Trinidad : Les Adventistes dialoguent avec les principaux dirigeants de l'Eglise au cours du programme Dialogue avec l'Eglise.

11 Juin 2009 – Port of Spain, Trinidad…[Libna Stevens/DIA]

Des Adventistes du Septième jour représentant plus de 500000 membres d'église de Belize, des Caraïbes et des Antilles ont exprimé leurs préoccupations et ont posé des questions au président de l'Eglise Adventiste du Septième jour en Inter Amérique, Israel Leito, le 6 juin dernier au cours d'un programme spécial en direct appelé Dialogue avec l'Eglise. Le programme qui s'est déroulé à l'Université du Sud de la Caraïbe à Port of Spain, Trinidad, est le quatrième de cette série de dialogues impromptus et sans montage entre les principaux dirigeants et un panel de membres d'église sélectionnés. Le panel représentait les régions anglophones de l'inter Amérique.

Plus de 800 personnes ont assisté à ce programme de deux heures et demie, et des centaines d'autres y ont assisté en ligne. De plus, le site web de la Division Inter Américaine (DIA) a enregistré 111369 visites au cours de la diffusion en ligne, un record. Au vu de cela, les dirigeants de l'Eglise sont convaincus que les membres s'intéressent vraiment aux retombées de ces rencontres.

« Ce programme est une façon moderne de faire un sondage en utilisant un groupe cible, à partir de ce que vous obtenez de ce groupe, vous pouvez généraliser au reste de la population, » a dit pasteur Leito au début du programme. « C'est fait de manière scientifique, on espère recevoir des questions et des réactions de sa part [le groupe cible] afin que nous sachions les points sur lesquels nous devons travailler. »

Le président de l'église Adventiste dans la DIA était accompagné des administrateurs et des responsables de départements de la Division.

« Je ne prétends pas avoir toutes les réponses, » a indiqué pasteur Leito au groupe. Si votre question est telle qu'un responsable de département peut y répondre, alors il le fera. »

Le panel de 17 personnes était composé d'enfants, de jeunes et d'adultes qui ont posé leurs propres questions sur les problèmes touchant la planification d'église, les initiatives pour la jeunesse, la santé, l'éducation Chrétienne, la consolidation de la croissance et les questions sociales.

La première question, posée par Joan Wint de la Fédération du Centre de la Jamaïque, portait sur le grand pourcentage de membres dans l'église qui ne prennent pas une part active dans les programmes de l'église.

« L'un des problèmes est qu'ils [les membres inactifs] voient l'église comme un endroit où l'on va, mais pas comme quelque chose qui leur appartient, et il nous faut contribuer à faire avancer les choses, » a répondu pasteur Leito. « Nous essayons de faire prendre conscience aux membres d'église que c'est leur église et que son succès sera proportionnel à leur participation. »

Plusieurs questions ont porté sur les initiatives disponibles pour les jeunes et le développement de leur capacité de leader, ainsi que sur les défis confrontés par les jeunes dans l'église et en dehors de l'église.

« Il y a-t-il une stratégie de développement de la jeunesse qui permette aux jeunes de participer pleinement au processus décisionnel? » a demandé Andrew Francis de Kingston en Jamaïque.

Pasteur Leito a répondu que la Division a inclus des représentants des jeunes aux rencontres de son comité exécutif chaque année au cours des quatre dernières années; les jeunes ont eu ainsi l'opportunité d'observer, de commenter et de voter sur des questions affectant l'église.

« Notre travail consiste à créer un environnement permettant à nos jeunes de s'impliquer dans l'administration de l'église afin d'aider à la planification, » a déclaré pasteur Leito. « Nous voulons que les jeunes réalisent que cette église est la leur, c'est le message que nous prêchons en espérant qu'il soit entendu de telle sorte que dans les congrégations locales, les jeunes ne soient pas mis de coté mais qu'ils soient plutôt partie intégrante de l'église. » De plus, les dirigeants de l'Eglise ont fait mention du programme de jeunesse _ Gestion de Vie_ un programme de développement du leadership chez les jeunes et disponible dans l'église Adventiste à travers l'inter Amérique.

