Medellin, Colombie… (Libna Stevens/DIA)
En moins de deux heures, plus de 80.000 des personnes les plus défavorisées de la Colombie ont reçu une boîte de diner au cours d'un projet spécial organisé le Sabbat 13 octobre. La distribution massive de nourriture a été assurée par des milliers d'Adventistes du Septième jour qui ont volontairement préparé et délivré des boites de diners aux plus pauvres des communautés du pays, et avec le concours de l'Agence Adventiste de Développement et de Secours (ADRA). Un plan simple a assuré le succès du projet: enrôler le plus grand nombre de membres et de volontaires d'église pouvant offrir un repas.
C'était la troisième organisation annuelle nationale tenue par ADRA et l'église pour aider les gens à se pencher sur le sort des moins fortunés qui chaque jour affrontent la faim, et pour rehausser la Journée Mondiale des Affamés commémorée le 16 octobre de chaque année.
« Des milliers de membres d'église de toutes les églises ont participé en donnant environ $1.50 pour pouvoir au repas d'une personne nécessiteuse, » dit Gabriel Villarreal, directeur d'ADRA de la Colombie. « C'était une bénédiciton de participer une fois de plus à ce (projet). »
D'après Villarreal, il a été très facile d'atteindre le but des 80.000 personnes. L'année dernière, ADRA de Colombie et l'église avaient un objectif de 65.000 dîners et ont fini par distribuer 72.466 repas.
Notre objectif était d'aider 80.000 personnes, » a dit Villarreal. « Donc ADRA a spécialement imprimé la quantité de boîtes qu'il fallait, mais la plus part des églises de nos régions ont dépassé leur buts, donc je pense que nous avions pu venir en aide à environ 100.000 personnes. » Il a déclaré qu'il annoncerait le résultat final au cours des jours à venir.
Déclaré par les organisateurs comme étant « la Journée de Bienveillance et de Compassion, » le projet a eu des rebondissements positifs en Colombie.
Nulle autre organisation ne serait capable de réaliser un projet d'une aussi grande portée dans le pays, d'après Villarreal.
« Le plus grand impact de ce programme sur les nombreuses communautés et villes du pays était dû à la collaboration d'ADRA et de l'Eglise Adventiste en tant qu'organisation pour témoigner la bienveillance et la compassion aux personnes nécessiteuses du pays, » déclare Villarreal.
Des milliers de jeunes gens, des chefs-guides, des membres de la société Dorcas et des volontaires s'étaient réunis à l'église pour emboîter les diners spéciaux très tôt le Sabbat. Les repas ont été par la suite délivrés aux centres communautaires pour être distribués aux endroits pré-sélectionnés des communautés les plus pauvres de la population, où des tickets de repas avaient déjà été distribués aux résidents de la zone.
La Sierra, Medellin
Dans la communauté de la Sierra, située dans les montagnes environnant la ville de Medellin, plus de 3.500 boîtes de diners avaient été distribuées. Des centaines de familles sétaient réunies pour témoigner et recevoir des boîtes de repas, alors que les dirigeants Adventistes, les administrateurs d'ADRA, les membres et les volontaires de l'église ont présenté un programme spécial pour promouvoir la bienveillance et la compassion à l'endroit des autres.
Villarreal, qui se trouvait à La Sierra au cours de la cérémonie spéciale, a dit que les gens continuaient de l'aborder car ils étaient impressionnés par les interventions d'ADRA et de l'église à l'endroit de la communauté à l'occasion de cette journée. Une certaine dame lui a dit, « Nous sommes vraiment surpris de voir que vous nous donnez de la nourriture et que vous n'exigez rien en retour, vous êtes la seule organisation à nous visiter pour nous offrir quelque chose sans rien réclamer en retour. »
« La mission de l'église est de se préoccuper des besoins des gens, non pas pour en tirer quelque chose en retour, mais parce que Christ a dit dans la Bible d'aider notre prochain, » a avancé Villarreal.
En plus de la distribution des repas, une tente spéciale avait été dressée à La Sierra pour offrir des consultations médicales gratuites à 60 personnes. Aussi, quatre brancards ont été offerts aux dirigeants de la communauté de La Sierra pour aider à transporter les malades de leurs maisons situées au haut de la montagne au pied de l'ambulance pour être conduits à l'hopital.
Clochards de Bucaramanga
Au cours de ces activités, ADRA et les membres d'église de Bucaramanga ont offert des douches, des soins de manicure, de pédicure, de coupe de cheveux, des vêtements et un diner spécial à 200 clochards.
