San Juan, Porto Rico
Le 10 février, Jour National Contre le fait de fumer de Porto Rico, environ 3,000 étudiants et enseignants adventistes du septième jour bien décidés ont fait une marche à travers les rues de la capitale de Porto Rico, San Juan. Avec le thème « Osons être Différents », la marche avait été organisée pour faire les gens prendre conscience des dangers qu’il y a de fumer.
Des écoliers du cours élémentaires et des élèves de lycées venant des 25 écoles dirigées par l’église dans l’île ont parcouru les rues du Vieux San Juan dans une marche de 1.5 milles (près de 3 km), en brandissant des bannières contre l’usage de la cigarette et contre la drogue et se sont rassemblés sur la Place de Armas pour un programme spécial.
« Nous n’avions jamais organisé une marche aussi importante contre l’usage de la cigarette, jusqu’ici, » dit Hector Matias, directeur de communication pour l’église à Porto Rico. Il dit qu’il y a des années de cela, quelques écoles adventistes du septième jour avaient eu l’occasion de participer dans des marches avec d’autres écoles et organisations pendant la journée non-fumeur.
« Cette année, l’église de Porto Rico a voulu prendre solidairement position contre l’habitude de fumer si répandue dans notre société et qui enchaîne de plus en plus tôt des adolescents, » explique Matias.
Deux écoles non-adventistes ont aussi participé à cette marche, ajoute-t-il.
L’événement a été en grande partie organisé par les départements de Santé et d’Éducation, dit docteur Élie S. Honoré, directeur des Ministères de Santé pour l’église en Inter-Amérique. Docteur Honoré, qui a participé à cette marche avec les étudiants était l’orateur principal, a félicité ces étudiants qui ont choisi de se consacrer à vivre sans toucher aux drogues.
« Je veux vous féliciter pour cette démonstration puissante et inspirante… Pour votre décision ferme de ne pas fumer et pour votre engagement à faire tout ce que vous pouvez pour établir la différence dans votre communauté, » a dit docteur Honoré.
Docteur Honoré a parlé aux participants et aux spectateurs des dangers que courent les fumeurs et les non-fumeurs à cause de la cigarette et a mentionné comment un demi million de personnes meurent pour avoir fumé du tabac, annuellement dans le monde.
Le besoin de plus de conscience chez les jeunes est ce qui a motivé les dirigeants de l’église à Porto Rico à les encourager dans le maintien des valeurs face au problème de la cigarette et à aider les parents et les autres membres de la famille de cesser de fumer, ajoute docteur Honoré. Honoré continue disant que dans une étude faite par l’Organisation Mondiale de la Santé, au cours de l’année 1999, au moins 35 pour cent des filles des écoles supérieures de Porto Rico avaient fumé au moins une fois la semaine précédant le sondage. Il a, ainsi, réaffirmé aux jeunes gens comment le fait de fumer affecte les organes sexuels des filles et des garçons au début de leur vie, en plus des maladies respiratoires, quand ils seront plus âgés.
« Le message a été transmis avec clarté par la présentation de banderoles, d’affiches et de pancartes. Certaines portaient des messages tels que ‘ Protège ta vie, ne fume pas, ‘ si tu veux avoir des gosses plus tard, arrête de fumer, ‘ Protège l’environnement, ‘ et ‘ Protège les droits des non-fumeurs, ‘ entre autres, » dit Honoré. Des jeunes étudiants ont distribué de la littérature anti-cigarette, et le programme fut couvert nationalement par la télévision, la radio et les médias de presse.
La marche se termina avec un programme musical présenté par des chorales des différentes écoles et des présentations de culture physique par une équipe de gymnastes. Trois prix ont été remis aux meilleures présentations de bannière.
Les dirigeants ont déclaré que la marche deviendra un événement annuel pour l’église de Porto Rico. Les organisateurs ont déjà commencé la planification de la marche pour l’année prochaine.
Les adventistes du septième jour sont engagés dans la promotion d’une manière de vivre positive et sainement, où l’on s’abstient de fumer, de boire de l’alcool et d’utiliser les drogues.
L’Église Adventiste à Porto Rico gère 25 écoles, une université et a plus de 34,700 membres adorant dans 275 églises.