Curtis Henry, du Guyana a évoqué une préoccupation au sujet de l'abaissement des valeurs morales dans notre société aujourd'hui et le besoin de maintenir un certain niveau de moralité dans ces temps de la fin.

« Comment gérer ce problème [maintien des valeurs morales] sans chasser les jeunes de l'église, sans chasser les nouveaux convertis…il nous faut un manuel qui nous aiderait à gérer ce problème de la chute de la moralité et du besoin de maintenir ces valeurs. »

En guise de réponse, pasteur Leito a fait le commentaire suivant : « certaines de nos normes sont très peu attirantes pour le monde. Le problème est que nos jeunes doivent vivre dans ces circonstances. Nous ne voulons pas que l'église abaisse ses valeurs afin d'attirer les autres. Nous devons plutôt apprendre à les comprendre, » a-t-il ajouté. « Pouvons nous nous moderniser afin d'attirer davantage les jeunes ? » a demandé pasteur Leito de manière rhétorique. « Nous pouvons rendre nos services plus attractifs. »

Une autre préoccupation a été exprimée par Kevron Reid des iles Cayman sur la relation entre la jeune et l'ancienne génération à l'intérieur de l'église.

Une suggestion a été faite aux principaux responsables pour qu'ils mettent en place un programme d'échange pour les jeunes qui leur permettrait de se déplacer à travers les territoires anglophones, hispanophones et francophones de l'église Adventiste en inter Amérique.

« J'ai entendu des prédicateurs dire que les enfants sont les futurs dirigeants de notre église mais ce n'est que rarement que nous avons la possibilité de participer [à l'église], une fois par année au cours d'un programme spécial pour les enfants. « Que pouvons-nous faire pour améliorer cette situation, » a demandé Abilio Cima Jr, âgé de 9 ans et venant de Belize.

« Il nous faut avoir la volonté de permettre aux enfants et aux jeunes de participer et pas seulement une fois par année, » a dit pasteur Leito. « De grâce, chère église, c'est un cri qui vient des jeunes dans notre division, ouvrez l'église à leur participation et n'ayons pas peur, laissons les participer et ils grandiront dans l'église. »

Une jeune fille du sud de Trinidad a demandé s'il y avait de « nouvelles méthodes pour toucher nos amis qui sont peut être eux-mêmes en train de traverser leurs problèmes. »

« C'est un problème majeur lorsque des jeunes traversent des moments traumatisants, » a répondu pasteur Leito. « L'église a besoin d'aller vers ces jeunes et de les comprendre. Nous avons beaucoup de programmes mais aucun qui s'adresse spécifiquement à ce groupe [les préadolescents]. » Pasteur Leito a dit que c'était là une chose que les dirigeants de l'église allaient considérer.

La question du rôle de l'église dans la conservation de l'environnement a été évoquée par Arlette St. Ville de Ste Lucie.

« N'y a-t-il aucun plan au niveau de la Division visant à provoquer la prise de conscience sur la question de l'environnement ? » a-t-elle demandé.

« L'église se soucie beaucoup de l'environnement, » a répondu pasteur Leito

« Nous ne sommes pas des activistes, mais où que nous soyons, nous encourageons les gens à être sensibles à l'environnement comme nous l'avons toujours été. Dans notre enseignement de la gestion Chrétienne de la vie, il est fait mention de questions environnementales comme faisant partie des devoirs du bon économe. »

Parmi les autres questions, certaines ont porté sur l'idée de rendre l'éducation chrétienne plus accessible, sur les initiatives visant à promouvoir la santé et le bien être, les programmes d'alphabétisation, et sur la manière dont les initiatives et les programmes sont évalués dans l'église.

