C\u2019est la cinqui\u00e8me fois qu\u2019une Session de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale est report\u00e9e, ce qui prolonge n\u00e9cessairement le mandat des responsables de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale et de ses divisions, et dif\u00e8re in\u00e9vitablement l\u2019action de l\u2019\u00c9glise mondiale sur des questions importantes d\u2019int\u00e9r\u00eat commun ; c\u2019est la deuxi\u00e8me fois que plus de cinq ans s\u2019\u00e9coulent entre les sessions et c\u2019est la deuxi\u00e8me fois qu\u2019une Session de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale est report\u00e9e de plus d\u2019un an.<\/p>\n
Premi\u00e8re Guerre mondiale <\/strong> Le Comit\u00e9 de la NAD a vot\u00e9 de demander \u00e0 la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale de \u00ab consid\u00e9rer dans la pri\u00e8re \u00bb la possibilit\u00e9 de tenir la trente-neuvi\u00e8me Session au d\u00e9but de l\u2019ann\u00e9e 1918 au lieu de 1917. La Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale a interrog\u00e9 les dirigeants du monde entier par courrier et \u00ab a constat\u00e9 que le vote par lettre \u00e9tait unanime en faveur du report. \u00bb Le Comit\u00e9 de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale (CCG) a en cons\u00e9quence pris la d\u00e9cision de \u00ab reporter la prochaine session quadriennale de l\u2019\u00e9t\u00e9 1917 \u00e0 la date la plus proche possible, \u00bb les dates restant \u00e0 d\u00e9terminer, ce qui a \u00e9t\u00e9 finalement fait en avril 1917. La trente-neuvi\u00e8me session a d\u00fbment \u00e9t\u00e9 convoqu\u00e9e en mars et avril 1918.<\/p>\n Il n\u2019y avait aucune base dans les Statuts de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale tels qu\u2019ils existaient \u00e0 l\u2019\u00e9poque pour soutenir l\u2019id\u00e9e d\u2019un report, mais l\u2019\u00e9glise faisait face \u00e0 des circonstances sans pr\u00e9c\u00e9dent, y compris la guerre sous-marine, qui rendait vraiment dangereuse la travers\u00e9e de l\u2019Atlantique en 1917. L\u2019ironie de l\u2019histoire c\u2019est que la situation de guerre ne s\u2019\u00e9tait pas beaucoup am\u00e9lior\u00e9e au printemps 1918; mais voyager vers les \u00c9tats-Unis \u00e9tait plus s\u00fbr et les dirigeants de l\u2019\u00e9glise ne se sentaient pas capables de reporter une deuxi\u00e8me fois. La trente-neuvi\u00e8me Session a eu donc lieu au printemps de 1918.<\/p>\n La Grande D\u00e9pression<\/strong> Au cours des trois ann\u00e9es qui ont suivi le krach de Wall Street, les recettes de d\u00eemes aux \u00c9tats-Unis ont chut\u00e9 de 37 pour cent et les offrandes missionnaires de 42 pour cent (bien que le nombre de membres ait augment\u00e9 de 23 pour cent). Le tr\u00e9sorier de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale, J. L. Shaw, devait trouver 200000 dollars (au moins 4 millions de dollars aujourd\u2019hui) pour organiser la Session, alors m\u00eame que lui et le pr\u00e9sident C. H. Watson essayaient d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment de maintenir les missionnaires \u00e9trangers en place en r\u00e9duisant les effectifs de la NAD et en r\u00e9duisant les salaires de ceux qui restaient. \u00c0 l\u2019\u00e9tranger, au moins quatre des 11 divisions mondiales de l\u2019\u00c9glise n\u2019avaient tout simplement pas les fonds n\u00e9cessaires pour envoyer des \u00ab d\u00e9l\u00e9gations repr\u00e9sentatives. \u00bb Le report de la Session a donn\u00e9 \u00e0 la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale deux ans de plus pour \u00e9conomiser l\u2019argent