Le directeur de la Nouvelle Aumônerie Adventiste planifie d'organiser beaucoup plus de séminaires de formation, et davantage de recrutements

6 mai 2008 Silver Spring. Maryland , Etats-Unis… Taashi Rowe/ANN

En fait rien a changé pour le Colonel Gary Councell depuis qu'il est devenu directeur du Ministère de l'Aumônerie Adventiste le 1er mai.

L'aumônier retraité de l'Armée se lève toujours à 4:00 am pour se rendre au bureau entre 5:15 am et 6:00 am. Son département continue de supperviser les Adventistes qui travaillent dans les hopitaux en tant qu'aumôniers, sur les campus d'université publics et dans le services militaire. Il continue de travailler en vue de permettre aux Adventistes qui font le service militaire d'avoir la possibilité d'observer le Sabbat et il conserve encore le même bureau qu'il occupait quand il devint directeur adjoint du département il y a de cela deux ans.

Après avoir passé plus de 30 ans de service actif, Councell débuta ses services au quartier général de l'église mondiale des Adventistes du Septième jour. en 2005, littéralement le lendemain du jour de sa retraite de l'Armée des Etats-Unis.

Les choses ont pris un trournant tout autre pour cet enfant de l'Ohio qui voulait être un Garde Forestier des USA. Ayant eu des tantes et oncles qui prirent part à la Seconde Guerre Mondiale et à la Guerre de Corée, il était inévitable que Councell se soit retrouvé dans l'Armée. Seulement il avait un tout autre objectif.

Councell, âgé de 64 ans, dit qu'il est devenu aumônier dans le but d'apporter un certain support aux soldats que son propre père n'avait pu bénéficier quand il fut enrôlé à la IIème Guerre Mondiale, deux semaines après qu'il se soit fait Adventiste.

« A l'époque, il n'y avait pas d'aumôniers Adventistes pour aider nos membres qui faisaient le service. Mon propre père a eu toutes sortes de problèmes, tant pour l'observation du Sabbat, la diète alimentaire et le refus de porter les armes, et il n'avait eu personne pour l'aider à maintenir ses convictions, » dit-il.

A présent Councell supervise un département qui suppervise 350 aumôniers Adventistes aux Etats-Unis et engage des consultations avec les départements de 'ACM' de plusieurs pays pour mettre à jour les permis de fonctionnement d'environ 300 aumôniers Adventistes du monde.

Au lieu de se relaxer et de s'adonner à l'alpinisme, au cyclisme, au camping, à la lecture, à jouer à la trompette, et visiter les champs de bataille de Guerre Civile Historique, Councell déclare « qu'un amour pour notre peuple –nos membres d'église » l'incite chaque jour à se rendre au bureau.

Il a aussi ajouté qu'il est aussi motivé par « une certaine vision de la direction que je désire donner au département. »

Il dit qu'il fait des plans pour enrôler beaucoup plus d'aumôniers, employer un coordonnateur à plein temps assigné aux campus publics, établir un programme de formation nettement indépendant à l'intention des aumôniers de plusieurs régions de l'église mondiale et aider davantage de diplômés de séminaires à comprendre que « l'aumônerie est tout aussi un autre moyen de prendre part au ministère tout comme le fait le pasteur/l'évangéliste. »

Councell a une passion toute spéciale pour ce dernier point.

« Comme il y a beaucoup plus de licencés en théologie qu'il y ait d'églises à administrer et comme nous avons un grand de nombres de diplômés qui ne sont pas employés par la dénomination, » dit-il. « Ils doivent comprendre que les aumôniers sont appelés au ministère comme le sont les pasteurs. »

Le message a été passé car Councell avance qu'il reçoit davantage d'appels de pasteurs qui désirent devenir aumôniers que n'importe quel autre sujet.

Avant de se joindre au bureau principal de l'église Adventiste mondiale, le grand-père de cinq enfants a travaillé au bureau du Pentagon comme directeur de l'information, de l'administration des finances, des équipements et de la logistique au bureau de l'Aumônier en Chef. Auparavant il a servi entant qu'aumônier responsable de tous les aumôniers militaires de la Côte Pacifique.

Councell a été aussi le deuxième Adventiste à être promu au grade de colonel, une distinction obtenue que par seuleument huit des 100 aumôniers de l'armée.

De même, il suggère qu'il serait mieux que les églises témoignent un peu plus de respect à l'aumônerie.

« Nous avons tendance à considérer le résultat final: le nombre de personnes baptisées. Mais les aumôniers plantent les semences et les fertilisent par la suite. Nous édifions la crédibilité de l'église et établissons des relations avec les gens qui n'ont jamais entendu parlé des Adventistes, » dit-il.

En dehors du bureau, Councell continue de travailler dès qu'il le peut en offrant ses services comme pasteur intérimaire d'églises locales et comme prédicateur suppléant dans d'autres églises certains Sabbats — une continuation de sa carrière d'aumônier.

Il avance que même s'il travaille pour l'église il considère ceci comme une sorte de ministère personnel.

Avec un tel engagement à l'oeuvre il convient bien que le récent directeur retraité de ACM l'Aumônier Martin Feldbush déclare, « Je recommande vivement Gary. Nous provenons de deux milieux différents mais nous partageons les mêmes objectifs pour le département. Je me fie à son jugement. »

Et William Broome, un Aumônier Adventiste du Pentagone qui a connu Councell pendant 25 ans, n'a pas hésité quand on lui a demandé si Councell était l'homme indiqué pour la position.

« Gary a une connaissance de la responsabilité des aumôniers et en tant qu'homme fidèle de Dieu il connait les besoins des aumôniers, » a dit Broome.