Un neurochirurgien Adventiste reçoit la Medaille présidentielle Américaine de la Liberté.

19 Juin 2008, Washington DC, Etats-Unis…Elizabeth Lechleitner/ANN

Après avoir surmonté la pauvreté au cours de son enfance et atteint la renommée internationale, un Adventiste du Septième Jour, pionnier dans la neurochirurgie pédiatrique, a reçu aujourd'hui la plus importante distinction civile remise par le gouvernement des Etats-Unis.

La Médaille Présidentielle de la Liberté a été décernée au Dr Benjamin S. Carson Sr, pour son exceptionnelle contribution à la médecine, et son influence motivante sur la jeunesse Américaine, a déclaré le Président Américain George W. Bush au cours d'une cérémonie matinale dans la Salle Est de la Maison Blanche.

Rendu célèbre pour sa tentative réussie de séparation de jumeaux siamois, et pour le contrôle des attaques cérébrales chez l'enfant, Dr Carson est responsable du département de neurochirurgie pédiatrique à l'Institution Médicale Universitaire John Hopkins à Baltimore dans le Maryland aux Etats-Unis.

Carson, natif des quartiers déshérités de Détroit au Michigan, a su échapper à un « avenir sombre » fait de pauvreté, de crime et de violence, pour devenir « un érudit, un agent de guérison et un leader, » a indiqué le président Bush à un auditoire composé de membres du gouvernement, de représentants du Congrès ainsi que des autres récipiendaires et leurs familles.

Au vu de ses qualités professionnelles en tant que chirurgien, de son haut niveau de moralité et de son dévouement au service des autres, je suis fier de remettre cette distinction, » a dit le président Bush.

Carson a déclaré plus tard au réseau d'Information Adventiste que bien que la reconnaissance nationale soit évidemment intéressante, il a le sentiment simplement de profiter de la tournure des événements.

« En fait, quand on remet tout entre les mains de Dieu, alors Il dirige votre vie » a confié Carson. « J'ai toujours été émerveillé par ce qu'il a rendu possible. »

Durant la cérémonie, le président Bush a présenté la mère de Dr Carson, Sonya, assise à coté du juge de la Cour Suprême Antonin Scalia et de l'ancien sénateur Bob Dole; elle s'est levée pour recevoir la bienvenue du président. « Certaines mères sont simplement des forces de la nature pour qui ‘non' n'est pas une réponse, » a dit le président. « Je peux comprendre ça » a-t-il ajouté, faisant allusion à sa propre mère, et provoquant des éclats de rire dans l'auditoire.

Sonya, mère célibataire de deux fils, a expliqué le président, a exigé du jeune Carson et de son frère, qu'ils empruntent des livres à la bibliothèque et écrivent des compte rendus sur ces livres chaque semaine. Ne laissant jamais paraître qu'elle était illettrée et ne pouvait lire ces compte rendus, Sonya les notait et les remettait aux garçons, sachant que l'éducation représentait la meilleure opportunité pour ses fils, a ajouté George Bush.

Le Président Bush a félicité Ben Carson et sa femme Candy, pour avoir mis en place Le Fond Académique Carson, une bourse d'étude nationale non lucrative visant à promouvoir une réussite académique similaire en reconnaissant et récompensant les étudiants du primaire et du secondaire qui font preuve d'excellence académique et d'engagement envers la communauté.

« Notre nation prend tellement de retard sur le plan technologique, » a dit Carson à ANN, ajoutant que la promotion de l'éducation est sa priorité pour le moment. La médaille, a-t-il confié, lui donne une « occasion de promouvoir non seulement la réussite académique, mais aussi les qualités et valeurs humaines qui je pense sont si fondamentales pour la société. Pendant des années, j'ai eu la conviction que Dieu m'a permis d'avoir cette carrière médicale spectaculaire qui sert de tremplin pour cette cause. »

« Nous félicitons Dr Carson pour cette distinction unique, » a indiqué dans une déclaration Jan Paulsen, président de l'église Adventiste mondiale. « Son service à l'humanité traduit les valeurs et la qualité de vie prônées par notre église dans le monde entier. »

Carson, 56 ans, est également l'auteur de quatre livres : une autobiographie, « les mains du miracle : l'histoire de Ben Carson » , « Think big : unleashing your potential for excellence » (Oser penser grand : libérez votre potentiel pour l'excellence), « The big picture : getting perspective on what's important (Vue d'ensemble : perspective sur ce qui est réellement important), et plus récemment, « Take the risk : learning to identify, choose and live with acceptable risk » (Prendre le risque : apprendre à identifier, choisir et vivre avec un risque acceptable.)

En plus du Dr Ben Carson les autres récipiendaires étaient: le médecin et chercheur Dr Anthony Fauci ; feu Tom Lantos, champion des droits de l'homme, le seul survivant de l'holocauste à avoir servi au Congrès Américain ; le Général Peter Pace, retraité du Corps des Marines Américain ; Donna Edna Shalala, universitaire et enseignante ; et le juge Laurence H. Silberman.

C'est le Président Harry S. Truman qui a établi cette distinction en 1945 pour honorer le service pendant la deuxième Guerre Mondiale ; en 1963, le Président John F. Kennedy a élargi le cercle des bénéficiaires de cette médaille pour inclure des leaders dans le domaine médical, gouvernemental, et judiciaire aussi bien que militaire. Cette distinction annuelle est remise par le Président des Etats-Unis à ceux qui ont fait une « contribution méritoire » pour la nation, selon une déclaration faite hier par l'attaché de presse de la Maison Blanche.

Carson, qui au départ voulait devenir un médecin missionnaire, a avoué à ANN qu'il a craint à un moment que se tourner vers la neurochirurgie le priverait du privilège de l'action de proximité. « J'ai dit, Seigneur, les neurochirurgiens sont toujours dans la salle d'opération, ils ne parlent à personne, » se souvient Carson avec un sourire. « Mais Dieu avait un plan. »

Réseau d'Information Adventiste