18 mars 2008, Kingston, Jamaïque… (Nigel Coke/Staff de l'UIO)
La Conférence d'Union des Indes Occidentales des Adventistes du Septième jour (UIO) a ajouté 3.000 nouvelles âmes à son effectif au cours de la grande finale du programme d'évangélisation 'Pentecôte et Plus' qui a eu lieu au 'National Arena' de Kingston, en Jamaïque le samedi 15 mars 2008.
Plus de 2.500 de ces âmes ont été baptisées en Jamaïque alors qu'il y avait environ 30 pasteurs à administrer les rites cérémoniaux à la piscine du Stade National de Kingston ainsi qu'au 'National Arena'. Parallèlement des baptêmes eurent lieu dans plus de 80 autres sites –dans les églises et sous les tentes à travers tout le territoire de l'Union.
« Cela veut bien dire que nous avons plus de disciples qui nous aident à proclamer l'évangile et c'est là le but que nous poursuivons » a dit le Président de l'UIO Pasteur Patrick Allen.
« Cela signifie aussi que nous devons travailler davantage car nous devons les former en organisant un programme de rétention qui inclut des études de la Bible, la prière, le culte d'adoration, la fraternisation et l'entraide mutuelle, » a-t-il dit.
Le but de 'Pentecôte et Plus 2008', (qui, avec le grand nombre de baptêmes, organisés simultanément à travers toute la Division de l'Inter-Amérique), était de répéter l'expérience du Jour de la Pentecôte du livre des Actes. En ce jour, d'après la Bible, 3.000 personnes furent baptisées en un seul jour et reçurent le Saint Esprit ainsi que le don de guérison, d'enseignement et celui des langues.
« L'idée est de maintenir l'esprit et la signification de la Pentecôte » a dit Pasteur Allen. « L'essence de la « Pentecôte est le baptême du Saint Esprit et chaque croyant doit vivre et servir dans cet esprit. Avec la réception de l'Esprit Saint, tous les autres dons seront ajoutés, et chacun aura l'habileté et le zèle en vue de mieux utiliser ses talents. »
Mais l'expérience et ses retombées, avance Pasteur Allen. ne peut être l'affaire d'un seul jour ou d'une croisade spéciale. Il faut qu'elle se poursuive.
« L'expérience de la Pentecôte devrait se renouveller chaque jour dans la vie du croyant. Cet exercice doit d'abord se produire car nous ne pouvons témoigner sans la puissance du Saint Esprit. »
Le président de la Division Inter-Américaine, Pasteur Israel Leito, qui a présenté le sermon principal du Sabbat, a aussi dit que 'Pentecôte et Plus' n'a pas été organisé pour augmenter le nombre des membres.
L'église mondiale a trois défis stratégiques, » a-t-il dit aux membres de notre équipe qui se trouvaient à l'arène le Sabbat dernier. « Ce sont la croissance, l'unité et la qualité de la vie. Nous désirons améliorer la vie des gens quand ils se joignent à l'église. Il ne sagit pas d'avoir un grand nombre de personnes dans l'église. Nous désirons avoir les meilleurs citoyens, les gens les plus heureux. Nous désirons que nos membres soient les meilleurs voisins, donc selon nous la croissance de l'église apporte de manière indirecte une meilleure qualité de vie aux communautés où vivent ces gens, » dit-il.
Avant la grande clôture de 'Pentecôte et Plus 2008' de Sabbat dernier, une étudiante d'université âgé de 20 ans Nacene Thomas ne s'était rendue à l'église Adventiste du Septième jour qu'en deux fois seulement.
Malgré ce problème apparent et son orgine Méthodiste, la jeune fille a scellé sa foi par le baptême, en se joignant à l'église qui progresse de manière si rapide à travers le monde.
« J'ai pris la décision finale mercredi soir, après avoir assisté à la croisade pour la deuxième fois. Ce n'était pas une décision de dernière minute car j'y avais réfléchi pendant des années, » dit-elle.
« Par le passé j'ai visité plusieurs églises et il y a toujours eu quelque chose qui me manquait mais au sein de cette église spécifique, j'ai réalisé qu'elle présentait la vérité, » avança-t-elle ouvertement.
« J'ai aussi reçu beaucoup d'autres informations. Chez les autres, il y avait quelque chose qu'elles sembaient cacher. C'était comme s'il y avait un voile et ainsi le message ne me touchait pas. J'aime être bien informé et quand je ne le suis pas, je suis déçue, » a ajouté Thomas.
Nacene accorde le mérite à sa compagne de chambre Terrian Lawrence qui l'a aidée à prendre la décision en se faisant Adventiste du Septième jour, et bien qu'elle ne bénéficie pas du support de sa famille, elle croît avoir fait le bon choix.
« Je dois subir les conséquences de tout ce que je fais et c'est tout simplement ma décision. »
Nacene a été l'une des 590 nouveaux croyants à recevoir le baptême quand 'Pentecôte et Plus 2008' eut atteint son point culminant au 'National Arena' de Kingston au cours de ce jour de Sabbat. Des centaines de personnes comme elle ont pris la décision de marcher avec Dieu. C'était des personnes avides, des épouses sincères, des époux, des enfants, des personnes du troisième âge craignant Dieu, des jeunes, le malade et le boiteux. Ils arrivaient par bus, en voiture et à pied. Ils venaient seuls, par pairs et en groupes.
Plus tard dans l'après-midi le 'National Arena' s'est transformé en un arène d'où s'élevaient la louange, les actions de grâce et la prière, alors que des dirigeants de l'église et différents groupes de chorales ainsi que des individus remerciaient l'Eternel. Une prière en faveur du progrès croissant de l'Unité fut prononcée par Pasteur Desmond Robinson. Des exposés sur « l'Impact Social des Programmes de Sensibilisation et de Matériels Religieux » furent présentés par les Pasteurs Anthony Kent et Pablo Perla respectivement, Secrétaire adjoint du Ministère Pastoral de l'Eglise Adventiste Mondiale et président de l'Association des Publications de la Division Inter-Américaine (IADPA).
Pasteur Allen a terminé la journée avec le livre de Jude 17-22. Il a convié les membres d'église à s'encourager mutuellement et à cultiver une foi pure et sainte, en évitant les souillures du péché. Il a aussi prié en faveur des nouveaux membres baptisés de la Division Inter-Américaine.
Juste avant le programme de 'Pentecôte et Plus', les registres de l'Union accusaient un effectif de près de 250.000 membres, et les heureuses additions du week-end ont profité non seulement à la Jamaïque, mais aussi aux autres territoires de l'Union – Les Bahamas, les Iles Caïman et les Iles Turcs et Caïcos.