D'autres questions posées par internet et par téléphone ont porté sur des points allant de la violence sexuelle à la dance.

Dans un des segments du programme, pasteur Leito a posé des questions aux membres du panel. Les membres de l'auditoire ont également eu l'opportunité de poser des questions aux dirigeants d'église au cours du dernier segment.

Parmi les problèmes soumis au panel par pasteur Leito, il y avait la question du nombre de plus en plus limité de personnes fréquentant les réunions de prière du mercredi soir.

« Que pouvons nous faire pour aider votre congrégation locale à vous amener à assister aux réunions de prière ? » a-t-il demandé.

Une autre question a porté sur ce que les dirigeants à la Division faisaient pour aider les membres d'église à être des Chrétiens heureux. D'autre part, pasteur Leito a demandé au panel ce que l'église pouvait faire pour promouvoir davantage de mariages entre les jeunes de l'église.

Les panelistes ont fait plusieurs suggestions à pasteur Leito et aux responsables d'église.

Pour Andrew Francis de l'Advent Fellowship à Kinsgton en Jamaïque, cela a été une grande expérience de participer à ce programme.

« Ce programme était vraiment impressionnant parce qu'il a permis de saisir les opinions et expressions des membres d'église, chose qui arrive rarement à ce niveau de la Division, » a-t-il déclaré. Francis, qui prépare une maitrise en communication du comportement social, a indiqué qu'il était encore nécessaire de continuer le dialogue, pas seulement pour des besoins de diffusion mais pour établir un dialogue continuel au niveau de l'église locale.

De même, pour Arlette St.Ville, de Ste Lucie, qui prépare une maitrise en gestion des ressources naturelles et enseigne à l'Université du Sud de la Caraïbe par satellite, le programme de dialogue a été bénéfique.

« Je pense que la méthode est bonne quand nous nous retrouvons dans un lieu où nous pouvons nous asseoir et parler publiquement des problèmes que nous confrontons tous, » a confié Arlette St Ville, qui croit que l''église devrait faire plus pour éveiller les consciences sur les questions environnementales.

« Je vois que les administrateurs vont vers les membres pour être pertinents dans l'église, et l'idée d'avoir une représentation multi générationnelle était une bonne décision, » a dit Joan Wint de la Jamaïque. Elle a ajouté que ce type de dialogue « est quelque chose qui devrait se produire à tous les niveaux de l'église parce que nous courrons le risque de ne pas répondre aux besoins des personnes au service desquels nous avons été placés. »

Découvrir quels sont les besoins de l'église était le principal objectif du programme Dialogue avec l'Eglise, a déclaré Baldwin Braham qui est à l'origine du programme et est aussi l'assistant de pasteur Leito.

« Quand vous conduisez un programme, il est important pour vous d'être en mesure d'évaluer ce que vous faites et aussi ce que vous disent ceux que vous servez, » a indiqué pasteur Braham. « Ce programme sert de valorisation en quelque sorte à la fois pour les ouvriers et pour les laïcs parce que l'organisation supérieure les écoute. »

« Ce programme nous est utile en tant que dirigeants de la Division Inter Américaine en ce qu'il nous aide à évaluer nos propres actions et programmes avec l'idée d'apporter une correction là où c'est nécessaire, » a ajouté pasteur Braham. C'est le genre de dialogue ouvert que les principaux dirigeants espèrent voir se reproduire au niveau de l'union, de la fédération et de l'église locale, a-t-il indiqué.

Pour visionner le programme Dialogue avec l'Eglise à Trinidad, rendez vous sur le site http://facingtheissues.interamerica.org/

Le prochain échange impromptu de Dialogue avec l'Eglise se déroulera en Martinique où l'Union des Antilles et de la Guyane Française sera représentée le 27 juin 2009. Le programme de dialogue sera diffusé sur le web en anglais et en français.

Pour plus d'information sur les éditions précédentes du programme Dialogue avec l'Eglise visitez le site http://facingtheissues.interamerica.org/