3 octobre 2006, Portland, Oregon, Etats-Unis… (Rajmund Dabrowski/ANN)
Si vous faisiez partie d'une communauté religieuse de 500.000 et qu'il y aurait seulement 13 bâtiments d'église représentatifs fonctionnant dans votre pays, vous auriez considéré le projet de construction de 1001 nouvelles églises comme un don venant du ciel.
Un tel projet –construire de nouveaux lieux de culte destinés aux églises Adventistes du Septième jour en Mozambique– a reçu un accueil bienveillant des participants à la convention annuelle des Volontaires de « Maranatha International », une organisation laïque spécialisée en construction de lieux de culte pour l'Eglise Adventiste du Septième jour. L'évènement 2006 de l'organisation, le plus grand qu'elle ait connu jusqu'à date, a attiré 1.200 volontaires de Portland, Oregon, du 29 au 30 septembre.
La plupart de nos gens (en Mozambique) adorent sous des arbres. Quand il pleut – et il pleut souvent en Afrique – il n'y a pas de service de culte ce Sabbat, » avance Paul Ratsara, président de l'oeuvre dans la région du Sud de l'Océan Afrique-Indien.
Une décade de guerre civile, qui a pris fin le siècle dernier, a laissé un grand nombre de victimes et détruit virtuellement le pays et beaucoup de ses églises. « La guerre ne décide pas qui a raison, mais laisse ses retombées, » dit Ratsara.
Pensant au-delà des cinq prochaines années et au présent 'projet de 1001 églises', le rêve de Ratsara est de construire 50.000 églises dans la région qui a présentement plus de 2 millions de membres baptisés adorant dans 20.000 congrégations. Le projet envisage d'ajouter huit nouvelles écoles Adventistes à la seule qui existe présentement. Ratsara a déclaré que toutes les congrégations de Mozambique ont organisé une chaîne de prière pour le succès de la convention.
Au cours d'un programme télévisé, les participants de la convention ont entendu les récits de pareils programmes de construction d'église, d'école, et d'orphelinat qui ont démarré en Inde en 1998. Pasteur Ron Watts, président de l'église Adventiste de la région de l'Asie du Sud, a rapporté que Maranatha a déjà construit 1.200 lieux de culte, tout en participant aussi à une série d'activités dans plusieurs villages.
D'après Kyle Fiess, vice-président de Maranatha, au cours de l'année 2006, Maranatha aura coordonné des projets communautaires pour plus de 400 villages. Maranatha établira une nouvelle église dans chaque village et un communément appelé « ouvrier pionnier » qui coordonnera les activités d'une communauté religieuse choisie.
Fiess a déclaré que dans le cadre de son programme de construction, Maranatha a aussi construit 250 maisons pour les victimes du tsunami en Inde. Ces maisons ont été construites pour l'Agence Adventiste de Développement et des Désastres, et Habitat pour l'Humanité.
Il a aussi annoncé qu'en 2007 les Adventistes de l'Equateur bénéficieront de la construction de 38 lieux de culte, ainsi que de sept écoles, dont l'une est située dans les 'Galapagos Islands'.
« Une école dans les 'Galapos Islands' aura un nouvel aspect. Et c'est un projet très important pour nous, » dit Leonel Lozano, président de l'église en Equateur. « Les îles représentent le berceau du Darwinisme. Les touristes et les scientistes viennent de partout dans le monde pour admirer les seuls espéces qui y existent. Notre école est très respectée. Beaucoup de scientistes y envoient leurs enfants. C'est une école qui enseigne l'histoire de la création de Dieu. »
En appui au programme de l'Equateur, Pasteur Melchor, secrétaire de la région Sud Américaine et récemment dirigeant de l'église au Pérou, a déclaré, « au Pérou nous sommes devenus des associés de Maranatha. Nous avons travaillé ensemble comme volontaires, et nous avons un désir de construire quelque chose de différent. »
Aujourd'hui, l'église Adventiste au Pérou est parmi l'une des églises du monde qui se développe le plus rapidement. Il y a 700.000 membres et moins de la moitié des congrégations existantes n'ont pas un lieu pour adorer. L'année dernière, les activités de Maranatha ont inclu un projet novateur pour la consturction d'une église flottante sur le Lac Titicaca. Dédiée en novembre 2005, elle dessert la communauté de 'Los Uros Islands', comme relaté plus tôt dans un récit d'ANN.
Au cours des débats de la convention entre les volontaires souvent centrés sur les opportunités de la mission Adventiste, et les présentations ont révélé la participation des croyants dans les activités missionnaires de l'église. Don Noble, président de l'organisation affirme que l'approche au travail missionnaire dans l'église a changé.
« Nous essayons de répondre aux attententes d'une église qui a changé. Une croissance remarquable de l'église est évidente dans un monde en développement. Comme résultat, l'infrastructure n'a pas été planifiée, Nous y répondrons de la manière qui convient, » dit-il. Pendant que l'église continue avec un programme missionnaire traditionnel à long terme, Noble commente que les volontaires travaillent cependant sur des projets à court terme, leur participation avec l'église change aussi. « Ils partent, ils sont heureux de travailler en équipe, et ils retournent dans leurs congrégations et se fortifient pour leur participation à la mission, » ajouta-t-il.
Depuis son premier projet de construction en 1968, Maranatha a construit plus de 4.000 églises dans plus de 60 pays. « La présence physique des édifices fait la différence, » explique Noble. « Nous répondons concrètement en pourvoyant des maisons à nos communautés religieuses. Le plus important c'est que pendant que l'église se développe, nous arrivons à maintenir les gens dans l'église. Ces lieux de culte deviennent des centres de croissance spirituelle pour une communauté Chrétienne. »
