Riverside, Californie, États-Unis d’Amérique..[Ansel Oliver/ANN]
Un pasteur comptait cinq ans de ministère très fructueux dans une église. Il était âgé de trente-cinq ans, marié et père de deux enfants. Soudain, au sein de la congrégation, circulèrent des rumeurs, plus tard confimées, qu’ il entretenait des relations sexuelles illicites avec l’une des membres.
« Beaucoup de questions se posent sur l’attitude à adopter à ce point », déclare Nikolaus Satelmajer, secrétaire adjoint de l’association pastorale de l’Église mondiale; des questions telles que: Que doit alors faire l’administration de l’église locale? Qu’en est-il de l’épouse et des enfants de ce pasteur? Comment faire face à l’impact douloureux sur la congrégation et la communauté? Et à propos de la personne avec laquelle le pasteur a commis l’adultère?
« Les torts causés par l’immoralité sexuelle affectent très douloureusement les vies de plusieurs personnes. »
Certains estiment que 10% des thérapeutes entretiennent des relations illicites, ce taux pouvant même être plus élevé parmi le clergé masculin, expliquent Stanley J Grenz et Roy D: Bell dans leur livre: « Trahison de la confiance: comment confronter et prévenir l’immoralité sexuelle parmi le clergé« .
Des dirigeants de l’église se sont récemment réunis dans un forum pour débattre du sujet à savoir comment les pasteurs peuvent-ils mieux se préparer pour éviter l’immoralité sexuelle. Environ 70 pasteurs se rencontrèrent à l’Université de La Sierra, une institution adventiste en Californie, pour débattre le sujet de l’éthique sexuelle dans la vie des pasteurs.
L’orateur principal Dr Louis Mc Burney et sa femme Melissa sont les fondateurs du Centre de retraite de Marble, un centre interdénominationnel d’appui psychologique situé dans l’état de Colorado.
Mc Burney veut que les pasteurs réalisent qu’ils sont vulnérables,et, « qu’ils ne doivent jamais, jamais, jamais, au grand jamais penser que cela ne leur arrivera pas. » Il dit que probablement 100% des ses clients au centre de retraite avaient cru que cela ne leur serait jamais arrivé.
Il a aussi déclaré que les pasteurs peuvent quand même tomber dans l’adultère tout en prêchant contre ce péché. « Il est vraiment remarquable de voir jusqu’à quel point une personne peut arriver à aménager différents compartiments dans son comportement. »
Selon Mc Burney, certains des facteurs pouvant conduire à l’immoralité sont la solitude, la dépression, les tensions conjugales, le stress.
Dr Rosa Banks, directrice des relations humaines de l’église dans la Division nordaméricaine, s’est faite l’écho des déclarations de Mc Burney, au sujet de ceux-là qui se croient immunisés contre ce problème.
« Les pasteurs qui pensent qu’ils ne peuvent pas être tentés, sont généralement les plus vulnérables ». Elle déclara que tout commence quand les pasteurs commettent l’erreur de ne pas avoir leurs épouses avec eux dans leurs sessions de conseil à des femmes, ou qui conduisent ces mêmes session seuls avec des femmes dans des endroits clandestins. »
En ce qui concerne la conduite à tenir, l’attitude de l’administration de l’église varie.
« Certains pasteurs coupables d’abus, ont perdu leurs lettres de créances et leur license », dit Banks. D’autres ont juste reçu une petite tape sur l’épaule, d’autres encore ont été transférés d’une zone à une autre . Je pense que l’un de nos problèmes est notre incohérence dans l’application de règlements disciplinaires. »
« Elle a parfaitement raison », appuie Satelmajer, « Il est urgent de développer une attitude cohérente, de telle sorte que toute conduite similaire reçoive un traitement similaire.
Satelmajer déclara que parfois, le même acte n’entraîne pas les mêmes conséquences. Un panel faisant des recommandations, aurait une approche plus uniforme, dit-il. Il espère que l’immoralité sexuelle dans l’Église sera un jour gérée de cette manière.
La semaine dernière, les dirigeants de l’Église en Amérique du nord ont voté des directives pour gérer l’immoralité sexuelle (Règlement 30 15 de la Division nordaméricaine des adventistes du septième jour), applicables non seulement au clergé et aux amployés de la dénomination, mais aussi aux volontaires, étant donné le nombre de volontaires impliqués dans les écoles adventistes. Il fut également voté de rapporter toute violation aux autorités légales.
Roscoe J Howard III, secrétaire de l’Église en Amérique du nord a déclaré « qu’il est important de faire de ceci une priorité. Nous avons été lents à adopter de telles directives. L’Église a la responsabilité de protéger (les enfants). Il est également important de ne pas exposer l’église à des poursuites judiciaires par l’absence de procédures. »
La région administrative du Sud-est de la Californie a adopté un règlement de cinq ans de réconciliation pour tout pasteur coupable d’immoralité sexuelle. Il est recommandé que le pasteur soit transféré à un autre district, se soumette à des sessions obligatoires d’aide psychologique , et fasse un suivi avec son administration.
« Dans beaucoup de cas, c’est le pasteur qui est séduit par une femme de la congrégation », dit Banks. « Mais, une fois de plus, … il est notre employé, et on s’attend à ce qu’il guide les âmes errantes à Christ. Si la femme le supplie de tomber dans le péché avec elle, en tant que représentant de Dieu il doit tout simplement agir à la manière de Joseph, et à l’occasion fuir s’il le faut. »
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