Venezuela : L'Eglise célèbre son centenaire et fait des plans pour les défis à venir
13 Août 2010 – Caracas, Venezuela…Libna Stevens/DIA
Des milliers d'Adventistes du Septième jour à travers tout le Venezuela ont célébré 100 ans d'héritage Adventiste au cours d'un programme de deux jours qui a permis de réunir les principaux dirigeants de l'église et a attiré des dizaines de milliers de personnes dans les villes de Caracas et Barquisimeto les 8 et 9 août 2010. Des centaines d'églises à travers le pays ont servi de centres de retransmission des programmes de célébration en direct par satellite.
Plus de 13000 personnes ont rempli le Polyhedron de Caracas pour cet évènement historique qui a été l'occasion d'honorer l'œuvre des pionniers Adventistes et des premiers dirigeants de l'église, de montrer la croissance de l'église, et aussi d'inviter la nouvelle génération de membres d'église à continuer d'accomplir la mission de l'église au Venezuela.
Le programme était retransmis en direct à travers le Venezuela et dans le monde entier par le biais d'Esperanza TV, internet et plus d'une douzaine de stations de radio.
« Je félicite le gouvernement de ce qu'il préserve la liberté religieuse au Venezuela, » a dit pasteur Ted N.C. Wilson, président de l'Eglise Adventiste Mondiale, alors qu'il s'adressait à l'assemblée lors de son discours d'ouverture. « Nous louons Dieu pour la manière dont il a gardé l'église pendant autant d'années dans ce pays. »
Pasteur Wilson a poursuivi en disant comment l'église Adventiste continue aujourd'hui de porter bien haut ses croyances et son identité en tant qu'église ayant une importante mission.
« Nous sommes un peuple d'espérance, l'espérance du retour du Seigneur, un peuple avec un message prophétique pour préparer le monde. Un peuple appelé à proclamer, à prêcher le message des trois anges. Nous sommes un peuple qui croit que Dieu est créateur de toute l'humanité, qu'il a créé ce monde en six jours, nous sommes un peuple qui accepte le don de l'Esprit de Prophétie, un peuple qui comprend que lorsque nous mourons, nous descendons dans le tombeau. Nous sommes un peuple cherchant le réveil et la réforme, un peuple qui attend d'être transformé. Mes frères et sœurs, nous attendons la pluie de l'arrière saison du Saint Esprit. Nous avons une grande opportunité de pouvoir servir dans ces derniers jours, » a affirmé pasteur Wilson.
Lors de sa première visite au Venezuela, son premier voyage en dehors de l'Amérique du nord après son élection en tant que président de l'Eglise Adventiste Mondiale en juin dernier, pasteur Wilson a félicité l'église pour son travail et a invité tous les croyants à devenir les meilleurs citoyens du pays en servant les autres et en s'engageant dans l'action pour Christ.
« Vous célébrez les 100 ans de l'œuvre de l'église, et c'est merveilleux de regarder en arrière et d'entendre les témoignages et les rapports de vos pionniers, » a-t-il dit. « Mais mes frères et sœurs du Venezuela, il nous faut maintenant regarder en avant, et développer l'œuvre de Dieu d'une façon dynamique ici au Venezuela. »
Développer l'œuvre de Dieu figure en tête sur la liste des dirigeants de l'église au Venezuela alors qu'ils profitent de l'élan créé par les célébrations du centenaire et commencent à établir leur stratégie pour une plus grande croissance de l'église.
« Pour nous cette [célébration du centenaire] est un tournant pour l'église au Venezuela, » a dit pasteur Josney Rodriguez, président de l'union nouvellement approuvée dans l'Est du Venezuela. « Il y a une nouvelle génération de croyants qui ne sont pas nés dans l'église et qui ne connaissent pas l'histoire et qui doivent apprendre quels sacrifices ont été consentis par ceux qui ont amené l'évangile et ont planté la semence pour l'œuvre de l'église ici au Venezuela. »
« Cette célébration met l'accent sur notre reconnaissance envers Dieu pour ce qu'Il a fait pour Son église ici, à travers des hommes et des femmes qu'Il a utilisés pour dire à la nouvelle génération ce qu'il a fallu pour arriver à ce stade, et le défi qu'il y a à aller de l'avant et terminer le travail commencé par les pionniers, » a expliqué pasteur Rodriguez.
