L'église présente le taux le plus élevé en son augmentation du nombre de membres depuis le dernier audit de 2002

14 octobre 2007, Silver Spring, Maryland, États-Unis…. [Elizabeth Lechleitner/ANN]

Chaque adventiste du septième jour – adorant Dieu depuis l'Azerbaïdjan jusqu'à la Nouvelle-Zélande – fait maintenant partie de l'ensemble des 15,433,470 membres avec une même manière de penser de cette dénomination protestante, a déclaré le secrétaire de l'église mondiale, pasteur Matthew A. Bediako à environ 300 délégués réunis pour le Comité Annuel au bureau de l'église mondiale, le 14 octobre.

Plus de 1 million de ces membres se sont unis à l'Église Adventiste entre juillet 2006 et juin 2007, faisant de cette année la cinquième consécutive pendant laquelle on a eu tant de réponses positives pour le message adventiste, a ajouté Bediako.

Les dirigeants de l'église estiment qu'autour de 3,000 personnes ont quotidiennement rejoint l'église, ce qui signifie qu'il y a maintenant un Adventiste du Septième jour pour chaque 429 personnes autour du globe.

L'Église d'Adventiste, a-t-il dit, n'a jamais « été dans une position aussi favorable pour témoigner de la vérité. » Mais, il a ajouté, « Cela ne devrait pas nous amener à avoir une attitude de suffisance et de contentement. C'est maintenant plus que jamais qu'il faut être vigilant et actif. »

Étant donné que les administrateurs avaient demandé de faire des vérifications sur le nombre de membres dans chacune des 13 régions mondiales de l'église en 2000, la perte conséquente de plus de 1 million de membres a tempéré la croissance – pour chaque 100 nouveaux membres en 2006, l'église en a perdu 45.

En inversant cette courbe regrettable de cinq ans dans la conservation du nombre de membres, le taux de rétention de cette année est de 76 pour cent « de bonne santé ». Pour chaque 100 membres qui ont rejoint l'église cette année, 24, au lieu de 45, ont choisi de repartir – c'est une « diminution appréciable, » a-t-il dit. Une fois, cette augmentation-à-coefficient-de-perte comptabilisée, l'Église Adventiste parvient à une augmentation nette de 681,448 membres cette année.

Ce nombre « n'est pas alarmant, » a dit Bert Haloviak, directeur du Bureau des Archives et des Statistiques. Il est à noter que le taux de croissance de cette année – 4.62 pour cent – est le plus élevé depuis l'année 2002/03 quand les résultats de la vérification du nombre de membres ont apparu dans les livres.

Malgré la croissance régulière et les informations de « maintien du nombre de membres » encourageantes, Bediako recommande la prudence. « Nous ne pouvons entonner la doxologie tant que nous n'aurons pas éliminé les colonnes de 'perte' et de 'membre manquant, » a-t-il dit aux membres du comité.

A travers ces rapports statistiques, selon Bediako, il y a des défections, nécessaires, si l'église tient à protéger son intégrité. Il a félicité les régions pour leur travail assidu dans la rédaction des rapports statistiques et a préconisé à celles qui n'ont pas encore remis leurs rapports, de faire diligence en l'an 2008. « Il est attendu que nous soyons honnêtes dans le libellé du rapport statistique du nombre de membres, » a-t-il conclu.

Alors que certains membres d'Église craignent que le fait de reconsidérer les statistiques pourrait saboter la croissance de l'église, Haloviak signala que les « courbes de croissance apparemment optimistes qui ont été présentées, prouvent le contraire – que les vérifications des statistiques stimulent les augmentations du nombre de membres et, généralement, fortifient l'église.

Parmi un certain nombre de programmes et initiatives présentées au moment du rapport du secrétaire, il y avait « Ses Mains ». Grâce à ce programme – essentiellement un échange missionnaire – les églises participantes choisissent un projet missionnaire et choisissent un membre d'église pour y servir comme un missionnaire. En échange ils reçoivent des volontaires à plein temps pour les aider. Depuis son lancement lors du Comité Annuel, l'an dernier, Ses Mains ont eu comme résultat un nombre important de baptêmes, d'après l'information reçue de Vernon Parmenter, directeur du Centre des Volontaires Adventistes.