Église Mondiale : les Dirigeants de l'Église Lancent un Appel à Soigner les Rapports Liés à la Conservation, et à la Récupération

11 avril 2007 Silver Spring, Maryland, États-Unis…. [Taashi Rowe/ANN]

L'acceptation est la clé de voûte de la conservation et de la reconquête des membres dans l'église adventiste du septième jour, ont admis les dirigeants de l'église en votant d'accepter un document intitulé « Conservation des Nouveaux Membres – un Appel. » Ce document a pris naissance à partir de rapports précédents présentés au Concile de l'Évangélisation et du Témoignage (CEW)…

[Voir l'article d'ANN 'l'Église Mondiale : 'Continuez à Compter Vos Brebis,' Recommandation des Dirigeants de l'Église »] qui déclarait que 28 pour cent de ceux qui quittent l'église adventiste ne sont pas en désaccord avec les enseignements de l'église, mais ressentent une « absence d'appartenance et un manque d'engagement expressif de la part de la congrégation locale dans sa mission. »

Le document, qui sera mis en circulation dans toutes les églises du monde, attire l'attention sur le fait que : des 5 millions de membres qui ont été baptisés entre les années 2000 et 2005, 1.4 millions ont abandonné.

Pour arrêter le courant d'abandon des membres qui laissent l'église, le document affirme que, « l'on demande tant aux membres qu'aux dirigeants de tout part, de redonner toute l'importance qu'elle mérite à cette question de récupération des membres et de leur conservation. Cela amènera à comprendre les raisons de la perte des membres dans chaque église locale et à se concentrer sur une méthode consistant à développer la capacité de l'église pour attirer, reconquérir, retenir et engager ses membres dans la mission de l'église. »

Le document a exposé quelques actions fondamentales qui – au moment de la planification annuelle et la préparation du budget pour l'évangélisation – devraient être exécutées par les comités d'église. Entre autres : l'évaluation de la conservation des membres ; l'établissement d'instructions répétées des enseignements fondamentaux de la Bible pour tous les membres nouvellement baptisés ; et la garantie que ces derniers sont intégrés dans la vie de l'église. Ceci peut être accompli par des liens d'amitié, par la camaraderie dans de petits groupes et dans une participation active dans les programmes amenant à partager la foi. Le document a aussi conseillé aux églises d'entraîner leurs membres dans des méthodes permettant de reconstruire des liens avec ceux qui cessent de visiter l'église.

Une section du document a attiré l'attention des participants : « Il y a un urgent besoin de faciliter un nouveau développement des rapports et des liens, entre les personnes, de ce genre de réconciliation qui émane du pardon et de l'acceptation reçus de Jésus Christ. »

Pasteur Jan Paulsen, président de l'église adventiste mondiale déclara qu'il est essentiel que les membres d'église communiquent à nouveau avec les amis et les membres qui ont abandonné l'église. « Ce n'est pas qu'ils ont besoin qu'on leur enseigne nos doctrines – parce qu'ils les connaissent déjà. Ils ont le besoin d'être encouragés à recommencer la marche en avant avec Jésus. C'est une partie très sacrée du ministère et nous devons nous assurer que ce document parvienne dans les mains de tous ceux qui sont de notre église. L'église doit être une communauté curative. »

« Nous ne pouvons pas ignorer ceux qui ont abandonné l'église. Nous devons aider ceux qui ont mal et les ramener dans le ministère de l'église, » a souligné Laurie Evans, président de la région Pacifique Sud de l'église. «  »Le pardon est important et nous devons être assez humbles pour reconnaître que nous n'avons pas toujours fait les choses correctement. »

Il a été aussi proposé de faire des plans sérieux pour arrêter l'hémorragie quand on fait des plans pour évangéliser.

« Je souhaite que la réponse soit aussi simple que la prise du vote sur ce document, » a dit pasteur Lowell Cooper, un vice-président de l'église mondiale et président du CEW. On devra tenir davantage qu'une « réunion des dirigeants de l'église pour améliorer le maintien des membres dans l'église. Nous vous invitons à considérer la réalisation de cette partie des plans délibérés pour l'évangélisation. Il est clair qu'autant nous croissons à partir des efforts d'évangélisation, autant nous pouvons de même retenir et conserver les membres. »

Peter Prime, secrétaire associé pour l'évangélisation et l'implantation d'églises à l'Association Ministérielle, relève pour sa part que la réponse à une conservation conséquente et à reconquête des membres est incluse dans le document. Il cita le texte biblique de 1 Pierre 4 : 8 à 10 dans lequel l'apôtre exhorte «  »Avant tout, ayez les uns pour les autres une ardente charité, car la charité couvre une multitude de péchés. Exercez l’hospitalité les uns envers les autres, sans murmures. Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu’il a reçu. »

« Nous devons nous aimer – ni superficiellement, ni d'un air détaché, » dit pasteur Prime. « La clé pour construire de bons rapports est l'acceptation. Le problème : c'est nous. Sommes-nous disposés à atteindre le but en ce qui concerne l'identité et l'unité ? » *

« La plus grande découverte est que quelqu'un vous aime, » a dit pasteur Paulsen, président de l'église mondiale. « C'est l'attention et l'amour pour les autres d'une manière naturelle – qui va nous aider dans le ministère davantage que tout autre chose. »

Dick Osborn, président du Collège de l'Union du Pacifique, en Californie, dit de son côté que « le problème réel » des jeunes adultes qui abandonnent l'église réside dans le fait que quand ils terminent leurs études, ils ne trouvent aucune appartenance ecclésiale réelle.

« Nous faisons beaucoup pour les enfants et les étudiants de nos écoles secondaires, mais qu'en est-il des jeunes adultes ? » a-t-il demandé. Osborn a pointé du doigt un programme appelé « 'Après Walla Walla' où les nouveaux diplômés [de Walla Walla Collège] sont intégrés dans les congrégations locales … la chose la plus importante pour eux n'est pas de connaître les doctrines, mais de se faire de nouveaux amis dans l'église. »

Bien qu'il puisse paraître difficile de rencontrer et de discuter avec des personnes dont vous n'êtes pas familiers, aller vers elles est le reflet des relations avec le Christ, a déclaré de son côté, Dr Allan Handysides, directeur du département des Ministères de la Santé de l'église mondiale.

« Le pouvoir – l'essence – qui fait tourner le moteur de l'église, c'est la relation qu'on a avec le Christ, » a-t-il dit. « Comment peut-on faire les gens aimer Jésus ? Par l'exemple, par une régénération du coeur et de l'esprit de chaque individu et de chaque dirigeant. » LiensConserver les Âmes Gagnées – un Appel

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