Le camporee des éclaireurs avec ses 35000 participants est le plus important programme Adventiste de cinq jours.

14 Août 2009, Oshkosh, Wisconsin, Etats-Unis…Mark Kellner, Revue Adventiste/ANN

Un aéroport régional dans l'état du Wisconsin servira de domicile cette semaine à quelques 35000 jeunes Adventistes.

Le Camporee International des Eclaireurs, organisé tous les cinq ans, se retrouve en cette année 2009 à l'Aéroport régional de Wittman, près de 145 km au nord de Milwaukee.

« Je ne pense pas qu'il y ait un rassemblement Adventiste sur cinq jours qui soit plus grand que celui là, » a dit le directeur exécutif du programme, Ron Whitehead, à la Revue Adventiste. Il a indiqué que la majeure partie des participants se prépare depuis des années pour cet événement et sont présents à leurs propres frais.

Beaucoup parmi les adolescents profitent des ballades en montgolfière, des murs d'escalade, de la voile et de bien d'autres activités. Pour la semaine, les organisateurs du camporee ont loué les locaux d'une association locale, le YMCA, donnant ainsi une opportunité aux enfants de faire du patin à glace, du football en salle et de la natation. Les activités ont pour but d'offrir une expérience mémorable et d'aider les jeunes à se faire de nouveaux amis tout en affermissant leur foi en Christ.

Le samedi 15 août, les organisateurs du camporee comptent distribuer 40000 bouteilles d'eau aux délégués qui campent dans des milliers de tentes et qui utilisent environ 100 cabines de toilettes portables, 1000 douches portables et qui produisent des tonnes de détritus chaque jour. Pour la première fois dans ce programme quinquennal pour les jeunes Adventistes, l'accent sera mis aussi sur le recyclage.

Le programme nécessite également 4000 chaises et 1500 tables pliantes que les jeunes utilisent alors qu'ils apprennent l'une des 121 différentes « distinctions », similaires aux badges de mérite des programmes scout.

Bien qu'ils n'utilisent qu'une portion du terrain à Wittman, la taille du camporee est loin d'être négligeable : les participants auraient à marcher pendant un kilomètre et demi pour aller de la dernière tente au point le plus éloigné du camp.

D'après Ron Whitehead, il faut de 1000 volontaires pour faire fonctionner cette « ville », sans compter les éclaireurs de la région et des environs qui viennent de tous les coins des Etats-Unis et aussi de diverses parties du monde.

Une de ceux qui supervisent les enfants s'appelle Alvina Cook, d'Albertville dans le Minnesota. Elle et son mari ont sacrifié une semaine pour se rendre à ce camporee à leurs propres frais.

« Nous aimons les enfants, et nous voulons que chacun vive la meilleure expérience possible, » a-t-elle dit.

Les éclaireurs ont indiqué qu'ils étaient enthousiasmés à l'idée d'avoir l'opportunité d'apprendre de nouveaux talents.

« J'espère terminer quatre ou cinq distinctions pendant mon séjour ici, » a dit Mufaro Pazrakawambwa, 12 ans, un éclaireur venant de Harare au Zimbabwe.

Ariana Davis, 13 ans, de Virginia Beach en Virginie, travaillait pour obtenir sa distinction de confection d'album-souvenir, une des six distinctions qu'elle espère terminer au cours du camporee.

A la question : quels sont les avantages d'achever les distinctions ici à Oshkosh, Ariana a répondu : « C'est mieux de le faire ici ; on est entouré d'autres personnes et on apprend davantage. » elle a ajouté : « on rencontre des gens de différentes cultures venant du monde entier ici. »

En plus de sujets tels que la voile, la randonnée, la confection d'albums souvenir, il y a des sujets plus sérieux tels que le geocaching, les distinctions médicales, et l'aide internationale. Environ une douzaine d'enfants ont été repérés dans la classe de geocaching, activité où l'on utilise le GPS pour s'engager dans une version sophistiquée de cache-cache. C'est une distinction relativement nouvelle chez les éclaireurs.

Quelques 350 autres éclaireurs doivent terminer une distinction de deux heures en soins infirmiers, a indiqué Leslie de Fluiter, 27 ans, et instructrice à Union College à Lincoln dans le Nebraska.

Le camporee sera officiellement clôturé le soir du 15 août.