L'ordre du jour de la Session mondiale de l'Eglise Adventiste marqué par les élections et la révision du Manuel d'Eglise

15 Juin 2010, Silver Spring, Maryland, Etats Unis…Elizabeth Lechleitner/ANN

La semaine prochaine, plus de 2400 délégués de l'Eglise Adventiste du Septième jour vont choisir les principaux dirigeants de leur église pour les cinq prochaines années. Ils voteront également sur une quantité d'autres points à l'ordre du jour, allant de la structure administrative de l'église aux changements portés au manuel d'église.

Quand les délégués arriveront à Atlanta en Géorgie pour la Session de la Conférence Générale, leur première tache consistera à élire la direction de l'église, à savoir le président de l'église mondiale et les présidents de chacune des 13 divisions mondiales de l'église, mais aussi les directeurs de département au siège de l''église mondiale ainsi que leurs homologues régionaux.

Bien que l'élection des dirigeants de l'Eglise soit parmi les points les plus attendus à la Session, la plupart des élections ont lieu durant les tout premiers jours de cette rencontre administrative de 11 jours, laissant ainsi le reste du temps pour les rapports des différentes divisions et institutions ainsi que les autres points à l'ordre du jour. Ce qui est plus remarquable peut-être, a indiqué Larry Evans, le sous secrétaire de l'église mondiale, c'est un point à l'ordre du jour, qui, s'il est voté, ferait passer l'élection des directeurs adjoints des départements, de la Session à la première rencontre administrative de l'église après la Session.

Vu le volume de votes pris pour l'élection des responsables lors de la Session, le processus de nomination peut apparaitre comme étant précipité, a déclaré Larry Evans, ce qui amène d'ailleurs certains délégués à souhaiter avoir plus de temps pour considérer de potentiels nominés.

Cette décision « permettrait d'avoir plus de contributions dans la recherche d'adjoints complémentaires pour les départements, » a précisé Larry Evans. « Cela donne aux directeurs de département nouvellement élus le temps de réellement mettre en place le département. Dans la situation actuelle, la personne élue ne dispose que d'un jour pour choisir deux directeurs adjoints. »

Vu toutes les nouvelles technologies à la disposition des dirigeants d'église, les délégués voteront aussi pour déterminer si les membres des comités exécutifs de l'église — au siège de l'église mondiale et au niveau des divisions– peuvent officiellement participer aux rencontres via les téléconférences, webcam ou autres méthodes permettant aux membres de communiquer simultanément.

Les délégués considéreront également la composition des comités exécutifs de l'Eglise. Ils décideront si le Comité Exécutif de l'église mondiale devrait inclure plus de jeunes adultes et de laïcs, tels que des pasteurs, des enseignants et des missionnaires. Un des points à l'ordre du jour invite les délégués à exiger des membres de l'actuel Comité Exécutif qu'ils ajoutent « au moins 15 et au plus 20″ nouveaux membres parmi les laïcs, y compris des jeunes adultes. »

Un Manuel d'Eglise révisé doit être aussi considéré à la Session. Les délégués, qui ont chacun reçu une copie des révisions proposées à la mi-mai, voteront ou non d'approuver les changements.

Lors d'une rencontre administrative en 2008, les délégués ont d'abord voté de mettre en place un groupe d'étude pour réviser l'actuel Manuel d'Eglise « sur le style et la cohésion » d'après ce qu'indique l'ordre du jour de la Session. La dernière révision du manuel remonte à 2005.

Cherchant à produire un Manuel plus concis, le groupe a réarrangé les chapitres, réorganisé les paragraphes et les phrases, éliminé les citations et les déclarations redondantes, ajouté des textes bibliques, inclus les références des ressources et des sites web des départements et a aussi mis à jour le vocabulaire pour s'adapter aux médias modernes.

Le groupe a aussi ajouté des déclarations spécifiques donnant des directives pour la nomination des employés de l'église et des volontaires qui travaillent étroitement avec les mineurs, ceci afin de garantir la sécurité des enfants et des autres individus vulnérables. Ceux qui sont appelés à travailler avec les enfants–y compris aux Eclaireurs, à l'Ecole Biblique de Vacances, au Ministère des Enfants et dans les programmes de l'Ecole du Sabbat– « doivent remplir les conditions et répondre aux normes stipulées par l'église et par la loi, telles que la vérification des antécédents judiciaires ou autres, ou encore les certifications requises, » indique la section révisée.

Des déclarations concernant le cas des personnes ayant commis des agressions sexuelles dans le passé sont ajoutées dans la section du Manuel traitant de la manière dont ceux qui ont été radiés peuvent être restaurés. « Le fait de retrouver son statut de membre n'élimine pas toutes les conséquences d'une violation à ce point grave, » peut-on lire dans cette section, où il est ajouté que ceux qui ont été « condamnés ou radiés » pour agression sexuelle ne devraient jamais obtenir une position qui leur permettrait d'avoir « un contact sans supervision » avec des enfants ou d'autres individus vulnérables.

Bien que de telles directives n'aient pas été présentées dans le Manuel d'Eglise jusqu'ici, elles ne représentent pas pour autant des pratiques nouvelles pour l'église, a déclaré Rosa Banks, une des secrétaires adjointes de l'église mondiale ayant joué un rôle dans la rédaction d'un protocole à observer pour traiter des cas d'inconduite sexuelle et d'agression d'enfants, et ce, dès 1991 lorsque l'église en Amérique du Nord a commencé à traiter des questions d'agression.

« L'Eglise est activement engagée dans la mise en place de règlements et de directives visant à protéger les enfants des attaques des agresseurs depuis maintenant près de 20 ans, » a dit Rosa Banks. Inclure dans le Manuel d'Eglise des directives déjà en place dans plusieurs divisions sert à renforcer leur pertinence à l'échelle globale, a t-elle ajouté.

Le Manuel d'Eglise révisé introduit également un glossaire de termes fréquemment utilisés, y compris une définition de l'expression « union d'églises » une structure administrative de l'église dans laquelle un groupe de congrégations locales se trouve directement sous la responsabilité d'une union, éliminant ainsi le niveau de fédération ou de mission. Lors de la Session, les délégués approuveront plusieurs unions d'églises récemment formées, et considéreront aussi la possibilité d'étendre l'utilisation de cette structure.