États-Unis : la Statue de Desmond Doss Dévoilée au Parc du Mémorial en l'honneur des Anciens Combattants (Veterans Memorial Park)

8 mai 2007 Collegedale, Tennessee, États-Unis…. [Elizabeth Lechleitner/ANN]

Après avoir été immortalisée quand l'ancien président des États-Unis, Harry Truman, lui remit la prestigieuse Médaille d'honneur du Congrès, l'histoire de foi et de service du caporal Desmond T. Doss, décédé, suit son cours dans le Parc du Mémorial en l'honneur des anciens combattants du Tennessee, à Collegedale.

Doss, un médecin adventiste du septième jour soldat pendant la Seconde Guerre mondiale, s'est distingué pour avoir, à lui seul, sauvé 75 soldats amis depuis un terrain en pente très escarpé qui était sous le feu des mortiers ennemis dans l'Île japonaise d'Okinawa. En 2004, le documentaire du cinéaste adventiste Terry Benedict, l'Objecteur de Conscience, a retracé le parcours de foi et de service de Doss.

Un Doss, souriant, saluant- sculpté dans du bronze par le sculpteur vivant en Géorgie, Gregory Johnson – rejoint, maintenant, une collection d'autres sculptures de militaires dans le Parc du Mémorial des Vétérans (Anciens combattants). Johnson a sculpté à la main, dans du bronze des copies de plusieurs personnages depuis des chercheurs d'or et des filles épluchant des pommes jusqu'à des gouverneurs et des généraux. La sculpture de Doss est la troisième œuvre que Johnson fait pour ce Parc. Il explique que la contribution de Doss a changé ses conceptions quant à ce que signifie d'être un non-combattant.

« Dans mon enfance [pendant la guerre du Viêt Nam], être un 'objecteur de conscience' signifiait brûler votre carte de service militaire et aller vivre au Canada, » dit Johnson à ANN. Plus tard, il entendit parler de Doss et d'autres non-combattants adventistes dont le refus de porter les armes n'a pas compromis leur courage ou leur engagement.

« Si ma sculpture transmet un message, j'espère que cela inspirera [les gens] à aller vraiment au-delà de l'appel de devoir, » dit Johnson. « [La contribution de Doss] a à voir avec le service et le dévouement pardessus tout et je suppose que la sculpture permet aussi de donner de soi-même pour une cause plus grande. »

Johnson explique que le processus de sculpture, bien que nécessitant beaucoup de travail et de temps, est toujours gratifiant, surtout avec un tel « sujet noble » comme Doss. En empruntant l'uniforme de Doss d'un musée local, Johnson dit qu'il a été capable de donner « une exactitude complète de 360 degrés. Être aussi authentique que possible est important. Je ne souhaite pas que des anciens combattants de la seconde guerre mondiale visitent le parc et disent, 'ça ne ressemble en rien à ce dont nous nous souvenons,' » ajoute-t-il.

Une citation inscrite dans le granit explique la vie de Doss et ce qu'il a fait, à ceux qui visitent le parc. Dr Phil Garver, président du Parc Mémorial des Anciens Combattants et de commissionnaire de la sculpture de Somme dit, « Notre parc est le seul endroit au monde qui reconnaît la valeur des non-combattants avec une sculpture de Doss. Ce que nous avons ici est un monument en faveur de l'engagement formidable pour le Christ et pour la communauté dont Doss a fait preuve. » Garver exerce aussi les fonctions de doyen de l'École d'Éducation physique, de Santé et de bien-être, à l'Université adventiste voisine de l'Université du Sud.

Johnson approuve. « Doss est un vrai héros américain. Il est classé juste de George Washington. Je crois que le président Harry Truman a dit ce qu'il y a de mieux [quand il a remis la médaille à Doss] : 'je considère cela comme un honneur plus grand que d'être le président.' »

Benedict, qui a prononcé à la dédicace de la sculpture, ajoute que « la plus grande réalisation de Doss ne fut pas de sauver des vies sur l'escarpement, mais ce fut son épreuve de feu, durant deux ans et demi, par le harcèlement et l'abus, pour après cela, être capable sur le champ de bataille, de sauver les mêmes personnes qui l'avaient persécuté. »

Benedict espère que la sculpture de Doss inspirera les générations futures à avoir un même esprit d'altruisme.

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