Willemstad, Curaçao, Antilles Néerlandaises..
Une nouvelle organisation locale se consacrant à protéger la liberté de religion pour tous, l’Association de la Liberté Religieuse aux Antilles néerlandaises, a pris naissance lors d’un rassemblement dans Willemstad, Curaçao, le 31 janvier.
Ce groupe est une filiale de l’Association Internationale de la Liberté Religieuse, dont le quartier général est à Silver Spring, Maryland.
Bien que des îles comme les Antilles Néerlandaises, où le tourisme est un facteur important dans l’économie locale, ne fait penser à aucun problème ayant à voir avec la liberté religieuse, des questions commencent à surgir.
Alors que la liberté religieuse était en grande partie un héritage pour les Antilles Néerlandaises, des changements ont lieu.
A Aruba, l’île voisine, une loi a été adoptée pour mettre en application la fermeture des maisons de commerce, le dimanche ; et, actuellement, il y a des discussions politiques en vue de mettre en place une loi semblable à Curaçao.
Le nouveau président de RLA des Antilles Néerlandaises est Errol Maduro, un pasteur adventiste du septième jour.
« Ici, dans Curaçao, nous jouissons de la liberté religieuse depuis le 16ème siècle, mais parce que nous n’avons pas eu à nous battre pour cela… les gens ne s’en rendent pas compte, » a dit pasteur Maduro. « Il nous revient de leur faire comprendre que c’est très important. »
Daniel Duffis, président de l’Église adventiste aux Antilles Néerlandaises a ajouté : « des débats autour des lois du dimanche se tiennent dans le pays maintenant et nous avons besoin d’un mouvement national pour aider les gens à comprendre ce que cela signifie pour la liberté religieuse. Ceci est pour tous les gens de toutes les confessions religieuses, ici dans Curaçao. »
Selon le Pasteur Julio Palacio, le président régional de l’Église adventiste pour le Venezuela et les Antilles Néerlandaises, « Nous devons maintenir des valeurs et des principes élevés – et chacun a le droit de s’attendre que ceux-ci soient respectés, au même titre que la liberté de conscience. »
Il ajoute que la nouvelle association locale « vient pour remplir un vide, pour le respect de la liberté de conscience. Peu importe la foi religieuse que nous professons. Celle-ci est importante en tout lieu, pas seulement, ici, à Curaçao. Instruisons le peuple et prévoyons les problèmes de demain, luttons pour garder les portes ouvertes, afin de pouvoir laisser nos consciences s’exprimer librement. »
Mario Nino, qui est le responsable des affaires publiques et de la liberté religieuse pour l’Église adventiste de la région Interaméricaine, a dit que ce nouveau chapitre est « une bonne chose » pour les Antilles Néerlandaises.
« Un grand défi : beaucoup de pays insèrent la liberté religieuse dans leurs constitutions, mais dans la réalité et d’une façon pratique, il n’y en a pas, » a déclaré le pasteur Nino à ANN. « Nous devons donc travailler avec les gouvernements, les universités et les dénominations religieuses en vue d’obtenir un front uni en faveur de la liberté religieuse pour tous. »
Docteur Jonathan Gallagher, secrétaire général de l’IRLA et représentant de la Conférence Générale des Adventistes du septième jour auprès des Nations Unies a participé aux réunions
« C’est une bonne idée d’avoir une branche de la liberté religieuse partout, » a-t-il dit, « particulièrement au niveau de ces petites nations où une religion de majorité pourrait alors dominer la société. »
L’IRLA a été fondé en 1893 par des leaders de l’église adventiste et s’est développé en une organisation non confessionnelle consacrée à la protection de droits civils et religieux à travers le Monde entier.
Près de 5,150 adventistes du septième jour adorent chaque semaine dans 28 congrégations dans toute la régions des Antilles néerlandaises.