Pendant plusieurs décennies, l'église Adventiste au Venezuela faisait partie de l'Union de la Colombie et du Venezuela dont le siège se trouvait en Colombie. En 1989, lorsque l'Union Venezuela-Antilles a été organisée, l'église était composée de trois fédérations et missions et de quelques 43000 membres. Aujourd'hui l'église Adventiste compte 12 fédérations et missions et près de 250000 membres. L'Union de l'Est du Venezuela a été récemment organisée pour s'occuper de l'effectif croissant dans la partie orientale du pays qui inclut la capitale Caracas, la plus grande ville dont la population s'élève à plus d'un million.
« Nous avons voulu utiliser cet évènement comme une rampe de lancement pour faire connaitre au Venezuela davantage au sujet de l'Eglise Adventiste ainsi que notre engagement à contribuer à l'amélioration de la société et à proclamer l'évangile, » a ajouté pasteur Rodriguez.
Les leaders dans l'Est du Venezuela consacrent 50% de leur budget d'évangélisation à la télévision, la radio et les publications afin de toucher davantage de non-croyants, en particulier à Caracas.
« Nous avons acheté du matériel et nous avons déjà formé 143 de nos membres à la production télévisuelle afin que nous puissions pénétrer Caracas, » a dit pasteur Rodriguez. Cela ne suffit pas d'évangéliser Caracas à travers notre ministère de petits groupes de croissance. »
Pasteur Rodriguez a indiqué que c'était une décision audacieuse visant à augmenter de manière significative le nombre de membres d'église à Caracas, qui pour l'instant est d'environ 20000.
Avec plus de 830 colporteurs et 650 évangélistes, l'église dans l'Est du Venezuela se prépare également à un plus grand impact par le biais des publications.
« Nous voulons utiliser les médias pour promouvoir l'église au Venezuela et l'action qu'elle mène dans les communautés, » a dit pasteur Rodriguez. « Il faut que cela soit la pluie qui prépare pour la semence de la parole de Dieu, de telle sorte que lorsqu'un colporteur frappe à une porte, le résident aura déjà entendu parler de nous. »
Organiser le programme au Polyhedron de Caracas faisait partie aussi de l'idée de promouvoir l'église Adventiste, vu que l'église n'a jamais eu les finances pour avoir un évènement d'une telle ampleur à Caracas, a confié pasteur Rodriguez. Il a expliqué que le financement a été possible grâce à des offrandes spéciales recueillies à travers des centaines d'églises à Caracas et dans le reste de la partie orientale du Venezuela.
A l'extérieur du Polyhedron de Caracas, quelques 100 nouveaux croyants ont été baptisés, pasteur Leito, président de l'église Adventiste en Inter Amérique ayant prononcé la prière baptismale. Plus de 1000 baptêmes ont eu lieu dans les semaines précédant la célébration du centenaire.
Alors que pasteur Leito félicitait les leaders et les laïcs au cours du programme pour leurs efforts dans la proclamation de l'évangile, il a encouragé l'église de travailler encore plus pour toucher les non-croyants.
« Au cours de ces 100 ans de l'œuvre de l'église, des millions de vies Vénézuéliennes ont été transformées, plusieurs foyers ont été sauvés, beaucoup de violence a été évitée, des mariages ont été consolidés, nous avons des dizaines d'institutions religieuses et éducatives et l'évangile a fait du bien à la société dans la nation, » a déclaré pasteur Leito.
« Nous voulons que Christ revienne bientôt mais en attendant il vous faut continuer de prêcher fidèlement plus que jamais, » a dit pasteur Leito, « il nous faut terminer l'œuvre que les pionniers ont construit grâce à leur dur labeur et continuer de proclamer la seconde venue de notre Seigneur Jésus Christ. »
Pasteur Julio Palacio, président de l'église Adventiste dans l'Union Venezuela Antilles, a également pris part à la célébration du centenaire et a été rejoint par des dirigeants et des membres d'église de la partie occidentale du pays et aussi par une délégation du territoire de Curacao et d'Aruba.
