22 juin 2010 – Atlanta, Georgia, Etats-Unis… (Libna Stevens/DIA)
Alors que les Adventistes du Septième jour se rendent à Atlanta, Georgie, pour la 59ème Session de la Conférence, l'église de l'Inter-Amérique célèbre cinq ans de progrès constant.
« Nous remercions l'Eternel pour le grand progrès que connait l'église au sein du territoire de notre Division, » dit Pasteur Israel Leito, président de l'église de l'Inter-Amérique. Pasteur Leito attribue une partie du succès à la consécration des laïques et au travail du ministère pastoral ainsi qu'à une planification stratégique aggressive qui a commencé il y a 15 ans.
L'église de l'Inter-Amérique a cru de 12 unions, 30 fédérations et 30 champs de missions en 2005, à 21 unions à l'intérieur de 70 fédérations et 41 champs de missions au cours de cette année, une croissance qui peut être évaluée non seulement en terme de croisssance numérique mais aussi sur le plan financier, avancent les principaux dirigeants de l'église.
Se vantant d'avoir la plus grande délégation des divisions mondiales une fois de plus, la Division Inter-Américaine (DIA) a plus de 350 délégués qui représentent les plus de 3.3 millions des membres de son territoire.
Une portion de l'agenda de la réunion d'affaires de l'église au cours de la session sera consacrée à l'élection des dirigeants de l'église mondiale et des divisions d'ici le 1er juillet 2010.
Pasteur Leito, qui a été le dirigeant de l'église de l'Inter-Amérique depuis 1994, répond à quelques questions concernant le rôle de la DIA et son objectif alors que débute un nouveau quinquennat.
Question: Il y a plus de 350 délégués de la DIA qui participent à la session, qu'attendez-vous d'eux et quel est le rôle de chancun d'eux au cours de cette session?
Pasteur Leito: Je m'attends à ce qu'ils soient dirigés par le Seigneur, qu'ils usent leurs propres critères, qu'ils soient très justes et ouverts dans leurs évaluations et je m'attends à ce qu'ils placent les intérêts de l'église au dessus de leurs ambitions personnelles.
Question: D'après le thème de la session Proclamation de la Grace de Dieu, ne sentez-vous pas qu'il serait important que ce thème soit renforcé au sein du territoire? Prêchons-nous assez sur la Grâce de Dieu en ces temps qui changent?
Pasteur Leito: Oui, l'Inter-Amérique a foi dans la grâce de notre Seigneur Jésus Christ et nous ne voulons pas comparer cette grâce à n'importe quel autre moyen de salut. Nous pouvons croire davantage en sa grâce, nous pouvons mieux comprendre sa grâce, nous pouvons nous appuyer davantage sur le Seigneur et moins en ce que nous faisons et c'est la raison pour laquelle nous avons choisi au sein de la division le thème que ce n'est pas ce que nous faisons, mais qui nous sommes en tant que peuple qui professe d'aimer le Christ.
Question: Pensez vous que ce thème pourrait avoir un impact durable sur l'église de la DIA au cours du prochain quinquennat?
Pasteur Leito: J'espère qu'au fur de mesure que nous nous approchons du retour du Seigneur, nous aurons une raison plus définie du salut et c'est ce qu'il faudrait et nous devrions plus que par le passé renforcer ce thème. Nous pensons que nous sommes l'une des églises si ce n'est la seule qui puisse clairement enseigner le monde et prêcher l'évangile dans toute son intégralité en croyant au salut par Jésus Christ et en obéissant à ses commandements.
Question: Le développement de l'église a été la force motrice qui a poussé l'église de la DIA à être la plus grande avec un effectif de 3.3 millions de membres — un but atteint depuis 2005 d'après ce que vous avez dit. Y a-t-il des objectifspour 2015 en ce qui concerne l'augmentation des membres d'église?
Pasteur Leito: Oui, par la grâce de Dieu nous faisons des plans pour baptiser plus d'un million de membres, et nous répèterons cette expérience et nous ferons encore mieux puisque nous avons un vice-président qui se consacre davantage à la rétention des membres. Donc, si nous baptisons un million et augmentons notre rétention, nous devrions surpasser les 4.5 millions à la fin du prochain quinquénnat.
Question: La croissance de l'église a-t-elle été un défi, et l'église se soucie-t-elle de retenir les anciens et nouveaux membres?
Pasteur Leito: Nous croyons que chaque membre qui fréquente l'église et en devient un membre devrait y rester. Cependant, nous sommes conscients de la réalité que nous pouvons perdre des membres, mais nous avons l'intention par la grâce de Dieu de travailler ardemment, en vue de garder chaque membre qui se joint à nous par le biais de la Parole.
