Miami, Florida, Etats-Unis… (Libna Stevens/DIA)
Pour faire une juste évaluation du succès il faut tenir compte du passé et planifier l'avenir. L'Eglise Adventiste du Septième jour de l'Inter-Amérique, avec le passé d'une croissance rapide de ses membres depuis plusieurs décades à travers ses 37 pays et îles, s'efforce de poursuivre ses réalisations en formant ses 3 millions de membres et témoigner de la bonne nouvelle du salut aux non-croyants.
Pour y arriver, les dirigeants du territoire de l'église de toute la Division Inter-Américaine (DIA) se sont rencontrés la semaine dernière pour consolider, évaluer et planifier le travail de l'église pour les prochaines années. Plus de 100 dirigeants d'église se sont réunis au cours des premières réunions biénnales du comité exécutif tenues à Montemorelos, au Mexique.
Maintien des Membres
L'un des problèmes soulevés par les principaux dirigeants était le besoin de maintenir ou de retenir les nouveaux membres. Bien que les statistiques de décembre 2006 prouvent que le pourcentage du maintien des membres s'élève à 98.5 pour cent par rapport à l'effectif total des membres, 1.5 pour cent des membres ont abandonné l'église.
Ce qui préoccupe davantage les dirigeanats est le maintien des nouveaux baptisés. Au cours de l'année 2005, 17 pour cent des nouveaux croyants ont abandonné l'église. Il en a été de même, pour l'année 2006, 15 pour cent est partie.
« La perte de 1.5 pour cent de membres n'est pas encourageant, » a déclaré Pasteur Israel Leito, président de l'église de l'Inter-Amérique. « La perte de 1.5 de ceux qui ont été baptisés nous terrifie et nous devons réduire ces nombres là. »
Les dirigeants de l'Eglise de la DIA ont approuvé un document que les dirigeants du comité exécutif du monde entier avaient voté le mois dernier au cours des réunions du printemps de la Conférence Générale, à Maryland, à propos de plans qui doivent être mis en place pour retenir et ramener les membres. (Pour consulter l'article de ANN et des détails de « Le Maintien des Membres Avance-Un Appel », visitez le http://news.adventist.org/data/2007/03/1176319238/index.htms.en).
En plus de ce document, qui encourage les membres et les dirigeants pour « une action concertée en vue de la reconquête et de la rétention des membres, » les dirigeants de l'église de la DIA ont approuvé d'assigner la responsabilité du programme de conservation aggressive des membres à un officier de division. Cet officier de division travaillera à l'organisation d'une conférence internationale pour la conservation des membres et la préparation de programmes de formation pour impliquer davantage les nouveaux membres au mode de vie Chrétienne. Des classes pour enseigner la pratique du culte de famille, l'observation du Sabbat, la réforme sanitaire et la manière de témoigner, seront offertes, ainsi que des rudiments de la structure et de l'organisation de l'église.
Le projet impliquera les unions, conférences, missions et les églises locales et s'assurera que quelqu'un soit personnellement assigné au soutien des membres. De plus, un système sera mis en place « dans le but de garder le contact avec les anciens membres et/les membres qui se sont refroidis, » d'après le document.
« Notre préoccupation est de réduire ces nombres pour retenir et maintenir chaque nouveau membre et chaque 'ancien' membre, » a dit Pasteur Leito.
Les dirigeants régionaux de l'Eglise ont exprimé leur satisfaction au projet dynamique du maintien et de la rétention des membres au cours des réunions.
Pasteur Patrick Allen, qui dirige l'église des Indes Occidentales, a apporté son soutien au plan de rétention des membres.
« C'est un grand jour pour l'église de la DIA, et je veux saisir l'occasion pour exprimer mon appréciation à l'administration de la division pour cette approche intrépide en vue d'adresser cette préoccupation qui date de plusieur années pour bon nombre d'entre nous, » a dit Pasteur Allen. « En plusieurs fois, les membres se sont découragés et ont senti que notre approche de l'évangélisation n'avait pas vraiment oeuvré au progrès de l'église, mais ce progamme va profiter à l'église.
