Nigéria: L'Eglise Applaudit les Efforts du Gouvernement pour Avoir Intenté une Action en Justice contre les Compagnies de Tabac

21 mai 2007, Lagos, Nigéria… (Taashi/ANN)

En suivant les actions prises par d'autres pays, les gouvernements de deux villes Nigérianes, Lagos et Kano, ont déposé une plainte en justice contre les compagnies de tabac opérant dans le pays. L'action en justice stipule que bien que les compagnies de tabac aient admis que des conséquences fatales pouvaient résulter en fûmant la cigarette, elles continuent par cibler les jeunes du Nigéria. Les villes espèrent gagner des milliards de dollars pour faciliter le traitement des maladies causées par le tabac, et des programmes pour arrêter de fumer et des campagnes d'éducation pour combattre le tabac.

Cet important évènement est une nouvelle bien accueillie par plusieurs Adventistes du Septième jour–les gens qui ont préparé à l'intention du monde le plan pour arrêter de fumer en Cinq Jours.

« Maintenant que les produits tabagiques continuent de se propager et d'être promus, cette action en jugement a démontré qu'il est temps de cesser d'ignorer le besoin d'éduquer nos jeunes, les membres d'église, et les communautés. Il doivent savoir que pour avoir une santé excellente nous devons d'abord, ne pas commencer à faire usage du tabac, et ensuite, si vous avez déjà commencé à en consommer, il est encore temps d'arrêter de le faire, » a dit Dr. Herb Giebel, directeur intérimaire du ministère de santé de l'église Adventiste de l'Ouest de l'Afrique Centrale. Malgré les difficultés nous devons faire tout ce que nous pouvons pour minimiser l'impact du tabac sur la société Nigériane. C'est un projet auquel nous en tant qu'Adventistes devrions participer et notre implication devrait y être reconnue.

Dr. Allan Handysides, directeur du ministère de santé de l'église Adventiste mondiale, croit que par suite d'un important accord sur le tabac, plusieurs compagnies de tabac se sont tournées vers les pays en voie de développement où il y moins de contrôle.

Mais Handysides déclare que ce procès transmettra un message aux grandes compagnies de tabac: Les règlements auxquels les compagnies de tabac ne peuvent se soustraire dans les pays de l'Ouest, ne seront pas tolérés dans les pays en voie de développement. Handysides s'adresse aux lois stipulées dans l'action en justice. En fait partie la vente de cigarette individuelle, ce qui convient bien aux jeunes qui ne peuvent se permettre d'acheter un paquet entier et qui ne permet pas de consulter les mises en garde contre les conséquences nuisibles à la santé et le libellé des saveurs des cigarettes, ce qui convient à ceux qui fûment pour la première fois.

Cependant ces villes ne se contentent pas seulement de faire appel aux tribunaux pour attaquer l'usage du tabac. Les Amis de la Terre, du Nigéria (ERA/FOEN), un groupe de société civile s'est joint à l'action en justice, déclarant qu'ils espèrent que la publicité générée par cette action conscientisera le public pour promouvoir un contrôle effective de la législation sur le tabac.

Roy Branson, directeur du « Center for Law and Public Policy » du Columbia Union College de Takoma Park, dans le Maryland, a applaudi au procès mais croit que beaucoup plus d'effort devrait être consacré pour contrôler la fumée de cigarettes. A cette fin, Branson, l'un des fondateurs de « Interreligious Coalition on Smoking and Health » aux Etats-Unis, avance que les Adventistes du Septième jour et les autres groupes religieux peuvent faire encore davantage en vue d'influencer la législation empêchant de fumer.

Il dit que les groupes religieux peuvent exercer une pression pour « des taxes très significatives sur la vente du tabac et désigner les endroits où il est permis de fûmer. Si Lagos devrait empêcher de fûmer dans les milieux publics d'affaires ceci aurait eu un impact plus immédiat que cette longue poursuite judiciaire. Mais, s'ils gagnent cette poursuite, il n'y aura pas d'impact sur les endroits où il serait permis de fumer au Lagos.

Quelque soit le résultat de cette action, Giebel déclare que le procès est un cri d'alarme pour l'église Adventiste, particulièrement en Afrique. « Jusqu'à présent nous n'avions pas considéré le tabac en tant que problème au Nigéria et ainsi en tant qu'église nous n'avions pas beaucoup fait dans ce domaine, » dit-il. « ceci signifie que nous avons besoin de nous mobiliser et de former les professionnels de la santé et les membres d'église pour être en mesure d'éduquer de manière plus efficiente contre l'usage du tabac et mettre sur pied des programmes pour arrêter de fumer en permettant à ceux qui fûment et font usage du tabac de l'abandonner. »

Handysides réitère que les églises peuvent faire un impact. Il attire l'attention sur les Philippines, pays où s'exerce une pression contre le tabac, qui s'est adressé au département du ministère de santé de l'église Adventiste concernant des programmes pour la cessation de fumer et la réintégration.