En relevant le défi d’enroller davantage de jeunes dans la mission de l’Eglise des Adventistes du Septième jour, le quartier général de l’oeuvre et les Services des Activités Laïques et des Industries (ASI) s’engagent dans une vaste campage pour la participation des jeunes du monde à l’évangélisation qui, jusqu’à présent, a retenu l’attention de plus de 600.000 jeunes âgés de 15 à 30 ans.
Pendant un an et demi, près de 19.900 campagnes de « Voix des Jeunes » ou campagnes d’évangélisation, tenues par les jeunes sont planifiées dans les 13 régions mondiales de l’oeuvre dans le cadre du Projet Elisée.
L’initiative du projet a été prise après les réultats d’une enquête sur une période de plus de 10 ans qui a révélé que l’une des raisons qui porte les jeunes à abandonner l’église est leur manque de participation aux activités de l’église, avance Alfred Garcia-Marenko, assistant-directeur de la Jeunesse de l’église mondiale. Bien que cela ne s’applique pas à tous les pays du monde, il y a beaucoup d’églises régionales qui confrontent ce problème.
« L’enquête a suffi pour révéler que les jeunes veulent être impliqués…Notre défi est de les impliquer, » précise Garcia-Marenko. « J’ai découvert que les jeunes prennent plaisir à participer à de grands projets. Ils prennent aussi plaisir à faire partie d’une équipe gagnante avec de grands résultats pour Dieu. Je pense que nous sommes sur la bonne voie et je suis sur que nous aurons de grands résultats ».
« Quand les jeunes prêchent le message Adventiste, ils restent dans l’Eglise des Adventistes du Septième jour — quand nous leur confions le message, »
Mark Finley, directeur du Centre pour l’Evangélisation Mondiale de l’église, s’est adressé aux dirigeants de l’oeuvre au cours de la Réunion du Printemps, l’une des deux rencontres annuelles de l’église.
Garcia-Marenko ajoute, « Le Projet Elisée est précisément le plan d’action pour convier les jeunes de l’église à participer à la mission de l’oeuvre. (Et) ils y répondent. La meilleure démonstration que je constate est que toutes (les églises des régions du monde) ont répondu en organisant des campagnes d’évangélisation dirigées par les jeunes dans leurs territoires. »
Il ya plusieurs raisons d’engager les jeunes, avance Denzil McNeilus, ancien président de « ASI » et supporteur du projet. « La première raison, certainement, est celle de proclamer le message. La deuxième raison est que quand les jeunes présentent eux-mêmes le message, ils ne sont plus les mêmes. Le message devient une réalité pour eux.
McNeilus a témoigné du travail accompli par les jeunes de l’église: « Nous avons été impliqués dans le projet « Jeunes pour Jésus » avec « ASI » pendant les six derniers programmes d’été, » explique-t-il, en parlant de l’effort tenu conjointement avec la convention annuelle de « ASI » aux Etats-Unis. Chaque été, les jeunes concentrent leur effort d’évangélisation dans les zones métropolitaines où sera tenue la convention, allant de portes en portes et tenant des réunions au cours de l’après-midi pendant plusieurs semaines. « Ceci a été une expérience remarquable –non seulement pour les jeunes, mais aussi pour les personnes qu’ils ont touchées. »
Garcia-Marenko avance qu’au départ le rêve était de tenir 7.000 campagnes à travers le monde, cependant ce nombre à présent a plus que doublé. Les matériels, y compris un DVD (cassete vidéo) et un livre que les jeunes utiliseront pour les aider dans la présentation de leur message, ont été traduits dans 33 langues.
Bien que le but principal du projet est de répandre la parole de Dieu, les membres du comité du Projet Elisée avancent qu’ils sont « convaincus que si les jeunes sont activement impliqués au service, leurs esprits seront saturés par la vérité de la parole de Dieu. »
Le Projet Elisée est un effort collectif de ASI et de trois bureaux et départements de l’église mondiale: le Centre pour l’Evangélisation Mondiale, le Ministère du Service Personnel/Ecole du Sabbat, et le Département de la Jeunesse.
Les églises locales des régions qui sont intéréssées à participer au Projet peuvent contacter leur directeur de jeunesse, rapporte Garcia-Marenko.
