L'Eglise Adventiste approuve l'emphase mise sur les zones urbaines; New York City devient le premier site de lancement

9 Octobre 2011, Silver Spring, Maryland, Etats Unis….Elizabeth Lechleitner/ANN

Les principaux responsables de l'Eglise Adventiste du Septième jour ont approuvé aujourd'hui un plan visant à évangéliser les villes du monde, à commencer par New York City en 2013. Le vote est intervenu comme une réponse concrète à l'appel lancé hier par le président de l'église mondiale Ted Wilson à donner la priorité à l'évangélisation des grands centres urbains où la moitié de la population mondiale vit aujourd'hui.

Historiquement, les régions rurales ont davantage répondu au message d'espoir de l'église Adventiste plus que ne l'ont fait les grandes villes, a indiqué le secrétaire de l'église mondiale G.T. Ng. « Nous sommes une église d'iles et de villages, » a-t-il dit aux plus de 300 délégués présents au siège mondial de l'église le 9 octobre à l'occasion des rencontres administrative du Concile Annuel.

« L'évangélisation urbaine peut être une tâche impressionnante, » a ajouté Ng.

On estime qu'il y a environ 19 millions de personnes parlant quelques 800 langues vivant à New York City.

L'évangélisation dans les grandes villes avait une place importante même dans l'esprit des premiers Adventistes, a indiqué Ng. La cofondatrice de l'église, Ellen G. White a écrit avoir passé de nombreuses nuits blanches en pensant à l'évangélisation dans les grandes villes. « Il est malheureux de réaliser qu'elles ont été négligées pendant six longtemps, » a-t-elle écrit.

Même aujourd'hui, « l'essentiel des ressources de l'église ne sont pas dirigées vers les villes, même si la plupart des besoins se trouvent maintenant à l'intérieur des villes, » a déclaré Gary Krause, directeur du Bureau des Missions de l'Eglise. Se faisant l'écho d'une déclaration bien connue d'Ellen White, Gary Krause a déclaré que l'église devrait suivre l'exemple de Jésus dans l'évangélisation tel qu'on le retrouve dans le Nouveau Testament. – Il est entré en contact avec les gens, a fait preuve d'attention et de compassion et a satisfait les besoins physiques avant d'appeler quiconque à Le suivre, a-t-il dit.

Le plan approuvé aujourd'hui par les délégués s'articule autour de l'évangélisation personnelle et collective. Entre 2012 et 2015, les dirigeants de l'église équiperont les pasteurs et les laïcs afin qu'ils puissent lancer des efforts d'évangélisation dans plus de 650 des principales villes du monde. Afin de mieux refléter « la diversité culturelle et le caractère unique » des treize divisions mondiales de l'église, les administrateurs régionaux choisiront les villes où se tiendront les campagnes d'évangélisation et élaboreront une approche qui sera la plus adaptée dans leurs communautés respectives.

L'évangéliste Adventiste Mark Finley a comparé le plan de neuf pages sur l'évangélisation urbaine à la Déclaration d'Indépendance des Etats Unis. Cela sera considéré comme un des tournants les plus significatifs dans l'église Adventiste du Septième jour des temps modernes, » a dit Mark Finley. « Ce document est plus que simplement du papier, il peut être une référence lorsqu'il s'agit de faire preuve d'attention et de compassion envers les grandes villes. »

Bien que les délégués aient démontré un soutien collectif au plan, plusieurs ont fait des suggestions sur la manière de le consolider. Plusieurs ont indiqué qu'il devrait reconnaitre le travail des évangélistes Adventistes et des laïcs qui sont déjà à l'œuvre à New York City.

Leslie N. Pollard, président de l'Université Adventiste d'Oakwood, a indiqué que de telles personnes devraient être reconnues dans le document. « Nous aimerions voir ces personnes affirmées pour leur persévérance dans le travail fait dans les grandes villes, sans l'abandonner. Nous ne voulons pas les invalider maintenant simplement parce que grands gars de Washington arrivent, » a dit Leslie Pollard.

G. Earl Knight, président de la Fédération de Greater New York, s'est fait l'écho des propos de Leslie Pollard appelant à une collaboration avec ceux qui sont sur le terrain à New York City. « Ils connaissent les défis. Certains qui sont entrés sur ce champ de bataille se sont découragés et ont laissé tomber. Certains sont restés et ont combattu le bon combat. » a dit G. Earl Knight. En travaillant ensemble, et grâce à « la perspective, la vision et toutes les ressources dont nous pourrons disposer, » l'église peut accomplir cette « tâche extraordinaire, » a indiqué Earl Knight.

D'autres délégués se sont interrogés pour savoir si un effort d'évangélisation majeur à New York City pourra être poursuivi « longtemps après que les projecteurs se soient éteints, que les prédicateurs se soient retirés et que le chapiteau soit démonté. » L'un d'entre eux a suggéré un centre de style de vie mettant l'accent sur l'emphase placée par l'église sur un style de vie sain.

« Je vous promets que le Département de la Santé est ici pour former, pour coordonner avec vous, pour venir travailler avec vous dans les tranchées et faire tout ce qui est en notre pouvoir, parce que le Département des Ministères de la Santé est la première façon d'aborder l'évangélisation, » a déclaré Allan Handysides, directeur du département Santé de l'église mondiale.

« Chaque département de la Conférence Générale se pliera en deux pour mettre à votre disposition dans le champ les ressources dont vous pensez avoir besoin pour accomplir ce que vous croyez être le plus approprié pour votre région, » a déclaré Handysides.

Les institutions éducatives de l'église peuvent également jouer un rôle clé pour faire en sorte que l'évangélisation urbaine soit durable, a dit Leslie Pollard.

« Nos écoles pourraient servir non seulement de refuge, » a dit Leslie Pollard, « mais aussi de centres de mission. » Les écoles pourraient aussi coordonner les recherches pour savoir quelles méthodes d'évangélisation urbaine sont les plus efficaces, transformant les évangélistes en « professeurs de ministère, » a indiqué Pollard. Là encore il a plaidé pour que l'on prête attention aux apports de ceux qui exercent déjà un ministère dans la ville. « Ils ont une idée assez claire de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas. »

Trevor Baker, président de la Fédération du Nord-Est, a réitéré le besoin d'une « présence durable » à New York City après « l'offensive évangélique. »

Le ministère à New York City est une passion de longue date pour Ted Wilson. La thèse de doctorat du président de l'église mondiale en 1981 à l'Université de new York était : « Une Etude de la Théorie d'Ellen G. White sur l'Œuvre Religieuse Urbaine en Relation avec l'Œuvre des Adventistes du Septième jour à New York City. »

Bien que l'accent placé par l'église sur l'évangélisation urbaine débute à New York City, Ted Wilson a rappelé aux délégués la dimension globale de l'opération. Il a visité des villes en Europe plusieurs fois cette année et a dit aux délégués qu'il a un « profond souci » pour la région.

Traducteur: Patrick Luciathe