Église Mondiale : la Religion Peut Etre la Cause d'une Croissance Physique, Pas Uniquement Spirituelle, Disent des Chercheurs.

7 novembre 2006 Silver Spring, Maryland, États-Unis…. [Taashi Rowe/ANN] La fréquentation de l'église est supposée avoir comme objectif la croissance – croissance spirituelle – et non pas croissance physique. Mais ce n'est pas toujours le cas parmi les membres aux États-Unis, dit Dr Ken Ferraro, un chercheur de l'Université de Purdue.

Selon les Nouvelles de l'Université de Purdue (Purdue University News), Ferraro, un professeur de sociologie qui a étudié la relation entre la religion et la masse pondérale des individus, depuis le début des années 1990, a fait une analyse des pratiques religieuses en relation avec l'indice de masse pondérale de plus de 2,500 personnes entre 1986 et 1994. Il a constaté que ceux qui sont religieux ont la probabilité d'être plus obèses que la population en général. Les résultats de l'étude de Ferraro ont paru dans le numéro de juin de la Revue d'Étude Scientifique de la Religion (Journal for the Scientific Study of Religion).

Alors que l'étude montre les Baptistes comme étant la religion dont les membres ont la masse pondérale la plus élevée, les dirigeants en matière de santé de l'église adventiste du septième jour disent que leurs membres n'échappent pas à cette réalité.

L'Étude de Santé Adventiste (The Adventist Health Study), qui a débuté au cours des années 1970, a constaté que les Adventistes sont un des groupes les plus en bonne santé et de meilleur espérance de vie. Mais quelle est la tendance actuelle parmi eux ?

Vu qu'il n'y a aucune étude actuelle qui étudie d'une manière spécifique la corpulence parmi les membres d'église à l'échelon mondial, personne ne connaît la vraie réponse. Pourtant, de nombreux dirigeants de l'église conviennent que les adventistes faisant attention à leur santé commencent à ressembler de plus en plus à l'ensemble de la population. Une enquête datant de 2001 sur les Adventistes vivant en Australie et en Nouvelle-Zélande a montré que 53 pour cent des membres adultes étaient obèses.

Les adventistes dans les pays de la région du Pacifique Asie du Nord ne semblent pas avoir de problème de corpulence jusqu'à maintenant, situation que les responsables ecclésiales font correspondre avec le style de vie.

« Le style de vie ici dans notre [région] n'a pas tendance à contribuer à l'obésité d'une manière fréquente, » dit Glenn Mitchell, directeur des Communications pour l'église. « En premier lieu, parce que les membres d'église se réunissent pour manger leurs plats traditionnels qui, pour la plupart, n'ont pas beaucoup de calories. Deuxièmement, beaucoup de personnes dans cette partie du monde marchent beaucoup pour aller d'un endroit à un autre. »

Il est clair qu'appartenir à une église ne provoque pas en soi l'obésité. Mais les dirigeants de l'église adventiste conviennent que la plupart des traditions chéries par les membres peuvent contribuer à une prise de poids. Ferraro explique que plusieurs activités religieuses entraînent la consommation d'aliments haute calorie servis aux petits déjeuners d'études bibliques et aux déjeuners d'amitié. A cela, il faut ajouter la nature sédentaire de la plupart des programmes religieux – tel le fait de rester assis pendant toute une demie journée le Sabbat, durant les réunions de prière, les études bibliques et les programmes d'après-midi de Sabbat – et il est clair qu'être religieux peut aider à prendre du poids.

Dr Allan Handysides, directeur des ministères de la Santé de l'église adventiste mondiale, parle de la responsabilité individuelle.