Le département local des pompiers avait été contacté pour fournir l'eau des douches improvisées installées dans le parc. Après la douche, chaque clochard recevait des sous-vêtements, des jeans, une chemise, des chaussettes et des souliers, et par la suite une manicure et une pédicure et une coupe de cheveux leur furent offertes par environ 25 étudiants volontaires bien équipés envoyés par un salon de coiffure qui voulait participer au programme. Par la suite le programme d'un diner spécial fut organisé où les clochards furent traités en invités d'honneur, assis autour de tables recouvertes de nappes de lin blanc pour participer à des jeux amusants et jouir d'un concert musical alors qu'ils prenaient leurs diners.
« C'était si merveilleux de constater la transformation de ces pauvres gens à l'occasion de cette journée, » a dit Villarreal. « Ici en Colombie, il y a beaucoup de clochards, donc, c'était une bonne occasion pour leur permettre de se sentir privilégiés.
Environ 200 clochards de Cali et 50 autres de Cartagène ont reçu les mêmes soins, d'après Villarreal.
Un million de diners pour un million de personnes
« Pareil projet a atttiré l'attention des dirigeants de l'église de la Division de l'Inter-Amérique (DIA) au cours de l'année denière quand plus de 72.000 personnes ont été nourries par suite des efforts concertés d'ADRA et des membres d'église, » a dit Wally Amundson, directeur d'ADRA du territoire de l'Inter-Amérique. Un vote a été pris par le comité exécutif au début de cette année pour exécuter le projet et solliciter l'aide d'ADRA et du département du Ministère de la Jeunesse en vue d'une distribution similaire d'un million de boîtes de diners à travers toute l'Inter-Amérique le 11 octobre 2008.
« Beaucoup de membres d'église et spécialement des jeunes ont contribué au succès de ce projet en Colombie, » déclare Amundson, « c'est pour cette raison qu'ADRA et le ministère de la Jeunesse collaboreront en tant que vrais partenaires pour exécuter ce projet au cours de l'Année prochaine dans toute l'Inter-Amérique. »
C'est un parteneriat qui incite Pasteur Bernardo Rodriguez, directeur du ministère de la jeunesse de l'église de l'Inter-Amérique, à participer au projet. Pasteur Rodriguez, qui avait assisté à la distribution de repas, a déclaré « c'était une expérience merveilleuse de regarder les visages des mères et des enfants qui recevaient leurs diners et s'étaient retrouvées dans une église qui se soucie d'aider les nécessiteux, en donnant sans rien espérer en retour. »
« En prenant part à ce projet, l'occasion a été offerte à Amundson et moi-même de travailler en étroite collaboration en vue de participer au processus d'élaboration pour permettre un bon déroulement du projet de l'année prochaine à travers notre territoire en offrant un million de diners à un million de personnes nécessiteuses de l'Inter-Amérique, » dit Rodriguez.
« C'est un projet qui peut avoir des résultats durables pour tous ceux qui y ont participé, » ajoute Amundson. « L'apport des volontaires de Colombie a été remarquable, il ont eu le privilège de prendre conscience de leurs vrais potentiels pour marquer une différence, et de mobiliser tout un chacun à se pencher aux besoins des communautés qui leur sont proches. C'est le genre de projet que l'Inter-Amérique est désireuse d'embrasser.
En apprenant que la DIA va reproduire le projet, Villarreal se réjouit déjà des possibilités de son extension aux parties du monde.
« Je pense que l'initiative prise par la DIA pour la réalisation d'un projet visant un million de personnes au cours de l'année prochaine est merveilleuse, » dit-il.
Il n'y a pas seulement l'Inter-Amérique qui va participer à un projet d'une telle envergure, car Pasteur Mitsuo Chris Ishii, directeur d'ADRA du Japon, qui a participé à l'évènement de Colombie, a dit que le Japon se joindra à une pareille initiative en octobre prochain. Pasteur Ishii a visité la Colombie à l'occasion de la Journée de Bienveillance et de Compassion de cette année.
« Je pense que ce serait un rêve si d'ici deux ou trois ans ce projet pouvait se réaliser à travers le monde, car de même que nous avions pu le faire en Colombie, et ceci peut se faire dans la Division Inter-Américaine, nous pouvons aussi le faire à travers le monde car c'est un projet réalisé par ADRA et l'église, impliquant chaque région où se trouvent des Adventistes, » a dit Villarreal.
« Ceci a été une grande preuve de collaboration d'ADRA et de l'église pour aider la communauté sur une plus grande échelle, » a dit Amundson. « ADRA a aidé en partie à l'organisation du projet, mais l'église était motivée par l'opportunité d'accomplir quelque chose de spéciale. »
Le succès de ce programme démontre que l'église et ses institutions représentent un système fantastique de distribution pour répondre aux besoins de la communauté, » ajoute-t-il.
Pour plus d'informations concernant les projets de l'Inter-Amérique, visitez nous au www.interamerica.org ou appelez les bureaux d'ADRA de l'Inter-Amérique à Miami, en Floride au 305.403.4700.
