Les Adventistes le plus souvent gardent la foi Adventiste, d'après une enquête de Pew.

28 février 2008, Silver Spring, Mryland, Etats-Unis… Mark A. Kellner, Revue Adventiste/ANN

Environ 60 pour cent d'Américains élevés dans ce que nous pouvons définir « la famille Adventiste » des églises, une assemblée de Protestants dirigée par les Adventistes du Septième jour, restent attachés à cette famille à l'âge adulte, a révélé une récente enquête publiée le 25 février.

Basée sur des entrevues réalisées avec plus de 35.000 Américains âgés de 18 ans et plus, l'enquête dénommée « U.S. Religious Landscape Survey », préparée par le « Pew Forum on Religion & Public Life, » a réalisé que l'appartenance à une affiliation religieuse aux Etat-Unis est encore  » très diversifiée et extrêmement superficielle. » Cependant, « toutes les familles appartenant à la dénomination protestante perdent un nombre considérable d'enfants adhérants pour se joindre au rang des non-affiliés, » rapporte le groupe.

Pour les besoins de l'étude, Pew a dit, 'une famille appartenant à une dénomination' est un regroupement de dénominations religieuses et attaché à des congrégations ayant une origine commune historique. » Concernant l'Eglise Adventiste du Septième jour, « la famille Adventiste » sur la liste de Pew comprend plusieurs autres églises qui ont été organisées par suite de mésentente et de schismes avec le mouvement Millerite et ses ramifications. Cependant, les Adventistes du Septièmejour, représentent la grande majorité de ce regroupement; l'église qui comprend 1 million de membres aux Etats-Unis dépasse, largement, la totalité des membres de tous les autres groupes de cette catégorie.

Parallèlement, le pourcentage de ceux qui disent qu'ils n'appartiennent à aucun groupe ou traditions religieux en particulier a été réduit à 16.1 pour cent d'Américains, une nette augmentation d'un pourcentage de 8.8, d'après l'enquête. « Un grand nombres de ceux qui ont grandi au sein d'autres confessions religieuses — du Catholicisme au Protestantisme au Judaïsme –ne sont présentement affiliés à aucune religion spécifique, » a rapporté le document de Pew. Le nombre de personnes « non affiliées » équivaut à 18.1 pour cent d'Américains qui se déclarent être des membres d'églises Protestantes « spécifiques ».

De plus, le rapport a indiqué, « le groupe qui a connu la plus grande déperdition est bien l'Eglise Catholique. Le plus souvent, 31.4 pour cent d'adultes Américains disent qu'il ont grandi au sein de l'Eglise Catholique. Aujourd'hui, cependant, seulement 23.9 pour cent d'adultes s'identifient à l'Eglie Catholique, une déperdition d'un pourcentage de 7.5.

Le 'Pew Forum on Religion & Public Life', institution à but non-lucratif « vise » à susciter une plus grande compréhension des problèmes qui se trouvent à la croisée de la religion et des affaires publiques, » d'après le Website du groupe, www.pewforum.org.

D'après des nouvelles publiées par le groupe, « l'enquête a prouvé qu'il y a des changements constants au sein du monde religieux Américain, alors que chaque principal groupe religieux gagne et perd simultanément des adeptes. Ceux qui connaissent une croissance par suite de changement religieux gagnent tout simplement de nouveaux membres de manière plus rapide qu'il ne perdent les membres. Inversement, ceux qui perdent le nombre de leurs membres par suite de changement de religion n'attirent pas de nouveaux membres pour contrebalancer le nombre de leurs adeptes qui laissent ces confesions religieuses. »

L'éducation Adventiste –réputée pour avoir mis en place l'un des systèmes scolaires paroissiaux du monde — joue un grand rôle en aidant les jeunes à conserver la foi, a dit Debra Brill, vice-présidente des ministères de l'église de la Division Nord Américaine.

« Les Adventistes accordent une priorité historique à la formation des enfants à travers un curriculum méthodique qui débute à la naissance jusqu'à la formation supérieure, » a dit Brill. « Cette tradition favorise une culture qui engage beaucoup de parents et d'enfants à poursuivre une longue affiliation avec l'Eglise Adventiste du Septième jour. »

Monte Sahlin, un spécialiste en dévelppement de l'église et directeur de recherche à la Conférence d'Ohio,. a souligné des nouvelles positives à travers l'étude de Pew, ainsi que certains points de préoccupation.

« Cette étude révèle que l'Eglise Adventiste du Septième jour a un pourcentage de 0.4 de la population et la dernière enquête sérieuse de ce genre (the American Religious Identification Survey en 2001) avait alors révélé que le pourcentage était de 0.3. Au cours des ces dernières années, l'Eglise Adventiste des E.U. a connu une croissance d'un tiers au sein de la population, a fait remarqué Sahlin.

Cependant, il a ajouté que, la mauvaise nouvelle est une claire évidence d'un problème d'abandon. L'étude de ARIAS en 2001 avait révélé que 73 pour cent de ceux qui avaient grandi dans l'Eglise Adventiste y étaient restés et qu'il y avait une baisse de 60 pour cent. La tendance de la nouvelle génération d'Adventistes qui ne s'attachent plus à notre dénomination est à la hausse. »

Que faire? La chose la plus importante que nous devons apprendre de cette étude est bien le changement d'une approche religieuse qui nous permettra de poursuivre la mission que Dieu nous a confié, » a dit Salhin.

« Le plus grand secteur est composé de ceux qui abandonnent la religion et ceux qui joignent des congrégations qui ne sont affiliées à aucune dénomination, » a-t-il ajouté. « Il ne s'agit pas d'un vrai problème d'évangélisation, pour ce qui a trait à la catégorie des non croyants/ou des non affiliés aux confessions Protestantes basées sur la Bible. Nous devons prendre au sérieux notre ministère auprès du monde séculier, d'une Amérique n'appartenant à aucune dénomination et cesser de répéter les mêmes erreurs.

Réseau Adventiste de Nouvelles