Belize: Pour protester contre la violence et les meurtres, l'Eglise Adventiste ferme ses établissements scolaires

9 mars 2010 – Belize City, Belize… (Libna Stevens/DIA)

L'Eglise Adventiste du Septième jour a fermé ses écoles vendredi dernier en signe de protestation contre l'escalade de la violence au sein du pays et des « meurtres perpetuels » de citoyens à Bélize –plus récemment celui de l'un des ses membres, Teddy R. Murillo Jr., qui a été abattu par balle très tôt le samedi 27 février. Il a été tué selon toute probabilité par un officier de police, qui a été interrogé et relâché.

Murillo, qui a célébré son 21ème anniversaire le mois dernier, a été un membre de l'église « Mount Zion Adventist Tabernacle » de Belize City la première église de la ville. Il a aussi été un chef guide actif, un membre de la jeunesse, et a servi en tant que diacre.

Murillo a été le deuxième Adventiste à être tué au cours de ces dernières années, d'après le Pasteur Abilio Cima, secrétaire-exécutif et directeur de communication de l'église de Bélize. Il y a de cela cinq ans, une jeune fille Adventiste de 19 ans a été aussi tuée. Pasteur Cima avance qu'il y a eu deux autres cas de meurtre dans l'espace de trois ans où des citoyens ont été tués en toute probabilité par la police. Il a déclaré q'un l'un de ces cas est encore en cours par devant les tribunaux, et l'autre a été annulé par manque d'évidence.

« Les gens ont peur de témoigner parce qu'ils craignet pour leurs vies, » dit Pasteur Cima.

« En fermant les écoles nous avons voulu démontrer à la communauté entière que nous nous opposons à la violence, » dit Cima, « mais plus spécialement, qu'à travers la prédication de l'évangile nous voulons établir un environnement beaucoup plus paisible. En plus nous avions voulu affirmer notre position en tant qu'organisation et attirer l'attention de notre gouvernement pour qu'il prenne des mesures urgentes afin d'arrêter le crime et la violence. »

Des milliers de personnes affligées ont rempli l'église de « Mount Zion Adventist Tabernacle dimanche 7 mars dernier, à l'occasion d'un service spécial en l'honneur de Murillo. Les funérailles ont été retransmises en directe par la station de télévision locale Love TV.

Murillo a fréquenté l'Ecole Primaire Adventiste James Garbutt, l'Ecole Secondaire de 'Canaan Adventist,' et était à sa première année à l'Université de Belize. Il suivait des cours en vue d'obtenir un diplôme en agriculture.

L'Eglise Adventiste du Septième jour est la deuxième plus grande église à Bélize et compte plus de 34.000 membres qui adorent au sein de 76 églises et congrégations.