Les gens viennent à l'église parce qu'ils ont été appelés par le Saint Esprit, mais ils restent à l'église pour trois raisons: Ils sont convaincus de leur salut, et ceci nous devons l'enseigner aux membres — l'assurance du salut. Deuxièmement, ils trouvent quelque chose à faire, et nous devrions utiliser tous les moyens pour engager le plus de membres que possible dans le travail de l'église. Troisièmement, ils y restent car ils ont trouvé un ami ou des amis, et nous lutterons par la grâce de Dieu à faire de nos églises des centres qui soient plus accueillants à l'endroit de membres et des visiteurs.
Question: Il y a beaucoup d'emphase mise par l'église mondiale en vue de faire une différence dans la communauté, de travailler aggressivement tout en gardant bien haut l'identité de l'église. L'église de l'Inter-Amérique met-elle de l'emphase sur une meilleure intégration au sein de la communauté au niveau local?
Pasteur Leito: Certainement nous travaillons au sein du territoire pour une plus grande implication à la communauté. Dans nos communautés, nous devons être les meilleurs citoyens, les meilleurs voisins, la meilleure personne qui soit, celui à qui jeunes et adultes peuvent se confier en vue d'obtenir un conseil. Nous devons nous impliquer à nos communautés.
Question: L'Inter-Amérique se concentre-t-elle vraiment à cela?
Pasteur Leito: Nous devrions bien nous concentrer à atteindre la communauté, on pourrait faire davantage, et nous encourageons nos unions jusqu'au niveau des églises locales à mieux s'impliquer à leurs communautés.
Question: L'église de la DIA travaille-t-elle de manière agressive pour ateindre ses grandes villes? Y mettons nous de la célérité?
Pasteur Leito: Nous aurions souhaité aller plus vite, mais la pénétration des grandes villes est très coûteuse et ceci représente pour nous un facteur restrictif et c'est ce qui nous empêche d'avancer de manière agressive au sein des grandes villes. Mais ceci ne nous décourage pas, nous planifions encore et travaillons en vue d'atteindre ce but avec nos ressources limitées pour aider nos unions à élaborer des plans en vue de partager et conquérir les villes, quartier par quartier et maison par maison et de poursuivre la réalisation de ces objectifs là.
Question: L'église de la DIA a investi dans sa stragégie de l'éducation à partir de cette année. D'après vous qu'est-ce qui va se concrétiser au cours des cinq prochaines années, en matière d'éducation Adventiste en Inter-Amérique?
Pasteur Leito: Une réalisation à laquelle je m'attendrais est que nous ayons un ministère beaucoup plus formé, nous aurions alors un corps d'enseignants bien mieux motivés et nous aurions des membres qui soient plus imbus des possibilités de poursuivre leur éducation au sein de notre territoire.
Nous voulons créer un meilleur environnement au sein de nos écoles de telle sorte que les Adventiste du Septième jour et les parents se sentiraient lésés s'ils ne venaient se former à nos institutions.
Question: En gros, qu'envisagez-vous pour la DIA au cours des cinq prochaines années et après?
Pasteur Leito: Nous voyons la DIA comme une organisation qui se développe qui n'a pas atteint ses limites de croissance. Nous voyons la Division de l'Inter-Amérique comme une division en plein épanouissment avec des institutions solides, des membres consacrés. des laïques engagés et nous voyons l'Inter-Amérique avec un leadership culturel qui selon le coeur de notre Seigneur Jésus Christ est rempli de respect, d'amour, d'encouragement et d'entre aide.
Question: Qu'avez-vous sur le coeur pour votre église de la DIA alors que vous servez comme président depuis 1994?
Pasteur Leito: J'ai senti que c'est une église si aimante. J'ai senti que c'est une église si engagée, qui ne soit pas pourtant exempte de problèmes. J'ai ssenti que c'est une église bien imbue de sa mission et bien disposée à se laisser utiliser par le Saint Esprit en vue de poursuivre et achever la mission de répandre l'évangile de Jésus-Christ à travers le territoire.
Il y a une chose qui m'inquiète quand je voyage à travers la division, je demande aux gens s'ils connaissent l'Eglise Adventiste du Septième jour. Quand ils disent non, cela m'attriste. Nous voulons que tout un chacun entende parler de notre église, alors c'est une vision de faire connaitre l'église mondiale -d'offrir à tous l'opportunité d'accepter ou de rejeter la grâce salvatrice de Jésus-Christ.
Pour plus d'informations concernant l'église de l'Inter-Amérique, les dernières nouvelles de la session et les décisions qui se rapportent à la Division Inter-Américaine, visitez nous au www.interamerica.org.
