L’Agenda de la Session Envisage de Nouvelles Orientations:  Préparer l’Eglise en Pleine Croissance 

Silver Spring, Maryland, Etats-Unis d’Amérique… (Taashi Rowe/ANN)

La croissance constante de l’effectif des membres d’église sur le plan mondial dominera l’agenda de la réunion de St. Louis, à Missouri au cours de cet été.  Les délégués se pencheront sur le défi de la vie de l’église et de la gérence de la croissance de l’église mondiale.  Les 2.000 délégués ayant droit de vote au cours de la session d’affaires influenceront la direction de l’église pour les cinq prochaines années et même davantage alors qu’ils vont considérer les nouvelles résolutions et voter de nouveaux dirigeants de l’église au niveau international.

Les Adventistes ont choisi « Transformés en Christ » comme thème de la 58ème réunion quinquennale d’affaires.  « Le thème convient bien, car changement,  croissance et transformation sont au coeur de l’Adventisme, »  commente Ray Dabrowski, directeur des communications pour l’église mondiale.

Avec plus de 5 millions de membres à se  joindre à l’église au cours de la période de cinq ans depuis la dernière réunion de l’année 2000, une telle croissance présente une préoccupation, dit Matthew Bediako, secrétaire de l’église mondiale.  « Comment allons-nous préparer et retenir les milliers qui se joignent à l’église? » 

En dépit de la croissance dynamique de l’église en Afrique au cours des années passées, ce qui était très bien au point que l’église ait ajouté récemment une nouvelle division administrative dans la région Centrale de l’Afrique de l’Est, l’oeuvre continue à perdre des membres chaque année.   Au cours des cinq dernières années, l’église a perdu environ un million de membres, ce qui représente environ 7 pour cent de l’effectif de ses membres au niveau mondial. 

La réunion permettra aussi aux dirigeants de prendre des décisions concernant les croyances fondamentales de l’église, ce qui ne peut être considéré qu’en pareille occasion.  Une nouvelle croyance fondamentale — Croître en Christ– avait été adoptée au cours du Concile Annuel de 2004, mais elle sera officiellement ajoutée aux 27 croyances existantes au cours de la réunion de 2005.  Elle met l’emphase sur la communion quotidienne avec Christ.  « Nous n’avions jamais eu auparavant une croyance qui priorise la prière, la méditation et l’adoration, » rapporte Larry Evans, sous-secrétaire de l’église mondiale.

Cette addition aux croyances fondamentales permettra aux membres de réaliser que l’église est flexible et ne change pas.  « Il est aussi important de démontrer aux membres que l’église n’est pas renfermée dans un credo, » dit Evans.  « La vérité fait surface alors que le temps change. »

Au cours d’une réunion de comité qui a lieu deux jours avant la réunion d’affaires, les dirigeants voteront également une résolution au sujet du rôle de la Bible dans l’Eglise Adventiste.

« Nous confirmons la Bible et son rôle principal dans la vie de l’église, et nous pressons les membres de trouver les moyens de partager son message avec les autres et dans leurs propres vies, » explique Evans.

Le comité réaffirmera l’authenticité des écrits de Ellen G. White, une fondatrice principale du mouvement.  La décision a trouvé l’appui du comité exécutif de la  Réunion du Printemps de 2005 pour un plan de distribution des principaux livres écrits par Mme. White à chaque famille Adventiste, en vue d’apporter un support spirituel et diriger l’attention vers les conseils de la Bible.

Un autre problème important consiste à fixer le nombre des délégués qui doivent participer à ces prochaines réunions.  Présentement, le nombre est limité à 2.000; mais, Evans explique, le comité des délégués veut accorder une  certaine flexibilité à ce nombre pour faire la place aux nouvelles organisations de l’oeuvre.

Les délégués se pencheront aussi sur les régions mondiales et les églises locales des régions qui planifient une réduction de leur personnel.

Bien que cette réunion ne considèrera pas les questions assez controversées des dernières années, telles l’ordination des femmes, le divorce et le remariage, Bediako confirme que des décisions assez significatives seront prises au cours de ces 10 jours de réunions.

Bien qu’en grande partie l’assemblée revête un aspect de travail, Bediako considère la rencontre comme une grande réunion de famille à laquelle 70.000 personnes y assisteront au cours des fins de semaine.

« Nous somme présentement dans 206 pays et plusieurs auront, pour la première fois, l’occasion de rencontrer leurs frères et soeurs des autres parties du monde » ajoute-t-il.          

En s’adressant aux délégués et participants, Jan Paulsen, président de l’église mondiale, dit:  « Au centre de tout ce que nous ferons, et de toutes les décisions à prendre, il n’y a qu’un seul objectif:  mieux préparer et équiper notre église pour la mission que Dieu lui a confiée.  Car nous sommes fondamentalement une communauté qui témoigne, et qui vit dans l’attente du retour de notre Maître. »