L'évangélisation, un processus plutôt qu'un simple évènement, disent les dirigeants Adventistes

6 Avril 2010, Silver Spring, Maryland, EtatsUnis…Elizabeth Lechleitner/ANN

L'évangélisation est un processus, pas unévénement, c'est ce qu'ont indiqué les dirigeants de l'église Adventistemondiale la semaine dernière au cours d'une rencontre où étaient considéréesles méthodes d'évangélisation.

Bien que la méthode traditionnelle d'évangélisationutilisée par l'église implique souvent une semaine de prédication avec très peude suivi, l'efficacité de l'évangélisation publique aujourd'hui dépend del'action de membres d'églises locales qui sont engagés et qui s'impliquent, quivont se lier d'amitié avec les nouveaux croyants et en faire des disciples, ontdit les délégués lors de la dernière rencontre du Concile sur l'Evangélisationet le Témoignage (CEW) avant la Session de laConférence Générale.

Des pasteurs d'église, des évangélistes ainsique les autres dirigeants devraient promouvoir une « culture de l'implication »chez les membres, a déclaré Michael L. Ryan, un des vice-présidents de l'églisemondiale, aux délégués qui s'étaient réunis au siège de l'église mondiale pourla rencontre du 1er avril pendant toute la journée, rencontre qui précède lesrencontres administratives de printemps cette semaine.

« Il est facile de faire des dotationsbudgétaires, d'embaucher un évangéliste et d'organiser une rencontre, mais queferions-nous si nous n'avions pas un centime à dépenser sur évangélisation? » a demandé l'évangéliste Bob Folkenberg jr. auxdélégués, ajoutant que les laïcs, qui sont des « membres actifs dans le stylede vie inclut l'évangélisation » constituent la réponse, «que vous voustrouviez à Manille ou à Manhattan. »

L'évangéliste Bruce Bauer a rappelé auxdélégués de garder à l'esprit le style d'évangélisation pratiqué par Jésus dansle Nouveau Testament: répondre aux besoins et cultiver la confiance avant departager les croyances.

« Vous ne pouvez prêcher efficacement si vousne connaissez pas la situation des gens, » a déclaré Bauer. « L'amitié est labase sur laquelle repose le témoignage qui attire les gens. »

Bauer a également écarté le concept d'uneapproche de l'évangélisation à taille unique. « Aucune méthode d'évangélisationen particulier ne pourra atteindre tous les individus, » a-t-il dit, ajoutantque l'évangélisation ne devrait pas être faite par hasard mais plutôt engardant à l'esprit les données démographiques. Un peu plus, Ryan réitéré cepoint, appelant de ses vœux une « évangélisation contextualisée. »

Pour considérer un cas d'école dans le cadrede l'évangélisation contextualisée, Mark Finley, un des vice-présidents de l'églisemondiale et président du Concile sur l'Evangélisation et le Témoignage (CEW),accompagné de Johnson Swamidass, un évangéliste en Inde, a détaillé le typed'évangélisation utilisée par l'église Adventiste à Chennai en Inde. Là-bas, l'effectif de membres est passé de 7églises en 1994 à 154 aujourd'hui, cela dû en grande partie à « une évangélisationdélibérée, » comme par exemple avec les rencontres de groupes de l'église dansles plus grandes stations de métro de la ville, a indiqué Finley.

Au cours d'une période de questions etréponses entre la session du matin et celle de l'après-midi, Jayrong Lee,président de la Division de l'Asie Pacifique Nord, a applaudi l'emphase placéesur l'évangélisation laïque, mais a aussi précisé qu'on avait encore besoin d'idéespratiques sur la meilleure manière de motiver une congrégation.

« Souvent nous disons simplement à nos membres:Allez, impliquez-vous! mais nous reconnaissons rarement le travail qu'ilsaccomplissent. Je pense que si nous le faisions, cela les encouragerait àcontinuer à évangéliser, » a dit Lee.

Ce dont on a également besoin est unchangement dans la « culture d'église, » a déclaré Bertil Wiklander, présidentde la Division Transeuropéenne.

« Il y a vraiment un problème lorsqu'on a uneéglise où les membres ne font simplement qu'assister aux réunions, écouter lessermons et donner la dîme et les offrandes, » a-t-il dit, ajoutant quecertaines églises mettent l'emphase sur l'aspect intellectuel au détriment dela spiritualité, sur la doctrine au détriment des relations et qu'elles sontdevenues « trop saintes, » parce qu'elles mettent l'accent « sur l'exclusivitéau détriment de la compassion. »

Alors que certains dirigeants d'églisespéculent en disant que des régions telle que la Division Transeuropéenne nesont pas réceptives aux méthodes d'évangélisation traditionnelles, les dirigeantsd'église du Pacifique Sud, Barry Oliver et Gary Webster ont déclaré que mêmedes cultures que l'on désigne comme étant « postmodernes » peuvent êtretouchées à travers l'évangélisation publique.

« Nous avons constaté une réponse positive àl'évangélisation publique dans les milieux urbains en Australie autant que nousl'avons constaté dans les îles du Pacifique, où l'on pourrait penser qu'ellerecevrait un accueil plus favorable, » a déclaré Oliver, président de la Divisiondu Pacifique Sud.

Là-bas, l'Institut pour l'Evangélisation Publique,administré par l'église, forme et conseille de jeunes évangélistes, et lesplace ensuite dans des régions où il y a peu de leadership solide. Danscertaines régions cela a causé une multiplication par trois de l'effectif demembres, d'après un rapport de l'Institut.

Le président de la région Sud Américaine,Erton Köhler a partagé l'emphase que place la région sur des projets d'évangélisationà grande échelle ayant pour but d'unifier les membres et de motiver à lapoursuite de l'évangélisation.

Köhler a précisé que les projets de la régionqui ont le plus de succès sont « simples et pertinents, » tel que l'effortactuel consistant à encourager les observateurs du sabbat en mettant l'accentsur le fait que les gens ont été créés de telle sorte qu'ils ont besoin d'unepause hebdomadaire pour rompre avec le stress quotidien.

Un peu plus tard, les délégués ont prisconnaissance d'un rapport venant de Bulgarie, où un projet financé par le Concilesur l'Evangélisation et le Témoignage (CEW) promeut la prise de conscience surla question du mariage des enfants dans la large communauté tzigane musulmanedu pays, où les enfants sont régulièrement forcés à entrer dans des mariagesarrangés dès l'âge de 10 ou 12 ans, a indiqué Bruno Vertallier président de l'égliseAdventiste dans la région Eurafricaine.

Mettre l'accent sur le caractère pratique dumessage d'espoir de l'église est crucial, a déclaré Mark Finley. « Si nouspouvons montrer que la Bible est intellectuellement crédible, mais égalementintensément pratique et pertinente, c'est-à-dire qu'elle peut m'aider dans monmariage et aider ma famille; si vous mettez ensemble ces deux choses, nouspouvons être plus directs dans le partage de notre foi, par rapport à ce quecertains d'entre nous pensions à une certaine époque, » a-t-il dit.