28 Octobre 2009, Newport Beach, California, Etats Unis…Ansel Oliver/ANN
Steve Vistaunet supervise six départements de communication de l'Eglise Adventiste du Septième jour dans le Nord Ouest Pacifique des Etats Unis. Cependant, seuls trois d'entre eux, déclare t-il, ont pris l'engagement financier d'embaucher un professionnel de la communication pour remplir la fonction.
Beaucoup de dirigeants d'église signalent que les directeurs de département assument souvent cette charge en plus d'autres responsabilités.
« Je ne pense pas que ça soit un manque de volonté, c'est plutôt une question de contrainte financière, » a déclaré Steve Vistaunet, assistant pour les communications auprès du président de l'Union du Nord Pacifique de l'église.
Pour beaucoup de bureaux administratifs des églises locales, c'est souvent un luxe d'avoir un professionnel de la communication à temps plein pour préparer les rapports des réunions administratives de l'église, écrire des récits sur la vie de l'église et assurer la liaison avec les médias.
Vistaunet ainsi que d'autres dirigeants encouragent maintenant les administrateurs locaux à embaucher des professionnels de la communication.
« Et pour ceux qui ne le peuvent pas, nous développons des ressources pour les aider à optimiser leur expertise et leur sensibilisation dans le domaine de la communication, » a t-il confié dans une interview suite à la convention annuelle de la Société des Adventistes Professionnels de la Communication (SAC), dont il est également le président.
La convention qui s'est tenue à Newport Beach en Californie du 15 au 17 octobre, a réuni 140 participants, parmi lesquels des chargés de communication dans les églises et des étudiants, pour des ateliers et des opportunités de mise en réseau. Les débuts de la société remontent à une vingtaine d'années dans l'Union du Sud au Etats Unis. En l'an 2000, la convention annuelle du groupe s'est élargie pour inclure les professionnels de la communication de toute l'Amérique du Nord et inclut maintenant des participants internationaux.
Les leaders encouragent le personnel chargé des communications dans les églises à obtenir leur certificat grâce au Programme de Certification dans la Communication offert par leur Union. Lancé en 2007, le programme verra bientôt son premier participant ayant satisfait aux exigences de la formation recevoir son certificat, a indiqué un porte parole de l'église.
Vistaunet a également indiqué qu'il espère rassembler d'autres groupes de professionnels de la communication, y compris des professionnels Adventistes de la radio et des participants au Réseau Global d'Evangélisation par Internet.
Les racines de la communication de l'églises ont été plantées en 1912 quand le siège de l'église Adventiste mondiale a embauché Walter Burgan, un reporter au journal le Baltimore Sun, pour établir le Bureau des Relations avec la Presse pour la dénomination, le précurseur du département des communications existant aujourd'hui.
Aujourd'hui, plusieurs insistent pour que l'église réexamine son engagement à embaucher des porte-parole qualifiés qui travailleraient pour l'église Adventiste mondiale, une organisation comptant un actif de quelques 20 milliards de dollars dans plus de 200 pays.
« Je pense qu'un des grands défis est la possibilité que l'église ne comprenne pas que la gestion de la communication institutionnelle au 21ème siècle n'est pas un luxe mais une nécessité, » a déclaré Abel Marquez, doyen de la Faculté des Arts et de la Communication à l'Université Adventiste de Montemorelos au Mexique.
Abel Marquez, qui sert aussi en tant que directeur adjoint des communications pour la Division Inter Américaine de l'Eglise Adventiste, a indiqué que l'église Adventiste au Mexique, en Amérique Centrale et dans la Caraïbe lancera bientôt le programme de certification. Déjà, a t-il affirmé, l'église Adventiste dans sa région a tenu de multiples séminaires ainsi que d'autres programmes d'éducation continue pour informer les pasteurs locaux au sujet de ce qu'une communication institutionnelle efficace peut accomplir.
Des étudiants présents à la convention de SCA ce mois ci ont soutenu les objectifs de communication de l'église, certains indiquant des domaines où il pourrait y avoir amélioration.
« Je pense que l'église réalise maintenant qu'il est temps de mettre à jour la technologie et la communication ainsi que les méthodes pour mieux toucher le monde qui nous entoure, » a déclaré Rebecca Barcelo, une étudiante de troisième année à l'Université La Sierra à Riverside en Californie. Elle a dit apprécier le fait que chacune des neuf unions en Amérique du Nord possède son propre magazine pour connecter les membres. Elle espère écrire un jour pour l'un d'entre eux.
Kortnye Hurst, une étudiante de dernière année à Union College à Lincoln dans le Nebraska, a dit qu'elle pense que le siège de l'église essaie de permettre aux membres de savoir ce qui se passe, mais que la communication peut caler au niveau de l'administration locale. Elle a indiqué cependant qu'il devient plus facile pour les membres de s'informer au sujet des activités et des projets de l'église.
« Je pense que la communication dans l'église prend une direction plus horizontale que hiérarchique, ce qui est bien, » a t-elle ajouté.
Hurst a déclaré que la convention de SAC a offert le potentiel pour le développement professionnel et la mise en réseau. « Le niveau de développement que j'atteins dépend de ce que je puise dans ces ressources, » a t-elle dit.
La prochaine convention de la Société des Professionnels de la Communication Adventistes doit se tenir du 14 au 16 octobre 2010 à Rochester dans l'état de New York.
