Simi Valley, Californie, États-Unis … [Mark A. Kellner/ANN]
Ce qui avait commencé jadis comme une simple émission de radio à Los Angeles fait aujourd’hui le tour du globe comme la Voix de la Prophétie. VOP, la première station radiophonique d’évangélisation adventiste, fête ses 75 ans cette année.
« Je me réjouis en pensant à tout ce que le Seigneur a accompli durant ces 75 ans », dit le pasteur E. Lonnie Melashenko, qui a été présentateur et directeur du programme international pendant 12 ans, au Adventist Media Center basé dans un quartier de Los Angeles. « Nous nous réjouissons à l’idée de ce qu’apporteront les années à venir ».
Melashenko et ses collègues de la Voix de la Prophétie ont récemment marqué l’événement par une série de conférences à travers les États-Unis avec, comme point culminant, un événement qui s’est déroulé le 13 novembre à Takoma Park dans le Maryland. D’autres événements sont prévus pour mai 2005 à Oshawa en Ontario, au Canada.
Des seules vigiles matinales sur KNX-AM à Los Angeles, les émissions se sont développées et étendues à plus de 1500 stations de radio à travers le monde dans 36 langues différentes. La Voix de la Prophétie, vocable sous lequel on dénomme ce ministère, a été un pionnier dans l’évangélisation adventiste, lançant un programme d’étude biblique par correspondance qui, aujourd’hui, est affilié à 140 écoles et est offert dans 80 langues dans le monde entier. Ce programme, intitulé principalement « Discover », est la colonne vertébrale du programme subséquent « Sow 1 Billion » (1 milliard de semences), un effort concerté de l’Église adventiste sur un an pour distribuer 1000 millions d »invitations aux études bibliques dans le monde entier.
Longtemps avant qu’on ne puisse envisager des projets d’une telle envergure, un pasteur adventiste, Harold Marshall Sylvester Richards Sr. — mieux connu comme H.M.S. Richards, Sr. — entrevoyait dans la radio le moyen d’atteindre les habitants de la grande région de Los Angeles, où il menait une campagne d’évangélisation.
Lorsque l’occasion de travailler avec KNX s’est présentée, Richard a lancé un appel afin de recueillir des fonds ; il paraît que des dons en argent comptant, des bijoux et même des dents en or auraient été offerts !
Quatre ans plus tard, la Voix de la Prophétie achetait son temps d’antenne sur une station de Long Beach en Californie et, en 1942, elle a signé avec le Mutual Broadcasting System, pénétrant ainsi dans son réseau de 89 stations d’une côte à l’autre.
Richards, lecteur insatiable, que l’on dit avoir dévoré la Bible du début à la fin plus de 100 fois déjà, était le présentateur principal de l’émission, de 1929 à 1960. Cette année-là, son fils, H.M.S. Richards, Jr. est devenu présentateur associé et, en 1969, le jeune Richards assumait entièrement la responsabilité du programme.
Cette équipe père-fils enthousiasmait tout autant les auditeurs et les présentateurs. Dans les années 80, la Voix de la Prophétie a adhéré au National Religious Broadcasters, qui lui a plus tard décerné un prix pour ses services durant des décennies.
« Lorsque je pense aux 75 ans d’antenne de la Voix de la Prophétie, je me souviens de ce livre d’Eugene Petersen intitulé « A Long Obedience in the Same Direction » (Une obéissance durable et fidèle), dit Frank Wright, président du NRB. « Je félicite nos amis de la Voix de la Prophétie pour leur persévérance dans la proclamation de la Grâce transformatrice de Dieu en Jésus à un monde qui a désespérément besoin de l’entendre. Que les 75 prochaines années (si le Seigneur tarde à venir) soient aussi bénies et productives que les premières ! »
Conjointement à ses programmes radiophoniques quotidiens et hebdomadaires, la Voix de la Prophétie produit une nouvelle série audiovisuelle à l’attention des églises adventistes du monde entier. Intitulée « Exploring the Word » (Explorer la Parole), cette série offre aux nouveaux venus dans l’église un aperçu des doctrines et des enseignements-clé de la Bible. Elle soutien les églises locales, où les pasteurs ont a répondre à de nombreuses demandes chaque semaine. Conçu comme un « cours pastoral » sur vidéo, ce programme est, selon Melashenko, un nouvel outil d’enseignement gratuit pour les communautés adventistes. Le programme est diffusé sur Hope Channel et 3ABN, ainsi que d’autres réseaux privés.
de plus amples informations sur la Voix de la Prophétie sont disponibles sur le site Internet www.vop.com
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