En Eurasie, ladirection de l'Eglise Adventiste renoue le contact avec les membres absents

23 Novembre 2010,Bucha, Ukraine…Elizabeth Lechleitner/ANN

Les responsablesde l'Eglise Adventiste en Russie et en Europe de l'Est lancent une invitationaux membres absents, et dans certains cas, réclament même publiquement leurpardon – tout ceci fait partie du plan de la région pour accueillir à nouveau les membres inactifs.

Lancée en 2008, l'opérationRetour au Bercail s'intensifie alors que les dirigeants d'église de l'Ukraine àla Sibérie cherchent à retrouver et à renouer contact avec les membres absentsavant une révision majeure des registres de membres l'année prochaine.

Au cours des dernièresannées, la région a effectué des vérifications d'effectif de membres de manière isolée – entre 1992 et2010, la direction de l'église a enlevé les noms de quelques 130000 membres desregistres. Mais au cours des rencontres régionales administratives de fin d'annéece mois ci, les délégués ont voté d'effectuer la première vérification des registres organisée à l'échelle de la région.

Alors que d'habitudeles mises à joursde registres de membres mettent l'accent sur l'enlèvement des noms de membres décédésou de ceux qui ont émigré ou ont été transférés, cette révision des registresva focaliser sur les membres « absents, » parmi lesquels plusieursont accepté lafoi Adventiste à la suitede l'une des nombreuses campagnes d'évangélisation publique menées dans la région,mais ont cessé de fréquenterl'église peu après.

Alors que lesprogrammes publics continueront de jouer un rôle majeur dans l'évangélisationen Eurasie, les dirigeants Adventistes dans la région invitent à pratiquer une évangélisationresponsable où les nouveauxmembres sont accueillis dans la famille de l'église et deviennent des disciplesprêts à servir.

« L'objectifdes révisions de registres de membres n'est pas simplement de mettre à jour nosinformations, mais d'évaluer notre cercle d'intérêt et de responsabilité, »a dit Guillermo Biaggi, président de l'église Adventiste en Eurasie, aux déléguésréunis sur le campus de Bucha College, une institution de l'église.

Le secrétaire del'église Adventiste mondiale, G.T. Ng, qui a assisté aux rencontres, a félicité la région pourson engagement à avoir des registres de membres à jour, et a invité les dirigeants locaux à ne pas éviter la tâche parce qu'ils craindraient que leur réputationou représentation ne soient mise en jeu.

« On ne perdpas la face quand on est honnête, » a dit Ng. « Nous sommescertainement fiers de notre travail, mais notre fierté devrait être basée enfait sur quelque chose de plus solide que ce que nous avons enregistré dans leslivres. »

G.T. Ng qui jusqu'à2006 a servi de secrétaire pour la Division Asie Pacifique Sud, a supervisé une mise à jour des registres dans cette région, quise rappelle t-il, a été douloureuse et minutieuse, menant finalement à une perte de 300000 membres. L'égliseAdventiste en Amérique du Sud a connu des pertes similaires lorsqu'elle aeffectué une révisiondes registres peu de temps après. Bien que cela puisse sembler décourageant,recommencer avec des chiffres réalistes a finalement conduit à une croissance de l'effectif dans cesdeux divisions, a indiqué Ng.

Une révision desregistres de membres peut être une manière d'ouvrir les yeux sur la réalité à la fois pour les dirigeants et aussi pourles membres d'église, qui réalisent que leur action ou apathie – qu'elle soit délibéréeou non – pourrait avoir éloigné de nouveaux membres, a déclaré MikhaelKaminskiy, directeur du Bureau de Contrôle et d'Evaluation de Programmes pour l'égliseAdventiste en Eurasie.

Changer l'atmosphèrequi existe au sein de l'église est une priorité essentielle de l'opérationRetour au Bercail, a indiqué Kaminskiy. Les membres absents ne reviendront probablement pas au bercails'ils ne se sont jamais sentis chez eux dès le départ. « Soyez amical, soyez ouvert, souriez, accueillez lesgens. Ne soyez pas blessant et ne portez pas de jugement, » a ditKaminskiy qui sert également de vice-président de la division.

Vladimir Krupsyi,secrétaire de l'église Adventiste en Eurasie acquiesce : « Unchangement doit intervenir au sein de l'église de sorte qu'elle devienneattractive pour la communauté, » a-t-il dit. « L'église doit réglerses propres problèmes avant de pouvoir régler ceux de la communauté. »

Les membresabsents qui se sont sentis marginalisés après leur baptême trouveront bientôt dans leurs boites aux lettres unelettre d'excuse venant de l'ancien président de l'église Adventiste dans la région,Artur Stele. La lettre, qui demande pardon pour les blessures ou la négligencepassées inclut aussi une invitation personnelle à donner à l'église une autre chance.

Plusieurs des congrégationsde la région prient également régulièrement pour les membres absents enmentionnant leurs noms, elles les visitent et cherchent à renouer contact et établirdes relations avec eux. Les pasteurs en Eurasie sont encouragés à passer au moins 10 minutes au cours duculte du sabbat, favorisant ainsi la prise de conscience au sujet du projetRetour au Bercail, a indiqué Kaminskiy.

Récemment, alorsque son pasteur lisait les noms des membres absents pour une prière spéciale,un délégué laïc de Moldavie a dit qu'un ancien drogué dont le nom était sur la liste a levé lamain lorsqu'il a entendu son nom et a dit : « vous pouvez rayer monnom, je suis de retour à lamaison. »

La direction de l'églisedans la région mettra des ressources- y compris un sermon type sur l'amour Chrétien,le pardon et l'acceptation – à disposition de chaque pasteur qui désire se préparerpour l'opération Retour au Bercail, a déclaré Kaminskiy. « Ceci devraitfaire partie des services, des cultes et des groupes de croissance. Nous nevoulons pas laisser Retour au Bercail se dérouler de manière indépendante. »

Cependant,certaines églises ne sont pas encore engagées dans le programme. Kaminskiyadmet que faire en sorte qu'une initiative venant de l'administrationprincipale prendre racine au niveau local demeure un des « points faibles »de l'Eglise Adventiste. Il espère que l'emphase mise sur le programme lors desprincipales rencontres administratives de la région permettra de « susciterde l'intérêt, » surtout chez les dirigeants au niveau de l'administrationdes fédérations, la où il ya le plus de contact avec les églises locales.

Une fois que lesdirigeants commenceront la vérification de l'effectif de membres l'année prochaine, Retour au Bercail nes'arrêtera pas. Kaminskiy envisage que ces programmes se déroulent de manière parallèle,indéfiniment.

Il en est de mêmepour Viktor Alekseenko, président de l'église Adventiste en Ukraine. « Nousne voulons pas simplement radier des membres absents et faire un rapprochementau niveau de nos chiffres. Nous voulons les ramener, » a-t-il dit.

Traducteur: Patrick Luciathe