Miami, Floride, Etats-Unis… (Libna Stevens/DIA)
Le Séminaire Théologique Inter-Américain (STIA) a récemment atteint un jalon quand la première génération de pasteurs a reçu un degré de doctorat en Religion. Dix-Neuf pasteurs du Mexique ont présenté leur thèse de doctorat et reçu leur diplôme au cours d'une cérémonie spéciale tenue à l'Université de Montemorelos à Monterrey, au Mexique, le 11 août 2007.
Montemorelos University, une institution éducative Adventiste appartenant à la Division Inter-Américaine (DIA), a été la première des neufs sites de la STIA du territoire de l'église à organiser pareil programme d'un si haut niveau académique.
« C'est très important pour l'Inter-Amérique, » avance Dr. Jaime Castrejon, président de la STIA. « La garantie de la première génération de beaucoup de ceux qui aspirent à un dipôme de doctorat, niveau le plus élevé auquel vous pouvez aspirer dans n'importe quel domaine, démontre la capacité, la possibilité de la STIA de garantir avec succès une éducation au niveau du doctorat. »
Il a fallu plus de 20 ans pour la réalisation de ce projet que les dirigeants avaient commencé à planifier en 1986 pour assurer une éducation supérieure à leurs jeunes pasteurs.
La STIA a d'abord commencé dans les années 1980 avec l'aide d'Andrews University dans le Michigan sous la direction du Dr. Castrejon, qui était lors l'assistant-secrétaire de l'association pastorale de la DIA. Après que les documents et la constitution et les règlements eurent été préparés, le nouveau séminaire s'était entendu avec Andrews pour offrir des programmes de licence en théologie aux pasteurs dans trois principaux sites: Montemorelos Univesity, Antillean Adventist University à Porto, Rico et Northern Caribbean University en Jamaïque. Peu après, deux autres sites furent ajoutés, la University of Southern Caribbean en Trinidad et Colombia Adventist University en Colombie. Quatre sites additionnels furent ajoutés au cours des années 1990, portant le total des sites à 9 pour permettre aux pasteurs de prendre des cours de 48 crédits durant l'été pendant quatre ans pour obtenir un degré de maîtrise en théologie pastorale sous la supervision d'Andrews University.
« Il y a eu d'abord un travail de préparation réalisé (pour la STIA) par le Dr. Herbert Fletcher, ancien directeur de l'éducation de l'église de l'Inter-Amérique et Dr. Atilio Dupertuis d'Andrews University et d'autres qui ont étudié les moyens de la réalisation du projet avant qu'il ne soit élaboré.
Entre temps, dit Dr. Castrejon, le séminaire s'organisait alors que les cours étaient dispensés, « les ouvriers étaient heureux et les églises locales avaient ressenti la différence. »
Puisque la DIA assumait tous les frais il était évident qu'il fallait laisser tomber Andrews University car c'était trop coûteux. Quand la STIA se fut déclaré candidate à l'accréditation, son propre projet fut soumis et Andrews University encouragea la STIA à prendre son indépendance. Peu après au cours de l'année 2000, la STIA pouvait se suffire à elle-même.
« Nous avons parcouru un long chemin, » dit Dr. Castrejon, « Ce qui a été réalisé en si peu de temps est merveilleux. Il n'y a que sept ans en l'année 2000 et voici que nous avons déjâ la première génération de docteurs.
Alors qu'il voyage à travers les sites et dans le territoire de l'église, Dr. Castrejon, qui détient un Ph.D en Education Religieuse et en Administration des Etudes Supérieures, avance que les bénéfices de STIA peuvent être ressentis à travers l'Inter-Amérique.
« Vous pouvez le ressentir chez nos membres d'église, alors que vous voyagez à travers la Division, vous pouvez ressentir la satisfaction de nos pasteurs, » dit-il. « C'est merveilleux de s'attaquer aux responsabilités et aux défis difficiles auxquels font face les pasteurs d'aujourd'hui. Les pasteurs peuvent mieux s'adresser aux membres d'église quand ils prennent la parole derrière les pupitres de nos grandes villes, des paroisses, des églises de collèges avec un diplôme de Maîtrise que lorsqu'ils n'avaient auparavant qu'une licence ou une formation au niveau d'un collège. »
Depuis 2003, La STIA a décerné des diplômes à 335 étudiants dans ses neuf sites. L'année prochaine, la STIA s'attend à remettre des diplômes à un grand nombre de pasteurs qui sont enrôlés au programme de Doctorat en Religion du Northern Caribbean University en Jamaïque.
Le Séminaire Théologique Inter-Américain a reçu l'homologation de l'Association Adventiste d'Accréditation et fait des démarchs pour obtenir une accréditation de l'Association des Ecoles Théologiques.
Pour plus d'informations concernant le Séminaire Théologique Inter-Américain, visitez le www.interamerica.org ou appelez le bureau principal de la STIA au 305.403.4575 ou le bureau du Secrétariat au 305.403.4541,