n\u00e9cessaire pour son budget, et a donn\u00e9 aux divisions deux ans de plus pour trouver l\u2019argent pour envoyer des d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s. Pourtant, quand, lors du Concile d\u2019Automne de 1932, pasteur Watson a \u00e9voqu\u00e9 la possibilit\u00e9 d\u2019un report, il a d\u2019abord convoqu\u00e9 une session ex\u00e9cutive avec seulement les pr\u00e9sidents de division et les membres du personnel du si\u00e8ge de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale appartenant au Comit\u00e9 Ex\u00e9cutif pour pr\u00e9senter son plan.<\/p>\n Les membres du Comit\u00e9, cependant, ont vu la logique, notamment parce qu\u2019ils ont reconnu \u00ab l\u2019impossibilit\u00e9 pour les divisions europ\u00e9ennes et autres d\u2019envoyer des d\u00e9l\u00e9gations repr\u00e9sentatives si la conf\u00e9rence se tenait en 1934, \u00bb et que la seule fa\u00e7on de payer pour une Session serait alors \u00ab par coupes suppl\u00e9mentaires dans les dotations r\u00e9guli\u00e8res. \u00bb Le Comit\u00e9 de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale a vot\u00e9 : \u00ab Que la prochaine Session de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale soit report\u00e9e \u00e0 1936. \u00bb Mais la Constitution de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale prescrivait un mandat de quatre ans, et par cons\u00e9quent, le mandat de nombreux \u00ab membres du personnel de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale \u00bb arriverait \u00e0 terme avant 1936. Le Comit\u00e9 Ex\u00e9cutif, a donc vot\u00e9 que ce personnel devrait \u00ab \u00eatre invit\u00e9 \u00e0 continuer de servir de mani\u00e8re ininterrompue, \u00bb jusqu\u2019\u00e0 la Session qui avait \u00e9t\u00e9 reprogramm\u00e9e.<\/p>\n En reportant la Session de 1934, les dirigeants de l\u2019\u00c9glise avaient de nouveau pris la seule orientation raisonnable, mais encore une fois, ils l\u2019avaient fait en l\u2019absence d\u2019une base constitutionnelle leur permettant de le faire. Lorsque la quarante-troisi\u00e8me Session s\u2019est finalement tenue en mai et juin 1936, elle a amend\u00e9 l\u2019article VIII de la Constitution de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale pour permettre au Comit\u00e9 Ex\u00e9cutif de reporter une Session de deux ans au maximum, \u00ab lorsque des conditions mondiales particuli\u00e8res semblent . . . rendre imp\u00e9ratif le report de la convocation de la Session. \u00bb Bien que personne ne l\u2019ait peut-\u00eatre devin\u00e9, les deux prochaines sessions seraient toutes deux report\u00e9es en vertu des nouveaux termes de l\u2019article VIII.<\/p>\n La Seconde Guerre Mondiale<\/strong><\/p>\n Les dirigeants de l\u2019\u00c9glise avaient la ferme intention d\u2019organiser la quarante-quatri\u00e8me Session de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale quatre ans apr\u00e8s la quarante-troisi\u00e8me Session qui avait \u00e9t\u00e9 report\u00e9e, \u00e0 la fin du printemps ou au d\u00e9but de l\u2019\u00e9t\u00e9 1940. Mais en septembre 1939, la Seconde Guerre mondiale a \u00e9clat\u00e9. Le mois suivant, lors du Concile d\u2019Automne, les administrateurs se sont demand\u00e9 \u00ab s\u2019il serait ou non souhaitable d\u2019aller de l\u2019avant selon les plans faits pour tenir la Session [de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale] en 1940, compte tenu de l\u2019incertitude actuelle. \u00bb On s\u2019est \u00e9galement inqui\u00e9t\u00e9, comme par le pass\u00e9, de savoir si \u00ab une conf\u00e9rence repr\u00e9sentative \u00bb pourrait se tenir compte tenu des difficult\u00e9s de d\u00e9placement des d\u00e9l\u00e9gations des divisions mondiales. Au vu du d\u00e9saccord, un sous-comit\u00e9 a \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9. Mais il a recommand\u00e9, \u00ab en raison de la pr\u00e9valence de la guerre [et] de notre incapacit\u00e9 \u00e0 avoir une d\u00e9l\u00e9gation repr\u00e9sentative de nos divisions mondiales, \u00bb que la Session \u00ab soit report\u00e9e d\u2019un an. \u00bb Cette recommandation a alors \u00e9t\u00e9 approuv\u00e9e.