En plus d'honorer les familles des premiers pionniers et des dirigeants d'église actuels et ceux d'avant, un moment de silence a été observé en mémoire de ceux qui ont consacré leurs vies à l'œuvre de l'église au Venezuela.
Pasteur Ivan Omaña, premier et ancien président de l'Union Venezuela-Antilles de 1989 à l'an 2000 et petit fils du premier pasteur vénézuélien consacré, faisait partie des leaders ayant été honorés pour leur engagement au service de l'église dans le pays.
Je suis vraiment ému de voir que ce rêve d'une église croissant rapidement est devenu réalité, » a déclaré pasteur Omaña, qui a aussi ajouté qu'il y avait beaucoup de défis et peu d'ouvriers disponibles lorsque l'église a été établie. « Ma vision était celle d'une église qui grandit, remplie de professionnels puisque le potentiel était si grand à l'époque. C'est vraiment extraordinaire de voir comment le Seigneur a béni l'église dans mon pays. »
Pasteur Omaña était l'un des trois personnes apparentées aux pionniers ayant remis une copie de la grande Bible itinérante à une nouvelle génération d'Adventistes au cours d'une cérémonie de clôture spéciale. Les jeunes ont été invités à relever le défi de l'évangélisation du reste du pays.
Des vidéos ont été aussi diffusées sur l'histoire des premiers missionnaires comme Frank Lewis et Richard Greenidge, ainsi que le Chef de Tribu Indienne indigène Raku de la région de Gran Sabana qui a reçu une révélation des vérités bibliques.
Des centaines d'Adventistes venant de tout le pays ont formé une immense chorale et un orchestre, avec un ensemble de tambours qui a donné une prestation au cours du programme spécial.
Plusieurs dirigeants d'autres dénominations se sont exprimés au cours du programme et ont félicité l'église Adventiste pour sa croissance, son influence, et son engagement indéfectible à promouvoir les vérités bibliques.
Des représentants de l'Organisation des Nations Unies pour l'Alimentation et l'Agriculture au Venezuela ont fait l'éloge du travail de l'Eglise Adventiste et de son Agence Adventiste de Développement et de Secours (ADRA) pour ses programmes et initiatives bénéficiant aux communautés nécessiteuses dans le pays, et ont aussi sollicité le soutien continu d'ADRA et de ses bénévoles pour établir un partenariat pour de nouveaux projets au cours de cette année.
La deuxième journée de célébration du centenaire s'est déroulée au Centre Feria Bicentenario à Barquisimeto le dimanche 8 août. Plus de 7000 personnes se sont réunies pour les célébrations de la journée avec de la musique et des actions de grâce. Il y a également eu une reconnaissance spéciale de l'œuvre des pionniers et des dirigeants d'église dans l'Ouest du Venezuela où se trouve l'Union Venezuela-Antilles.
Des milliers d'autres personnes ont suivi le programme qui était diffusé en ligne.
Alors que l'intervenant principal, pasteur Ted N.C. Wilson réitérait son message d'une église engagée à porter bien haut le message Adventiste de la Bible, il a aussi encouragé chaque croyant à représenter Dieu en tout temps.
« Dans cette dernière œuvre salutaire, mes frères et sœurs, aujourd'hui alors que vous célébrez un centenaire de bénédiction divines, Dieu vous appelle à aller de l'avant au-delà de 100 ans et à être des ambassadeurs pour Christ, » a déclaré pasteur Wilson. « Voyez vous, nous savons ce qui arrivera, Jesus viene pronto [Jésus revient bientôt]. Il nous faut nous préparer pour le retour de Jésus, il nous faut aussi préparer les autres pour Son retour. Je vous lance cet appel : que chacun d'entre vous suive Jésus de manière ferme, que vous puissiez comprendre qu'Il désire que vous soyez ses ambassadeurs et que vous acceptiez son invitation. »
En tant que président de l'église Adventiste dans l'Union Venezuela-Antilles depuis l'an 2000, pasteur Julio Palacio a été rejoint par pasteur Rodriguez et il a parlé de la croissance de l'église au Venezuela et a retracé l'histoire de l'église. Pasteur Palacio a fait la promotion d'un nouveau livre maintenant disponible qui détaille l'histoire de l'église Adventiste au Venezuela.
