États-Unis : Découverte d’un Navire ayant des liens avec Joseph Bates, Pionnier Adventiste, à San Francisco

Silver Spring, Maryland, États-Unis

La coque presque intacte du « Candace », un bateau de 188 ans d’âge, 100 pieds (30,48 mètres) de long, voilier de trois mats qui, dans le passé a eu à son bord Capitaine Joseph Bates, l’un des pionniers adventistes du Septième jour lors d’un voyage mémorable du Pérou à Boston, a été trouvé enterré sous le site de la construction d’un nouveau bâtiment à San Francisco, Californie.

Bates était un capitaine de la marine, mais ne commandait pas ce navire. Il était l’un des passagers et il s’était lié d’amitié avec le capitaine F. Burtody, qui avait levé l’ancre depuis le port de Callao, près de Lima, Pérou, en novembre 1823. Il devint plus tard un pionnier de l’Église Adventiste du Septième jour et, en fait, on le reconnaît comme celui qui a présenté le concept biblique du Sabbat du septième jour, à Ellen et James White ainsi qu’à d’autres premiers adventistes.

« Seulement ceux qui ont expérimenté ces sentiments peuvent décrire l’enthousiasme qui envahit tous les passagers, du capitaine au mousse, quand l’ordre est donné de « lever l’ancre pour rentrer à la maison, » a écrit Bates dans son autobiographie. « Une nouvelle vie, donnant de l’énergie et de la force, semble envahir tout le monde à bord.' »

Le navire a été retrouvé dans ce que sont, apparemment, les restes d’un commerce de restauration qui avait encore ses portes ouvertes vers la fin des années 1800, et était la propriété de Charles Hare. Parmi d’autres tâches, le commerce de Hare consistait à démanteler de vieux navires, mais le Candace ne fut pas entièrement démantelée ; ainsi son épave fut enterré sous la nouvelle construction dans la ville, qui eut aussi à supporté un séisme catastrophique en 1906.

James Allan, un chercheur en archéologie à qui on fit appel, lors de la trouvaille de la coque, dit que la découverte du Candace est importante : « cela est significatif pour plusieurs raisons. C’est l’une, des plus anciennes embarcations, qui ait été récupéré intact, » a t il dit à Adventist News Network dans une interview téléphonique. « C’est une représentation de l’esprit des entreprises des débuts à San Francisco ; et ce fut le dernier navire à être démonté par Charles Hare, qui était un professionnel en démantèlement de navires. »

Allan dit que Hare fut un pionnier qui traversait les frontières avec ses ouvriers : Hare « utilisait les services de la communauté marginalisée des pêcheurs chinois, pour faire marcher son commerce ».

En plus, le Candace a été « l’un des premiers navires à porter le drapeau américain dans le Pacifique Sud, »dit Allan. « Il a une histoire tout à fait intéressante. »

Cette histoire n’inclut pas de luxe, pourtant : avec 100 pieds de long, les installations du navire étaient sans doute compacts : « ce n’était sans doute pas un vaisseau très confortable, » ajoute Allan.

Des plans sont faits pour que la coque devienne une œuvre principale exposée au Musée de la Ville de San Francisco, qui s’ouvrira, selon toute attente, en 2008 dans l’ancien bâtiment de la Monnaie américaine.

Bates, dans son autobiographie, a écrit au sujet des difficultés et des luttes pendant le voyage. Tant lui que le capitaine Bertoudy ont essayé de renoncer à mâcher du tabac ; seul Bates surmonta l’épreuve. Bates ajouta aussi qu’il essaya d’abandonner l’habitude de parler un langage vulgaire. Le navire essuya une lourde tempête sur la route en direction de Boston, mais ne souffrit aucun dommage.

Finalement, après un séjour d’environ trois mois en mer, on jeta l’ancre dans le port de Boston.

« Cinquante-cinq miles de plus et j’étais encore une fois à la maison, » écrivit. « Une petite fille aux yeux bleus, âgée de 16 mois, que je n’avais jamais vu, était là m’attendant avec sa mère pour m’accueillir encore une fois à notre foyer confortable et heureux. Comme j’avais été absent du foyer pendant plus de deux ans, je fis le choix d’apprécier la compagnie de ma famille et de mes amis pendant un court moment.

Pourtant, Bates retourna en mer rapidement. Quand il rentra à la retraite, Bates commença à s’intéresser au message de la Seconde Venue et présenta le concept du Jour de Repos, qui est aujourd’hui celui de l’Église Adventiste du Septième jour.