<\/p>\n Douze mois plus tard, la guerre se poursuivait et la possibilit\u00e9 d\u2019un \u00ab nouveau report \u00bb a \u00e9t\u00e9 \u00e9voqu\u00e9e. Cependant, apr\u00e8s qu\u2019un autre sous-comit\u00e9 l\u2019ait bri\u00e8vement examin\u00e9, le Comit\u00e9 Ex\u00e9cutif a d\u00e9cid\u00e9, sans autre explication, d\u2019aller de l\u2019avant en mai-juin 1941.<\/p>\n Apr\u00e8s la Session de 1941, l\u2019intention \u00e9tait de revenir aux mandats quadriennaux constitutionnellement pr\u00e9vus entre les Sessions. En 1943, les dates de la quarante-cinqui\u00e8me Session ont \u00e9t\u00e9 fix\u00e9es \u00e0 mai-juin 1945. \u00c0 l\u2019hiver 1945, cependant, l\u2019inqui\u00e9tude grandissait quant \u00e0 l\u2019opportunit\u00e9 d\u2019organiser un \u00e9v\u00e9nement international majeur, car si la fin de la guerre \u00e9tait clairement en vue, les hostilit\u00e9s se poursuivaient, tout comme les contr\u00f4les lors des d\u00e9placements, le rationnement et les restrictions gouvernementales sur les conventions aux \u00c9tats-Unis.<\/p>\n Un concile sp\u00e9cial a \u00e9t\u00e9 convoqu\u00e9 en f\u00e9vrier \u00ab pour examiner si oui ou non nous devrions aller de l\u2019avant et suivre les plans pour l\u2019organisation de la . . . session en mai. Alors que plusieurs membres du Comit\u00e9 de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale \u00ab parlaient de la d\u00e9ception qui serait ressentie si la session ne pouvait pas avoir lieu, \u00bb un consensus s\u2019est d\u00e9gag\u00e9 en faveur du report, notamment parce que (encore une fois) la repr\u00e9sentation de \u00ab nos divisions mondiales \u00bb serait tr\u00e8s limit\u00e9e. En fin de compte, il y a eu \u00ab un accord g\u00e9n\u00e9ral sur le fait que si un report servait au mieux les int\u00e9r\u00eats de notre \u0153uvre mondiale, alors la session devrait \u00eatre report\u00e9e. \u00bb Le r\u00e9sultat a \u00e9t\u00e9 un vote pris pour que \u00ab la Session de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale qui devait avoir lieu en mai de cette ann\u00e9e soit report\u00e9e d\u2019un an. \u00bb<\/p>\n Vingt-et-uni\u00e8me si\u00e8cle<\/strong><\/p>\n Ceci est donc l\u2019histoire adventiste de la reprogrammation des Sessions de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale et de la prolongation induite des mandats des personnes \u00e9lues par les Sessions. Il n\u2019en demeure pas moins vrai que seul le Comit\u00e9 Ex\u00e9cutif est habilit\u00e9 \u00e0 reporter une Session et \u00e0 prolonger des mandats d\u00e9sormais quinquennaux plut\u00f4t que quadriennaux. La d\u00e9cision de reporter n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 prise \u00e0 la l\u00e9g\u00e8re et \u00e0 mauvais escient, et elle n\u2019a jamais non plus \u00e9t\u00e9 prise sans tristesse et pincement au c\u0153ur.