2 Septembre 2009 – Mandeville, Jamaïque…[Nigel Coke/DIA]
Avec le nombre actuel d'églises par pasteurs dans l'Eglise Adventiste Mondiale, environ cinq pour un, les anciens d'églises à travers la Jamaïque se sont vu rappeler leur rôle dans le leadership spirituel de la congrégation locale.
Le rappel est venu de pasteur Jonas Arrais, secrétaire adjoint de l'association pastorale de l'Eglise Adventiste Mondiale, alors qu'il s'adressait à plus de 200 anciens lors d'un service de remise de certificats tenu à l'église Adventiste de Portmore à la Jamaïque le 26 septembre 2009, et aussi à un groupe encore plus important au cours d'un autre service tenu au Centre de Conférence de l'Eglise Adventiste du Septième jour dans la Fédération de l'Ouest de la Jamaïque le 27 septembre.
« Vous êtes un groupe de personnes très importantes pour l'église, a déclaré pasteur Arrais. Aujourd'hui nous avons environ 25000 pasteurs qui desservent plus de 120000 congrégations dans l'église Adventiste à travers le monde. Mais je loue Dieu de ce que nous ayons une armée de personnes qui font la différence dans cette église. Notre église connait une croissance rapide et il est important que davantage de leaders soient formés afin d'éviter une crise de leadership dans nos communautés. Nous vivons des temps difficiles avec des restrictions financières, donc je crois qu'il est sage de former des bénévoles afin qu'ils puissent travailler davantage pour cette église et aider nos pasteurs à accomplir leur travail. »
617 anciens au total ont reçu un certificat aux Bahamas et en Jamaïque le sabbat 5 septembre et du 26 au 27 septembre 2009 respectivement.
» C'était un programme très pratique et efficace parce que le cours a été en mesure de recadrer quelques unes des pratiques par rapport à la fonction de l'église, » a indiqué pasteur Enell Hall, secrétaire de l'association pastorale pour l'église Adventiste dans les Caraïbes. « Cela a aussi révélé le besoin pour les anciens et les pasteurs de travailler ensemble pour le bien de l'église. »
Pasteur Hall a en outre déclaré que « le cours a duré environ deux ans par rapport à l'organisation des présentations et à d'autres activités ayant lieu dans chacune des régions de l'Union. »
« Cela a été pour moi une bénédiction de voir à quel point l'Union des Antilles prend le travail des anciens d'église au sérieux, » a dit pasteur Hector Sanchez, secrétaire de l'association pastorale pour l'église Adventiste en inter Amérique. « J'ai été impressionné par l'esprit manifesté par les frères et par la manière dont la remise de certificats aux anciens d'église a été bien organisée. C'était magnifique de voir leurs visages et leur joie alors qu'ils recevaient leurs certificats. Il ne fait aucun doute que cela sera une grande bénédiction dans leurs vies et aussi pour l'église. C'est ce que nous désirons voir dans le reste du territoire de la Division Inter-Américaine. Il nous faut continuer de former nos anciens d'église parce que leur travail est important dans la réalisation de la mission. Les anciens complètent le travail du pasteur, il est donc vital qu'à la fois le pasteur et l'ancien soient unis dans leur objectif alors qu'ils servent l'église, » a t-il ajouté.
Le programme pour l'obtention du certificat requiert des anciens qu'ils terminent des cours sur quatre sujets, à savoir: Leadership et Administration de l'Eglise, Evangélisation, Histoire de l'Eglise Adventiste, et Développement de la Doctrine Adventiste. Quatre devoirs sont également donnés: évaluer un service de culte du Sabbat, présenter un diagramme soit de la prophétie des 2300 soirs et matins, soit du sanctuaire avec ses six parties distinctes, présenter un rapport sur une étude biblique déjà donnée ou en cours, et faire un rapport qui devra être approuvé et signé par le pasteur de l'église, sur une campagne d'évangélisation planifiée dans l'église de l'ancien. Il y a un examen écrit à la fin du programme.
« Le programme était très informatif et instructif, » a dit Vermiline Gardner, enseignante de profession et l'une des deux femmes « premiers anciens » dans la ville de Kingston. « La vision qu'ont les organisateurs est bonne, parce qu'en tant qu'anciens conduisant le peuple de Dieu, il nous faut connaitre notre histoire afin de pouvoir l'utiliser pour aider l'ensemble de l'église dans sa formation spirituelle. D'un point de vue personnel, cela renforce un engagement spirituel et un dévouement plus profonds ainsi qu'une connexion spirituelle avec Dieu pour un ministère de service. »
Le programme était intéressant et je suis content d'y avoir pris part, » a déclaré Lewin Anderson, 75 ans, l'un des deux cent soixante sept leaders ayant reçu un certificat dans la région de la Fédération Ouest de la Jamaïque. « Cela a été utile et cela m'a permis d'apprécier le service rendu à l'église au cours des dernières décennies et les sacrifices consentis. » Il a été ancien pendant 46 ans à l'Eglise Adventiste de Chambers Pen dans le centre de Hanover. Il sert actuellement en tant que premier ancien et se considère comme un mentor pour les plus jeunes leaders dans l'église.
Quand il compare les défis qu'il confronte actuellement avec ceux du passé, frère Anderson dit qu' « il est plus difficile maintenant d'enlever la mondanité des membres et de les amener à aimer la parole de Dieu, par rapport à l'amour et au dévouement qu'avaient les membres auparavant. Mais je n'ai jamais été découragé par leurs actions, je continue simplement de leur dire de prendre Jésus pour exemple et d'étudier sa parole. »
Le plus jeune dirigeant d'église à recevoir un certificat était André Sinclair, 19 ans, leader à l'église Adventiste de Cedar Grove à Mandeville en Jamaïque.
« J'ai appris beaucoup avec ce programme, » a dit frère Sinclair. Il était bien, informatif et nécessaire en ce qu'il présente clairement les fonctions de l'ancien et ce qu'il faut pour réussir. »
Andre Sinclair qui est étudiant de première année en théologie à l'Université du Nord de la Caraïbe (NCU), a été baptisé en 2004, et a été sollicité pour servir en tant qu'ancien en Juillet de cette année. il a entendu parler du programme et a immédiatement demandé à être inscrit.
Les autres champs de l'Union_ La Mission de Iles Turk et Caicos, la Fédération des Iles Caïman, et la Fédération Nord des Bahamas_ sont actuellement engagés dans la formation des anciens d'église pour une prochaine remise de certificats.
Environ 4500 anciens servent dans plus de 735 congrégations dans les West Indies qui comprennent la Jamaïque, les Bahamas, les Iles Turk et Caicos et les Iles Caïman.
