Etats-Unis: 90.000 Heures de Service Communautaire Projet d'un College Adventiste

7 août 2006, Lincoln, Nebraska, Etats-Unis… (Elizabeth Lechleitner/Staff d'ANN)

Comme le proclame l'hymne de leur école , les étudiants de l'Union College des Adventistes du Septième jour de Lincoln, Nebraska sont connus pour être des « répandeurs' d'encre ». Mais le 24 août, vous les considérerez de préférence comme des « répandeurs' de peinture ». Car presque tout le campus participera à l'initiative du projet communautaire de leur école, le Project Impact.

La commémoration du 25ème d'anniversaire a retenu l'attention des gens par delà le campus scolaire. Le Gouverneur de Nebraska Dave Heineman est invité à participer au programme le jour de l'inauguration.

Au cours de la première semaine du semestre d'automne, vous vous attendez de préférence à voir les étudiants priviliégier leur sommeil au lieu de se réveiller plus tôt pour peindre des maisons ou prendre leur brosse, sans que cela leur soit demandé, ou encore peut-être pour bénficier d'un crédit académique pour leur participation à ce projet. Mais au cours des ans, les étudiants volontaires ont eu d'autres motivations — et non, ceci n'a rien à voir avec les beignets gratuits et les maillots « T-shirts » reçus pour avoir aidé.

Mindy Mekelburg postulant en Communication donne cette explication.
Le Projet Impact m'a permis de voir au-delà de moi-même pour considérer le besoin d'aider notre communauté. » C'est aussi simple que cela. Depuis 1981, environ 13.500 volontaires comme Mekelburg ont donné 90.000 heures de service avec un seul but à l'esprit: faire la différence.

« Il y a toujours la tentation d'employer le jour pour un repos légitime ou se prélasser au lieu de se présenter à 8:14 du matin pour participer au Project Impact, » confesse Larry Ray, un professeur de mathématiques de Union College.

Mais, il s'empressa d'ajouter, « A la fin de la journée, nous nous demanderions commment pourrions nous être tentés de ne pas nous y rendre . La joie de voir briller les yeux d'un enfant ou l'appréciation exprimée par un membre du personnel d'une agence vous apportent une satistafction incomparable. Ces bénédictions nous ont aidés à avancer pendant 25 ans.

Au cours des décades, des agences locales ont salué et même compté sur l'empressement des volontaires du Project Impact. Shanna Letcher, coordinateur volontaire du « Cedars Youth Service », un centre pour enfant et une organisation de support, anticipe de travailler avec les volontaires de Union College. « Ils n'ont jamais une attitude négative; ils sont toujours joyeux. C'est comme s'ils voulaient vraiment être ici. »

Et ils le désirent, avance Justin Okimi, un diplômé de 2006, actuel assistant-aumônier de Union College, et six fois coordinateur du Project Impact . Le Project Impact vous donne une endurance comme celle d'un coureur de marathon– quand il s'agit de continuer à servir– en grande partie parce que les planificateurs vont de pair avec les volontaires en accomplissant les services qui conviennent mieux à leurs talents et leurs intérêts.

Appelez le un service spécialisé; les volontaires disent que c'est un courant d'enthousiasme et cela signifie qu'ils sont plus enclins à se dédier à des projets à long terme. Heather Dickman, un postulant en science de la santé, déclare « après ma première année, j'étais très enthousiaste à participer à encore plus d'activités en tant que volontaire… et désirait faire un impact tout au cours de l'année. »

Cette année, le Project Impact travaillera en partenariat avec « Lincoln Action Program » –une agence communautaire privée à but non-lucratif– pour un projet spécial du 25ème anniversaire: revitaliser les quartiers de Lincoln de Clinton et d'Hartley. Conduits par Okimi, les volontaires nettoeiront les cours, enlèveront les graffitis et les détritus, et planteront des arbres, parmi tant d'autres projets de rénovation urbaine.

Aussi ils participeront à l'initiative « Lire pour l'Histoire » (Read for the Record) aux enfants de la Bibliothèque de Lincoln City le livre « the Little Engine that Could.

Okimi déclare qu'il, ainsi que les volontaires de Union, est vraiement fortuné de participer à ces projets. » Il continue, « De faire comprendre aux étudiants qu'ils font partie de la communauté, et que le Project Impact perpétue vraiment le processus du volontariat. Cela permet aux étudiants de réaliser, 'Hé Bien, Je ne vais pas seulement au collège ici, je vis ici. Je fais partie de la communauté' ».