<\/p>\n Cependant, face \u00e0 des circonstances vraiment exceptionnelles – deux guerres mondiales et la Grande D\u00e9pression – les dirigeants de l\u2019\u00c9glise adventiste du septi\u00e8me jour n\u2019ont pas h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 prendre des d\u00e9cisions difficiles qui \u00e9taient dans l\u2019int\u00e9r\u00eat de la d\u00e9nomination dans son ensemble. Les motifs comprenaient la d\u00e9pense en une p\u00e9riode de ressources limit\u00e9es, la s\u00e9curit\u00e9 des d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s, l\u2019image publique de l\u2019\u00e9glise et la capacit\u00e9 des divisions \u00e0 \u00eatre correctement repr\u00e9sent\u00e9es.<\/p>\n La pand\u00e9mie de COVID-19 n\u2019est pas sans pr\u00e9c\u00e9dent, mais elle est tout \u00e0 fait exceptionnelle, et les d\u00e9fis qu\u2019elle pose sont similaires \u00e0 ceux qui ont pouss\u00e9 \u00e0 quatre reprises les g\u00e9n\u00e9rations pr\u00e9c\u00e9dentes de dirigeants d\u2019\u00e9glise \u00e0 reporter les sessions de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale.<\/p>\n Les dirigeants de l\u2019\u00e9glise aujourd\u2019hui ont agi avec r\u00e9solution et compassion (\u00e9tant donn\u00e9 le potentiel d\u2019infection) en reportant la Session de 2020, puis en la reportant \u00e0 nouveau de 2021 \u00e0 2022, et en convoquant une session sp\u00e9ciale en janvier 2022 pour permettre une \u00ab participation \u00bb \u00e9lectronique en juin 2022. Les dirigeants de l\u2019\u00c9glise ont \u00e9galement saisi l\u2019opportunit\u00e9 pour repenser la fa\u00e7on dont la d\u00e9nomination organise les sessions. Personne n\u2019\u00e9tait heureux d\u2019avoir ce double report, car tous avaient envisag\u00e9 de se r\u00e9unir \u00e0 Indianapolis en 2020. Mais l\u2019\u00e9glise a adopt\u00e9 la ligne de conduite la plus prudente et la plus responsable, et, ce faisant, les dirigeants de l\u2019\u00c9glise d\u2019aujourd\u2019hui ont march\u00e9 – de mani\u00e8re r\u00e9fl\u00e9chie, prudente, et dans la pri\u00e8re – sur les traces des anciens dirigeants, tout en gardant les yeux sur l\u2019avenir et sur notre \u00ab bienheureuse esp\u00e9rance. \u00bb<\/p>\n Le report des Sessions de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale n\u2019implique pas le report de ce couronnement futur que nous souhaitons ardemment : la seconde venue de J\u00e9sus-Christ notre Seigneur.<\/p>\n David J. B. Trim est historien et sert en tant que directeur du Bureau des Archives, des Statistiques et de la Recherche \u00e0 la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale des adventistes du septi\u00e8me jour \u00e0 Silver Spring, dans le Maryland, aux \u00c9tats-Unis.<\/p>\n
\nIl a fallu plus d\u2019un demi-si\u00e8cle et de 38 sessions avant le premier report d\u2019une Session de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale. \u00c0 l\u2019origine, les sessions avaient lieu chaque ann\u00e9e; apr\u00e8s la vingt-huiti\u00e8me Session en 1889, elles sont devenues biennales, puis, apr\u00e8s la trente-sixi\u00e8me Session en 1905, elles sont devenues quadriennales. En 1913, la trente-huiti\u00e8me Session \u00e0 Takoma Park s\u2019est termin\u00e9e avec l\u2019id\u00e9e que la prochaine rencontre aurait lieu en 1917. Mais une ann\u00e9e plus tard, la Premi\u00e8re Guerre Mondiale commen\u00e7ait.<\/p>\n
\nLa quarante-deuxi\u00e8me Session de la Conf\u00e9rence G\u00e9n\u00e9rale s\u2019est tenue en mai 1930, un peu plus de six mois apr\u00e8s le Krach de Wall Street qui a d\u00e9clench\u00e9 la crise \u00e9conomique des ann\u00e9es 30. Cependant, on ne saisissait pas encore \u00e0 quel point les choses s\u2019aggraveraient. Mais dans les ann\u00e9es 1930, la nature interconnect\u00e9e de l\u2019\u00e9conomie mondiale a aggrav\u00e9 les effets de la D\u00e9pression et a perturb\u00e9 tous les segments de l\u2019\u00c9glise adventiste.<\/p>\n