Une étude révèle que les Adventistes Américains sont plus lents à adopter les nouvelles technologies personnelles que ne l'est le grand public.

11 Septembre 2009, Orlando, Floride, Etats-Unis…Ansel Oliver/ANN

Bien que les Adventistes du Septième jour aux Etats-Unis soient plus lents que le grand public à adopter les nouvelles technologies personnelles, ils sont cependant à la « pointe du progrès » concernant l'évangélisation par internet. C'est ce qu'a suggéré cette semaine une recherche présentée au cours d'une conférence globale sur la manière dont l'église approche la technologie.

La moyenne d'âge des Adventistes aux Etats Unis est en général plus élevée que celle de la population, ce qui peut expliquer la tendance, a déclaré Paul Richardson, directeur exécutif du Centre pour la Créativité dans le Ministère pour l'Eglise Adventiste en Amérique du Nord, alors qu'il s'adressait à la Conférence Mondiale du Réseau d'Evangélisation par Internet (GIEN) organisée par l'église.

Au Brésil, l'église Adventiste coordonne l'intégration en ligne des médias sociaux et des études bibliques et cela génère des milliers de requêtes de visites personnelles. Malheureusement, l'église n'est en mesure de répondre qu'à moins d'un quart des requêtes.

« Ceci, me semble t-il, est instructif pour nous ici en Amérique du Nord, » a dit Paul Richardson. « Les gens cherchent à avoir des connections et ils désirent augmenter leur capital confiance. »

La Conférence GIEN de l'église a rassemblé 120 techniciens d'internet Adventistes, des personnes du milieu de la communication, et des administrateurs venant du monde entier, à Orlando en Floride du 9 au 11 septembre afin de discuter de nouvelles méthodes pour faire de l'évangélisation en utilisant la technologie d'internet.

« C'est pour aider à inspirer les gens, à leur donner une formation et offrir une plus grande vision globale pour partager les idées et les expériences, » a indiqué William Costa Jr., coordinateur de la conférence et directeur adjoint des communications pour la production audiovisuelle au siège de l'église Adventiste mondiale à Silver Spring dans le Maryland.

Dans le passé l'église à été lente à tirer avantage d'internet, a dit Jobson Santos, coordinateur de l'évangélisation par internet pour le centre audiovisuel de l'église au Brésil. « Il a fallu huit ans pour lancer un département internet dans notre centre audiovisuel, mais l'église finalement avance sur cette question, » a-t-il ajouté. « Nous investissons maintenant l'argent et le temps nécessaires. »

La conférence a également mis l'accent sur l'impact de NetAdventist et Adventist Church Connect, deux plateformes de gestion de site web pour l'église qui permet aux congrégations locales de facilement lancer et gérer leurs propres sites web. Etant donné que plus de 70 pour cent des visiteurs potentiels vont parcourir le site web d'une congrégation avant de choisir de fréquenter cette église, il est vital d'avoir une forte présence sur le net, a affirmé Paul Richardson.

L'étude qu'il a menée, Les Adventistes et Internet, est un sondage auprès des 6000 églises Adventistes aux Etats-Unis, 52 pour cent d'entre elles ayant moins de 100 membres.

L'étude montre qu'un quart des églises Adventistes disposent d'une adresse e-mail appartenant à l'église, ce qui souligne la faible utilisation d'internet parmi les Adventistes a encore dit Richardson.

Les Adventistes utilisent internet plus que le grand public pour accéder à leur compte bancaire en ligne, ils sont à peu près aussi nombreux que dans le grand public à lire les blogs, mais ils utilisent moins internet que les autres pour lire les actualités, faire des achats et jouer en ligne.

« Nous avons beaucoup [de membres] qui utilisent les réseaux sociaux, mais c'est essentiellement la plus jeune génération, » a ajouté Richardson.

Cela fait apparaître un nouveau défi : il nous faut aider la génération des plus âgés à adopter ces technologies et les aider à les utiliser pour l'évangélisation, » a-t-il dit. « [Les gens au Brésil] ressentent une certaine connexion à travers la technologie. »

Quelques 400000 requêtes de prière sont parvenues aux dirigeants d'église dans ce pays depuis le lancement de leur centre audiovisuel, et plus de 40000 personnes ont achevé un cours d'étude de la Bible en ligne, chose que Jobson Santos attribue en partie au sentiment de communauté que les gens peuvent trouver en ligne.

Bien que GIEN fasse un bon travail en « galvanisant » l'intérêt pour internet parmi les Adventistes en montrant son utilité dans l'évangélisation, Jobson Santos a avoué qu'il espère que les recherches présentées cette année vont pousser les dirigeants de l'église à embaucher plus de jeunes, du genre branchés technologie, pour aider à transformer cet intérêt en action.

Ils sont enthousiastes, ils ont de bonnes idées et ils viennent de terminer leurs études, » a-t-il dit. « Plusieurs se portent déjà volontaires pour aider, mais nous avons besoin d'un solide engagement global afin de les intégrer. »

Reportage additionnel par Elizabeth Lechleitner