Avec plus de 130000 membres d'église dans l'Union Venezuela-Antilles qui inclut Aruba et Curaçao, pasteur Palacio a déclaré que l'église ajoutera bientôt quatre champs locaux supplémentaires dans quatre différents états du territoire de l'union. Mais il a indiqué qu'il y a encore des régions qui n'ont pas encore été pénétrées par le message.
« C'est un des défis sur lesquels nous mettrons l'emphase, » a dit pasteur Palacio. « Nous travaillons avec le gouvernement depuis quelques années afin d'ouvrir de nouvelles stations de radio et il y a plusieurs projets en cours pour toucher ces régions impénétrables dans notre territoire. »
De plus, l'Union termine la construction d'un studio de production télévisuelle qui réalisera des programmes destinés aux femmes, aux enfants, aux jeunes, et à la communauté en général.
« Nous mettons aussi l'accent sur le renforcement de notre ministère de publications en formant quelques 600 colporteurs ce mois ci à travers nos champs locaux et nous continuons d'entrer dans de nouveaux territoires avec le message d'espérance, » a dit pasteur Palacio.
Pour Rodny Emmons, 30 ans, enfant de dirigeants Adventistes et travaillant maintenant comme trésorier de la Mission de l'Est du Venezuela à Maturin, faire partie d'une église et participer à la célébration d'un riche héritage amène une vraie responsabilité.
« J'ai le sentiment que ma génération a un vrai défi et une vraie responsabilité de toucher encore davantage de personnes dans notre pays, » a confié Rodny Emmons. « Nous vivons à une époque où nous devons faire partie d'une force qui peut adapter le message de telle sorte à pouvoir toucher les autres par le biais de la communication, des réseaux sociaux, afin de présenter la vérité pour que notre génération et celle qui arrive puissent terminer l'œuvre. » Rodny Emmons et son épouse attendent leur premier enfant.
Pour Irais de Moyetones, membre de l'Eglise Adventiste de l'Est à Barquisimeto, participer à cet évènement est quelque chose d'enthousiasmant.
« Je me sens vraiment honorée de faire partie de cette église, » a t-elle dit. « Je suis vraiment enthousiasmée de vivre cette grande célébration alors que nous écrivons l'histoire aujourd'hui, » a encore déclaré Irais Moyetones, Adventiste depuis 12 ans et mère de trois jeunes enfants. En tant que laïque servant dans les départements des enfants, de la communication et de la santé dans son église, elle est consciente qu'il reste encore du travail à accomplir.
« Il nous faut vraiment trouver un moyen de toucher les masses, donc nous prions que nos stations de radio puissent couvrir de larges portions de notre pays afin que nous terminions notre tâche ici, » a-t-elle ajouté.
Terminer la tâche reste entre les mains de l'église au Venezuela, a déclaré pasteur Leito alors qu'il s'exprimait à Barquisimeto. « Je vous encourage alors que vous célébrez le passé, les pionniers, les victoires remportées, les institutions établies ici, je vous invite à remplir le pays du message de vie, du prochain retour du Seigneur, » a-t-il dit.
Situé dans la partie nord de l'Amérique du Sud, le Venezuela compte aujourd'hui près de 250000 membres d'église qui se réunissent dans 849 églises et groupes. L'Eglise Adventiste gère une université, plusieurs cliniques et des dizaines d'écoles dans le pays.
Pour plus d'information sur l'église au Venezuela, visitez le site web de l'Union de l'Est du Venezuela : http://unionvenezolanaoriental.interamerica.org/cien
Le site web de l'Union Venezuela-Antilles : http://unionvenezolana.interamerica.org/
Pour voir des photos du programme de la célébration du centenaire, consultez la page web suivante : http://flickr.com/photos/interamerica/
Traducteur : Patrick Luciathe
