Jamaique:  Des Etudiants de l’Université Caraibéenne du Nord (NCU) gagnent la Compétition Régionale de Microsoft

Mandeville, Manchester, Jamaica… (Rhaoma Tomlinson/Mark Kellner/ANN)

On n’est pas tellement assuré de l’équipe olympique jamaicaine de bobsleigh, mais la victoire de quatre étudiants de l’Université Caraibéenne du Nord (NCU) paraît être unique en son genre.  Les étudiants qui sont inscrits au programme de Science Informatique de l’institution des Adventistes du Septième jour, ont surpassé trois groupes de la Caraibe et de l’Amérique Centrale au cours de la finale de la compétition de la « Coupe Imagine » 2005 de Microsoft Corp.

Pour gagner, ils ont surmonté les difficultés pour l’obtention de visas qui ont retenu deux des étudiants, ainsi que la maladie soudaine de leur conseiller, pour continuer et remporter la victoire de la phase semi-finale.  Un officiel de Microsoft a félicité l’équipe de la NCU comme étant « des présentateurs très doués car en tant qu’étudiants –ils ont fait un travail excellent. » 

La phase finale aura lieu à Yokohama au Japon du 27 juillet au 1er août et les étudiants voyageront en tant qu’invités de Microsoft Corp., la plus grande compagnie  de logiciel pour ordinateur.  Avec des groupes de concurrents venant de neuf pays d’autres régions, les étudiants du NCU viseront à la « Coupe Imagine » et son premier prix de U.S. $25.000.  Un deuxième prix de U.S. $15.000 et un troisième de U.S. $10.000 seront aussi alloués.

D’après Microsoft Corp., la Coupe Imagine, qui est à sa troisième année, est une compétitition annuelle de techonologie mondiale destinée à permettre aux étudiants d’explorer des connaissances sur le plan technologique et artistique en dehors de celles acquises en salle de classe.

L’équipe de NCU est composée de Leon Green, George Long, Keron Tooma et Romaine  Carter.  Le Professeur Kenrie Hylton de NCU, conseiller de l’équipe des étudiants, a précisé qu’il ne peut donner de détails concernant le logiciel employé, car le groupe d’étudiants de NCU est encore en compétition.  Cependant, il a dit, « Notre projet par sa nature vise à renverser les barrières culturelles et rapprocher les peuples de toutes les frontières. »   

D’après Liz Romero, responsable des programmes académiques de Microsoft Corp., qui a supervisé la compétition, le projet des étudiants de NCU « a illustré » le caractère de l’évènement.  « Il démontre la bonne utilisation de nos technologies, » a-t-elle rapporté au cours d’une entrevue téléphonique.  C’est aussi une bonne façon de représenter l’utilisation de la technologie avec un but assez particulier, celui de renverser les barrières (culturelles). » 

Un rapport de la compagnie a indiqué « qu’au cours des trois dernières années, il y a eu un accroissement considérable du nombre d’étudiants à participer à la Coupe Imagine et ainsi qu’un plus grand nombre de pays et d’universités à y prendre part.  En 2003, 1.000 étudiants représentant 25 pays ont participé au projet « Software Design Invitational » (Invitation à la Conception du Logiciel) totalisant des prix d’un montant de $50.000 (U.S.).

Trois nouveaux points ont été ajoutés à la Coupe Imagine de 2004, ce qui a attiré plus de 10.000 étudiants de plus de 90 pays à participer à la compétition pour des prix totalisant un montant de $85.000 (U.S.).  

C’est la première fois que la Jamaique a participé à la compétition, rapporta Hylton.  « Nous aimerions que notre département, nos élèves, notre université et notre pays soient reconnus comme le berceau de programmeurs et de dessinateurs de logiciel de première classe, » a-t-il ajouté. 

L’équipe du NCU a été l’une des trois équipes de la région à participer aux semi-finales, sur un total de 22, et elle est la seule de la région à prendre part à la compétition de Yokohama.

Romero ne pourra pas prévoir la performance des étudiants du NCU au cours de la compétition finale, mais elle a été généreuse en complimentant leur effort:  « Ils sont extrêmement appliqués, » ajouta-t-elle à ANN.  « Ils sont de toute façon un groupe avec beaucoup de potentiel.  Ils ont de grandes idées et certainement nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour leur permettre de (le) prouver et multiplier leurs talents et leurs compétences. »

L’Université Caraibéenne du Nord (NCU) est une institution pluridisciplinaire avec un effectif de plus 4,500 étudiants.  Précédemment appelée « West Indies College », elle s’est élevée au statut d’université en 1999.