Mandeville, Jamaïque… (Niguel Coke/DIA)
Des centaines de membres Adventistes du Septième jour s'étaient dirigés vers la paroisse Jamaïcaine de St. Catherine, St. Thomas et Clarendon pour venir en aide à ceux qui ont été affectés par l'Ouragan Dean, la tempête de catégorie 5 qui a passé juste au sud de l'île le mois dernier. Les vents violents de Dean d'une vitesse de 145 mph et les pluies torrentielles ont causé de grands dommages aux propriétés et ont laissé plusieurs personnes sans abri.
« J'ai grand besoin d'aide, » dit Thomas Collins âgé de 85 ans.
Mr. Collins qui vit seul à Dry Hill, à Portland Cottage, en Clarendon, a été l'un de ceux qui ont réclamé de l'aide des résidents de cette communauté, qui a été sévèrement endommagée. La maison de deux chambres à coucher de M. Collin, qui a été endommagée par l'Ouragan Ivan en 2004, est sans toît. Sa chambre, qui est en partie recouverte de goudron, est à la merci des éléments de la nature.
Les membres d'église ont visité les sept communautés et distribué 2.000 paquets de nourriture, ainsi que de l'eau, des matelas, du goudron et des couvetures aux résidents nécessiteux. Des médecins de Andrews Memorial Hospital (AMH) ont établi une clinique improvisée à l'Eglise Adventiste de Old Harbour Bay où des centaines d'enfants et des adultes ont reçu des soins médicaux et des médicaments gratuitement. Des conférenciers et des étudiants du département des Sciences de Psychologie du Comportement de la Northern Caribbean University (NCU) étaient aussi disponibles pour prodiguer leurs conseils aux membres traumatisés de ces localités.
Cette initiative a été prise par les Services des Laïques Advenitstes et des Industries (ASI) et dirigée par Pasteur Patrick Allen, président de l'église de la région des Indes Occidentales.
Dans son appel en faveur de beaucoup de résidents de ces localités Pasteur Allen a convenu que l'assistance qui s'avérait nécessaire dans ce cas dépassait les frontières de classe, de sexe, d'affiliation religieuse ou politique.
« Les besoins que nous avions constatés sont grands », dit-il. « Nous avons vu des situations où des maisons des gens ont été complètement détruites par l'ouragan. Nous avons vu des personnes qui vivent et dorment sous des arbres avec quelques feuilles de tôles appuyées contre les murs et avec des matelas faits de planche. Je suis mortifié et horrifié par la situation et j'ai engagé l'église Adventiste à venir en aide à ceux qui sont affectés par tous les moyens à notre portée en vue de les aider à reprendre une vie normale. Nous devons revenir sur ces lieux et y apporter plus d'aide, » ajouta-t-il.
Wayne Sawyers, dont la maison a été détruite, vit à présent sous un cocotier. Le geste du groupe des Adventistes qui lui a apporté de la nourriture et une couverture a été très gracieux.
« C'est bien d'avoir les tôles, dit Wayne. « Ce qu'il me faut, ce sont des poutres, des clous et des matériaux et je travaillerai avec la collaboration des autres hommes de la communauté pour reconstruire la maison. »
Entre temps, des centaines de résidents ont rempli l'Eglise Adventiste Old Harbour pour recevoir des soins médicaux gratuits et des médicaments. Dr. Grace-Ann Cooper, qui est l'Officier de Santé Responsable de Andrews Memorial Hospital, a été l'un des trois médecins et des quatre infirmières de ce centre. Elle a dit que les besoins médicaux de la communauté étaient énormes.
« Nous avions vu plus de 170 personnes et avions dû refuser certaines d'entre elles à cause du temps imparti. » dit Dr. Cooper. « La plupart des gens que nous avions examinés ont eu une infection fungale et des lésions de la peau. En nous basant sur les discussions que nous avions eu avec ces gens au cours des examens, il y a un besoin d'eau potable adéquate pour la consommation et les soins domestiques de la communauté. Il y a plusieurs endroits de la communauté où l'eau est stagnante, et les autorités concernées doivent prendre des mesures d'intervention urgente , » s'est-elle lamentée.
Une pharmacie improvisée sur place renflouée par l'AMH et la Pharmacie McFarlane, de Old Harbour, a dispensé des médicaments gratuits à ceux qui étaient vus par les médecins.