D'autres dirigeants d'église ont exprimé leur soutien et leur appréciation à l'initiative tant nécessaire pour retenir les membres dans l'église.
Le projet visera aussi à créer un système pour réduire autant que possible le taux d'apostasie parmi ceux qui vont à l'église.
Maintien de Relations entre les Organisations du Leadership de l'église et des Membres
L'un des moyens pour le succès de la rétention des membres est de maintenir des relations entre les organisation du leadership et du nombre croissant de membres dans chaque église.
La formation de nouvelles régions territoriales au sein des 15 régions de la DIA s'est révélée bénéfique, d'après les administrateurs de l'église.
Une des stratégies que les dirigeants de l'église s'efforcent de réaliser vise à élever au rang de conférence toutes les 56 missions du champ missionnaire, permettant ainsi la formation de nouveaux territoires additionnels. Il y a présentement 42 conférences dans le champ de l'Inter-Amérique. Ceci pourvoira au renforcement du leadership de l'église et permettra l'expansion des champs de la région, ont déclaré les dirigeants.
« Nous voulons contribuer au développement du champ et faciliter le travail de l'église, » a déclaré Pasteur Leito. « Ce projet de réorganisation est une bénédiction. »
Evaluation des Stratégies
Pendant plus de dix ans, l'église de l'Inter-Amérique a basé son plan stratégique sur cinq projets pour mieux servir l'église: croissance et consolidation de l'église, éducation dans l'église, consolidation de l'unité familiale, image de l'église, et technololgie et mission de l'église. Le leadership a pu intégrer ces stratégies à travers les différents départements de l'église pour unir, promouvoir les projets, améliorer la structure et donner la marche à suivre pour l'achèvement du travail.
En partie cette direction et cette vision ont permis le progrès de l'église de la Division Inter-Américaine pour l'effectif croissant de ses membres d'église et sa force financière, d'après les dirigeants de l'oeuvre. Malgré tout les membres de la direction ont discuté de la nécessité d'un contrôle et d'une évaluation pour s'assurer qu'elle est sur la bonne voie en vue de témoigner de la bonne nouvelle du salut à beaucoup plus de non-croyants.
En partie notre plan stratégique vise des laïques forts, dévoués et consacrés ainsi qu'un corps pastoral consacré en vue d'achever le travail, » a-t-il dit. « Cependant, malgré toutes les grandes réalisations, nous ne devons pas nous glorifier, nous voulons nous assurer de la destination que nous prenons. »
Renforcer le Système Financier de l'Eglise
Les dirigeants de l'église ont aussi approuvé un document de 29 pages de réglements spécifiques pour renforcer le système financier de l'église de l'Inter-Amérique. Le document financier donne les grandes lignes de l'administration et du fonctionnement des unions et des champs locaux, l'allocation de prêts à long terme aux unions et institutions, la préparation des plans de contrôle interne, la réalisation de vérification valable, la formation du personnel administratif et la promotion efficiente et effective à travers toutes les organisations de l'église parmi tant d'autres points.
Filberto Verduzco, trésorier de l'église de l'Inter-Amérique, a présenté le document aux membres du comité pour approbation. Il a déclaré que la plus part des règlements et des recommandations ont été décidés au cours du councile des trésoriers de toute la division tenu à la fin de mars. Les règlements renforceront davantage la position financière que l'Inter-Amérique a tenu depuis des décades, d'après Verduzco.
Au cours des réunions d'affaires de la DIA, les départements de l'église ont présenté leurs projets et leurs plans d'action futurs pour la bonne marche de l'église à travers le territoire.
« Dieu a vraiment béni le travail de Son église ici en Inter-Amérique, » a dit Pasteur Leito aux dirigeants de l'église.
Pour l'instant, le leadership de l'église s'est engagé à inspirer et mettre en place de nouveaux plans et des stratégies pour continuer à oeuvrer pour le maintien et la conservation de ses membres en propageant davantage l'évangile à travers tous ses territoires.
Les membres du comité exécutif de l'église se rencontreront à nouveau pour les réunions de fin d'année à Cuba un peu plus tard au cours de cette année.