« L'église est composée des membres [individuels], » dit-il. Que peut faire l'église en tant qu'organisation pour les habitudes alimentaires des gens ? »

Ferraro, dit cependant que les églises doivent faire quelque chose pour la santé de leurs membres, le plus rapidement possible. Il explique : « si les dirigeants et les organisations religieuses négligent cette question, ils contribueront à une épidémie qui coûtera au système de soins médicaux, des millions de dollars et réduira la qualité de la vie chez beaucoup [de membres]. »

Le programme « Joie, Forme et Liberté (Fun, Fit, and Free) développé par un adventiste dans la ville américaine de Philadelphie, Pennsylvanie prouve que les églises peuvent faire quelque chose face à l'obésité. Depuis 2001 Gwen Foster, directrice de santé physique de la ville de Philadelphie présente des programmes dans cette ville qui était, auparavant, la « ville la plus obèse des Etats Unis. » Depuis que Foster – qui a reproduit les principes de santé adventiste dans différents programmes de santé au profit de la ville – a travaillé avec la ville, Philadelphie a perdu ce titre peu élogieux. Elle est maintenant numéro 23 sur la liste des 25 villes les plus obèses du Pays – ce qui représente une chute remarquable, après avoir été numéro un.

Foster a présenté des conférences sur la santé, des programmes d'exercices et des cours de cuisine dans des bureaux, des maisons particulières et maintenant dans des églises, vu que les églises tendent à influencer les styles de vie de ses membres, elles sont les meilleurs endroits pour recommander une meilleure santé.

Foster organise des ateliers de 40 jours avec : conférences sur la santé, cours de cuisine végétalienne et programme d'exercices d'aérobie dans différentes églises, mosquées et synagogues. Elle dit qu'elle a vu de grandes améliorations dans la santé des membres qui ont commencé le programme.

Richard Willis, directeur des ministères de la Santé de l'église adventiste en Grande-Bretagne, dit que l'importance de la santé parmi les adventistes est en train de devenir une simple rhétorique.

« Nous parlons de la santé mais souvent, ce n'est pas le cas, » dit Willis. Et il ajoute que la tendance à l'obésité dans l'église adventiste « indique fortement le style de vie en général. Je crois que le point est que l'église n'aide pas, alors qu'elle le devrait. »

Jonathan Duffy, directeur des ministères de la Santé de l'église adventiste dans le Pacifique Sud approuve Willis. Il fait référence à l'enquête de 2001 en Nouvelle-Zélande et Australie.

« Effectivement, dit-il, c'est surprenant pour un groupe dont les membres professent être le peuple de la santé, et nous le sommes, ou peut-être, parce que c'est juste une partie de notre héritage ! Quand est-ce la dernière fois avez-vous avez entendu un sermon sur la santé ? »

Duffy continue, « la Santé a été pendant longtemps un test étendard pour notre religiosité. Vous étiez un bon Adventiste parce que vous n'aviez pas fait ceci ou cela, maintenant vous êtes un adventiste mûr parce que vous n'êtes plus attachés aux vieilles oeuvres et vous le démontrez en faisant ce que vous n'aviez pas l'habitude de faire. Par exemple, les adventistes ne mangent pas de viande ou ne boivent pas d'alcool. Alors comment accentuons-nous la théologie de la santé, le rapport entre ma santé et mon bien-être spirituel ? si nous avons cessé d'en parler et si l'église a cessé de le faire, qui en parlera ? »

Evidemment, la réponse n'est pas facile, mais Handysides dit, « Nous avons besoin que les gens reconnaîssent la valeur et la beauté de la vie. Si nous pouvons seulement reconnaître le cadeau que Dieu nous a donné, alors peut-être nous aurons plus d'estime pour la vie et nous nous occuperons des choses un peu mieux. »

Il ajoute que les gens comparent souvent le jour de Sabbat avec un jour où l'on s'assied ensemble pour ne faire rien. « Le Seigneur a fait de bonnes choses durant le Sabbat. Il allait vers les gens pour les rencontrer et les guérir de leur malade. Il n'y a rien de biblique sur le fait de se « reposer » de ses activités. »

Willis convient que l'observation équilibrée du Sabbat devrait impliquer de l'activité physique tel un programme de contact avec les autres ou une promenade dans un parc, ou à la campagne. « Mieux encore, » ajoute Willis, « les adventistes devraient avoir des gymnases dans nos églises. Les familles qui jouent ensemble, restent ensemble! »

Des informations supplémentaires de Victor Hulbert de British Union Conference.

Droit d'Auteur (c) 2006 de Réseau de Nouvelles Adventiste