1er avril 2010, Silver Spring, Maryland, Etats-Unis…Ansel Oliver/ANN
Pendant de nombreuses années, aucune information au niveau des médias locaux de l'état de Goias du Centre du Brésil ne pouvait confirmer l'existence d'une Eglise Adventiste du Septième jour. Les journaux ne faisaient aucune mention de l'église et les reportages télévisés étaient assez rares.
Soudainement tout a changé, car la presse rapporte les activités de l'Eglise Adventiste, y compris ses projets antitabacs, l'organisation de camps pour les enfants et les campagnes de conscientisation de lutte contre les addictions.
Francis Matos a été l'auteur de ce changement. En 2007, les dirigeants de l'église du Centre du Brésil ont employé l'ancienne éditrice d'un journal en vue d'assurer la fonction de porte parole des relations médiatiques. Maintenant, chaque année on peut retracer plus de 50 articles parlant de la mission qu'elle accomplit.
L'Eglise Adventiste de l'Amérique du Sud au cours des huit dernières années a employé beaucoup plus de journalistes telle que Matos qui travaillent en tant que professionnels en matière de relations publiques, qui informent régulièrement les membres des nouvelles par le biais des sites Web et de bulletins, alors qu'ils présentent l'église au public.
Bien que ce ne soit pas de l'évangélisation proprement dite, la présentation d'une image médiatique positive donne davantage l'occasion aux membres de la communauté de garder le contact avec l'église.
« En agissant ainsi l'église sait qu'elle a besoin de professionnels, » a dit Felipe Lemos, un porte parole des relations médiatiques de la région Sud Américaine de l'église. Un ancien reporter de nouvelles de la presse écrite. Lemos s'est entretenu avec ANN le mois dernier au cours de la première réunion des agents en Communication de l'église de l'Anérique du Sud.
La rencontre de quatre jours a réuni 25 femmes et 19 hommes qui sont des journalistes expérimentés, des porte-paroles du monde politique, des présentateurs de télévision et de récents diplômés en communication. Presque tous sont à la fin de leur vingtaine et au début de leur trentaine et ont accepté une diminution de salaire par rapport à leur ancien emploi. Plusieurs, en vue de gagner un peu plus d'argent, écrivent des articles d'occasion destinés à d'autres publications.
Agatha Lemos, ancienne éditrice de journal et attachée de presse d'un membre du Conseil de la mairie, continue d'écrire des articles pour un magazine d'architure en plus de sa fonction de directrice adjointe en Communication de l'église du Sud à Sao Paulo. Son département qui a trois employés offre ses services en vue d'aider au développement des autres départements de l'église, qui incluent l'Education, le Ministère Pastoral et la Jeunesse.
« Je désire voir l'église se déveloper grâce à ce que nous pouvons accomplir, » a dit Lemos.
Au niveau mondial, la vision de la dénomination sur le plan de la communication varie. En certains endroits, les directeurs en communication n'ont pas la formation et l'expérience ou ils doivent superviser plusieurs départements administratifs. Les régions qui ont accès à des programmes de communication avancée et des agents formés peuvent mieux présenter un message cohérent, faire de la publicité ou présenter une bonne image de l'église au sein de a communauté. Très peu d'églises des régions administratives ont même essayer d'accorder une grande importance au rôle du directeur des Communications, en leur octroyant le titre d'Assistant du Président des Communications, ce qui équivaut à celui de vice président en matière de relations publiques d'une compagnie.
En Amérique du Sud, l'engouement poussé pour la communication a connu un essor du fait que le journalisme est maintenant une profession acceptée par l'église, profession dédaignée par l'église au cours des décades précédentes. Quelques dirigeants d'église se rappellent de l'emphase non fondée des professions acceptées par l'église, par ordre d'importance: pasteur, comptable, enseignant et professionnel en matière de la santé.
« Pendant longtemps, c'était la conception à travers le monde, » a récemment dit Augustin Galicia, secrétaire adjoint de l'église mondiale des Adventistes alors qu'il se trouvait à son bureau, en gloussant un peu.
Maintenant, beaucoup plus d'administrations se rendent compte que certaines carrières spécialisées contribueront à renforcer la mission de l'église. Pour seconder les pasteurs, les enseignants et les médecins, les églises, écoles et hopitaux qui y sont attachés, ont besoin d'un personnel qualifié, tels des professionnels en relations publiques et des avocats, parmi tant d'autres.
Les fondements de la dénomination en matière de communication ont été posés en 1912 alors que le siège social de l'église mondiale Adventiste qui se trouvait à Maryland, aux Etats-Unis, eut employé Walter Burgan, un rédacteir du journal le « Baltimore Sun » en vue de fonder le Bureau des Relations de Presse de la congrégation, le précursseur du département des Communications d'aujourd'hui.
A présent, beaucoup de gens invitent l'église à retourner à ses racines en employant des professionnels qualifiés en vue de remplir les rôles d'agents de communication au sein de la dénomination, une organisation qui possède un capital de $20 milliards et se trouvant au sein de 203 nations. Certaines régions de l'église mondiale n'ont pas encore ressenti la nécessité d'une gestion administrative en matière de communication.
« Ce que nous constatons en Amérique du Sud a été bien planifié et mis à exécutiion, » a dit Rajmund Dabrowski, directeur de Communication de l'église mondiale Adventiste. « Ainsi, on peut constater un changement d'attitude du public vis à vis des Adventistes, et aussi beaucpou plus de membres d'église sont mieux informés et deviennent plus efficients alors qu'ils évangélisent. »
Ruben Gelhorn, directeur de relations publiques de « River Plate Adventist University » en Argentine, a dit qu'il se réjouit de voir que l'église ait employé des journalistes et des professionnels en relations publiques pour le fonctionnement des départements de Communication, ainsi l'église pourra plus rapidement atteindre ses objectifs dans le domaine de la communication.
Gelhorn, qui détient un doctorat en religion et en communication, a avancé que d'autres dénominations ont devancé l'Eglise Adventiste en faisant connaitre les programmes de l'église à leurs membres et à la communauté par le biais d'une communication organisée.
« Nous pourrions penser qu'ils possèdent moins de lumière, mais peut-être qu'il faudrait que nous apprenions d'eux, » a déclaré Gelhorn.
—Ana Paula Ramos et Suellen Timm ont contribué à la rédaction de ce récit.
