5 mars 2009, Silver Spring, Maryland, Etats-Unis… Ansel Oliver/ANN
Pour des raisons valables, la grande figure de radiodiffusion Paul Harvey a aimé le désert. En plusieurs occasions il se glissait à travers la porte d'à côté de l'Eglise Adventiste du Septième jour de Camelback de Phoenix, en Arizona en portant un chapeau de cowboy et des bottes, d'après ce que rapporte son pasteur.
Au cours des mois d'hiver, Angel, la femme d'Harvey qui aimait la vie citadine, s'y plaisait et ainsi le couple pouvait vivre dans leur maison de Phoeinix loin de Chicago. A l'église, il assistait au service après qu'il avait commencé, tout en évitant de se faire voir par les visiteurs qui y venaient pour rencontrer une célébrité.
Bien qu'il ne fut pas un membre baptisé de l'Eglise Adventiste, Harvey et sa femme ont fréquenté pendant près de 20 ans l'Eglise de Camelback, ils ont aidé de nombreuses institutions Adventistes et entretenu de bonnes relations d'amitié avec les personnalités Adventistes du monde de la radio.
Harvey, qui accueillait chaque semaine une audience d'environ 22 millions de membres désireux d'entendre les nouvelles, est mort à Phoenix le 28 février à l'âge de 90 ans.
« Il a entretenu avec l'église (Adventiste) une longue amitié et de bonnes relations » a dit Charles White, qui fut le pasteur d'Harvey pendant plus de neuf ans. White a présidé aux funérailles d'Angel qui ont eu lieu au « Fourth Presbyterian Church » de Chicago en mai dernier. Il devra diriger le service des obsèques d'Harvey qui aura lieu lundi.
Au cours de sa carrière, Harvey a reçu plusieurs prix dans le domaine de la radiodiffusion, et en 2005 il a reçu la Médaille Présidentielle de Liberté du Président George W. Bush.
Avec son ton de présentateur folklorique, Harvey présentait les nouvelles, en passant des sujets internationaux aux récits des coins de rues de l'Amérique, qu'il débutait chaque jour avec un « Allo Américains! » « La Suite de l'Histoire » qui faisait partie de ses fameuses anecdotes captivait souvent l'attention des ses auditeurs qui cherchaient à deviner le nom du personnage bien-connu qui n'avait pas été désigné.
Parfois, il s'inspirait de ses expériences religieuses. En 2000, après que White eut été désigné pasteur de l'église de Camelback, Harvey Harvey se vanta au cours de son programme de radio « Nouvelles et Commentaires » que son nouveau pasteur était le petit-fils de l'assistante-fondatrice de l'église Ellen G. White.
« Je me souviens d'une illustration d'un sermon que j'avais présenté en 2004, » s'est rappelé White. « Je l'ai entendu faire mention de cette illustration au cours de sa présentation le lundi suivant. »
Harvey est né à Oklohoma en 1918 et au eu pour nom Paul Harvey Aurandt. Il a fait carrière dans l'industrie de la radio en débutant comme volontaire à une station de la ville de Tulsa.
Pendant qu'il travaillait à St. Louis, il a rencontré sa femme Lynne Cooper, qu'il a surnommée « Angel. » Il lui a proposé de l'épouser au cours de leur première rencontre.
En 1961, après s'être affilié au syndicat national de Chicago, il rencontra George Vandeman, fondateur du programme télévisé « Il Est Ecrit » présenté par l'Eglise Adventiste. Harvey a qualifié de classique le livre de Vandeman « Planète Rebelle, » a rapporté Connie Vandeman Jeffrery la fille de Vendeman au cours d'une déclaration.
Jeffery a dit qu'Harvey avait fait part de la mort de Vandeman sur les airs en 2000, en disant que « George Vandeman avait accompli sa mission terrestre à sa 84ème année. Au cours de l'appel qui sera fait là-haut, et vous et moi entendrons à nouveau cette douce voix persuasive…nous saurons alors que nous sommes au bon endroit. »
Lonnie Melashenko, présentateur-directeur du programme de la Voix de la Prophécie de l'église de 1991 à 2008, a qualifié Harvey de « voix extraordinaire de la radio. » Une fois il a appelé Harvey pour lui parler d'un match de tennis qu'il avait joué contre son ami Walter, un administrateur de l'hôpital Adventiste. Le jour suivant en achevant sa présentation il a fait allusion à un « jeune londonien » de Paradise, en Californie qui s'est levé à 6:00 A.M. afin d'affronter et tenir tête à Walter sur le terrain de tennis. « Et aujourd'hui, Walter (le classique de longue date de Paul Harvey) est âgé de quatre vingt ans! »
Harvey laisse son fils, Paul Harvey Jr. et sa famille. Un service sera organisé à 1:00 P.M. samedi au « Fourth Presbyterian Church » de Chicago, non loin de son studio de radio.
