3 Mars 2009 – Guatemala City, Guatemala….[Libna Stevens/DIA]
Les Adventistes du Septième jour pleurent la tragique disparition de l'un de leurs pasteurs après que celui ci ait été tué alors qu'il voyageait sur la route dans la région sud du Guatemala jeudi dernier.
Pasteur Erick Cerritos, 33 ans, natif du Guatemala, voyageait dans sa voiture avec sa famille quand il a été intercepté par un véhicule et a reçu plusieurs balles.
Pasteur Cerritos, qui avait plus de dix ans de service dans le pastorat au Honduras, pays voisin du Guatemala, est la dernière victime dans la tragédie que vit l'église au Guatemala à cause de l'escalade de la violence dans le pays.
« C'est une terrible tragédie amenée par la violence sans frein ici au Guatemala qui touche notre famille Adventiste depuis ces derniers mois, » a déclaré Juan Lopez, directeur de communication de la Fédération du Guatemala Centre située à Guatemala City. Cette préoccupation pour les membres est partagée par tous les dirigeants à travers tout le pays.
Les enquêteurs officiels pensent qu'il pourrait s'agir d'un cas de méprise sur l'identité, a indiqué Juan Lopez.
Jusqu'ici, a confié Juan Lopez, plus de 122 Adventistes du Septième jour ont été touchés par la violence depuis 2008.
« Il y a eu 12 membres d'église assassinés, 100 extorsions et 10 kidnappings par des membres de gangs et des trafiquants de drogue à travers tout le pays, » a-t-il ajouté.
Juan Lopez a expliqué qu'à cause du fait que le gouvernement Mexicain ait intensifié sa lutte contre le trafic de drogue, plusieurs passent la frontière vers le Guatemala et amènent avec eux leur trafic et la violence dans le pays.
Des dirigeants d'église ainsi que des membres se sont rassemblés pour un service spécial à la mémoire de la victime à Guatemala City au lendemain du meurtre. Le corps de pasteur Cerritos a été ensuite transporté à Tegucigalpa au Honduras, où des centaines de personnes se sont rassemblées samedi 28 février pour un service spécial.
« Nous sommes encore sous le choc au Honduras, » a dit pasteur Walter Ciguenza, directeur de communication pour l'église à l'Union Mi-Centrale Américaine dont le siège se trouve au Honduras.
« Cela a été un coup très dur pour notre église, » a confié pasteur Ciguenza, qui a expliqué qu'au cours des dix années et plus pendant lesquelles il sert au Honduras, rien de tel n'avait touché l'église aussi durement.
Plus de 800 personnes ont rempli l'église Adventiste de Comayaguela à Tegucigalpa au cours d'un service à la mémoire du pasteur décédé tenu le sabbat matin. Bien plus de personnes encore ont suivi le service diffusé à la radio. Pasteur Cerritos laisse un souvenir d'une direction pastorale consacrée dans les districts de Rio Grande, La Hacienda et La Era au Honduras.
Pasteur Winston Simpson, secrétaire de l'Association Pastorale à l'Union Mi-Centrale Américaine, a parlé d'une grande perte dans son équipe pastorale et a partagé des paroles d'encouragement avec les membres éplorés.
« Nous sommes attristés d'avoir perdu pasteur Cerritos, » a déclaré pasteur Simpson. « Personne ne connait les plans de Dieu. Nous devons continuer avec foi pour achever la tâche à laquelle Dieu nous a appelés. »
Pasteur Cerritos a poursuivi ses études de théologie à l'Université Adventiste du Costa Rica et a obtenu une maitrise en ministère pastoral du Séminaire de Théologie de l'Inter Amérique en 2007. Il laisse son épouse et une fillette de trois ans.
Pendant ce temps, les dirigeants au Guatemala continuent d'être préoccupés par la sécurité de leurs membres. Un jour après le service, un pasteur qui avait fini de prêcher a été violemment agressé et a dû recevoir des soins à cause d'une coupure à la tête qui a nécessité 10 points de suture.
Pasteur Lopez a indiqué que les églises au Guatemala planifient d'organiser dans les prochaines semaines une marche contre la violence dans tout le pays.
Juan Lopez a aussi contribué à cet article.
