30 juin 2005 St. Louis, Missouri, Etats-Unis d’Amérique…. (Mark A. Kellner/Ray Dabrowski/ANN
Un auditorium remplis de délégués a débuté la 58ème Session de la Conférence Générale de l’Eglise des Adventistes du Septième jour dans l’après-midi du 30 juin, en priant pour la direction de Dieu, en se rappelant la mémoire des collègues qui sont tombés, ainsi que la présentation et le rapport des réalisations ou la réorganisation de plusieurs unités organisationnelles régionales de l’église sur le plan international, y compris trois régions d’une communauté en pleine croissance spirituelle d’Afrique.
Avec les propos d’ouverture du Pasteur Lowell Cooper, un vice président général de l’église mondiale, et du Pasteur Matthew Bediako, secrétaire exécutif de l’oeuvre, les activités préliminaires ont compris l’identification formelle et le vote de plusieurs questions concernant l’organisation de l’église Adventiste Mondiale. Cooper a commenté sur la composition globale des délégués présents, alors que Bediako a avancé que toutes les préparations nécessaires pour la tenue de la session étaient réunies.
Dans ses commentaires de dévotions au cours du commencement de la réunion, Dr. Jo Ann Davidson, assistant professeur de théologie systémique à Andrews University, a souligné la position centrale de la croix dans la croyance Adventiste. « Quelle occasion appropriée, que celle de la convocation mondiale de l’église des Adventistes du Septième jour, pour contempler l’Agneau de Dieu qui enlève notre péché, » a dit Davidson. « La Croix était le plus vilain, le plus horrible instrument de torture qui ait été conçu. Mais ce n’est pas ce qui L’a tué. Nos péchés l’ont fait. Et Christ était disposé à porter notre châtiment pour gagner la Grande Bataille contre Satan pour moi et pour vous. Et à cause de cela, la Croix a été transformée en un glorieux mémorial de l’amour de Dieu. Et maintenant, nous nous ‘glorifions’ dans cette vieille maudite Croix. »l
Il y eut un moment de réflection quand les délégués ont demandé de se rappeler de ceux qui avaient été tués au cours de leur service pendant ces cinq dernières années. Des prières ont été offertes pour les familles de ceux qui avaient été tués. On pouvait citer Pasteur Ruimar Duarte DePaiva, sa femme, Margareth Ottoni DePaiva, et leur fils Larisson Ottoni Depaiva qui ont été tués le 23 décembre 2003 dans l’île Pacifique de Palau.
Plus tôt au cours de cette année, le 20 mai 2003, un pasteur et missionaire adventiste Lance Gersbach a été tué au cours d’une attaque à Malaita, aux Iles Solomon. Kaare Lund, directeur régional d’ADRA en Norway, et deux collègues, Emmanuel Sharpulo, directeur régional d’ADRA au Liberia, et Musa Kita, le chauffeur principal d’ADRA au Liberia, ont été attaqués et furent tués près de Toe Town, au Libéria en février 2003.
Reconnaissant que le service des missionnaires peut être périlleux, les laïques Adventistes et les pasteurs continuent d’aller, comme la Bible le dit, « par tout le monde, » cherchant à partager l’amour de Dieu et le message d’espoir.
L’Eglise des Adventistes du Septième jour est une communauté de 14.3 millions de membres dans plus de 200 pays à travers le monde.
