25 ans d'action médicale missionnaire pour l'équipe de bénévoles de l'Hôpital Adventiste de Sydney
29 novembre 2011, Silver Spring, Maryland, Etats Unis…Elizabeth Lechleitner/ANN
Quatre « terribles » heures après avoir subi une opération compliquée au niveau de la valve cardiaque, Ophelia, une enfant de 12 ans, sourit à nouveau.
L'enthousiasme que l'on retrouve sur le blog de Dr Neil Orford après le rétablissement d'Ophélia est palpable. Ce médecin des soins intensifs d'un hôpital se trouvant à la périphérie de Melbourne, fait partie d'une équipe médicale composée de bénévoles et coordonnée par l'Hôpital Adventiste de Sydney qui a récemment offert des interventions chirurgicales à des dizaines de patients de Fiji en attente de soins.
« Même avec mes 20 ans d'expérience dans les soins intensifs, je ne peux m'empêcher d'être émerveillé par ce qui se produit lors de ces voyages Opération Cœur Ouvert, » a dit Dr Orford.
Depuis son lancement il y a 25 ans, les équipes de bénévoles d'Opération Cœur Ouvert ont effectué des interventions chirurgicales sur plus de 2100 patients dans 12 pays en voie de développement dans le Pacifique Sud, l'Asie du Sud-est et l'Afrique.
« C'est quelque chose de spécial que de faire partie d'une équipe qui peut arriver en avion, procéder à des soins et à des opérations chirurgicales complexes, et aussi avoir de vraiment merveilleuses récompenses comme celle d'Ophélia qui reçoit de nouvelles valves cardiaques et une nouvelle vie qu'elle n'aurait autrement pas reçue, » a déclaré Dr Orford.
Les patients d'Opération Cœur Ouvert ne survivraient pas longtemps sans soins cardiaques. Leurs familles ne peuvent pas non plus se permettre ces opérations chirurgicales et ils vivent pour certains dans des régions isolées où les soins médicaux spécialisés ne sont pas disponibles. Il y a de nombreux enfants comme Ophélia qui naissent avec des malformations cardiaques.
Le projet a débuté en 1986 après qu'un infirmier des soins intensifs de l'Hôpital Adventiste de Sidney ait visité Tonga et ait remarqué une absence criante de traitements cardiaques. Il s'est demandé si les patients pouvaient être transportés en Australie pour des interventions chirurgicales qui pourraient leur sauver la vie. Faire venir une équipe médicale bénévole s'est avéré être une option plus abordable.
Depuis ce moment, plus de 1500 professionnels du milieu médical se sont portés volontaires en offrant leur temps et leur savoir-faire pour ce projet. Ils ont aussi fait don d'un total combiné de 7,5 millions de dollars au fil des ans pour aider à faire face aux coûts de transport, de logement et d'équipement. Un récent voyage en Papouasie Nouvelle Guinée a nécessité 15 palettes de matériel allant de seringues à du matériel de chirurgie spécialisé. Un seul voyage peut couter jusqu'à 20000 dollars. En plus des dons privés, le projet bénéficie de l'aide de dizaines d'organisations qui le soutiennent.
Au cours des récentes semaines, le projet s'est développé et inclut maintenant d'autres actes chirurgicaux souvent indisponibles, allant de la réparation de palais fendus, de reconstruction après brulure, à plus récemment, des chirurgies ophtalmologiques. En formant du personnel médical local dans le domaine du diagnostic et du traitement, l'équipe de bénévoles aide les hôpitaux et les cliniques dans les pays d'accueil à atteindre l'autosuffisance.
« La déclaration de mission de [L'Hôpital Adventiste de Sydney] est ‘le Christianisme en Action,' et je crois personnellement que l'une des plus belles manières à travers laquelle nous pouvons le montrer, c'est avec cette action et le don de notre temps pour aider les gens qui ne peuvent tout simplement pas accéder à ce type de chirurgie, » a récemment dit à InFocus Michael Were, manager de Health Care Outreach pour l'Hôpital Adventiste de Sidney.
Plusieurs bénévoles de longue date ont reçu la reconnaissance nationale pour leurs efforts. Deux bénévoles à Fiji ont reçu « l'Ordre de Fiji » et huit autres ont reçu la récompense du gouvernement de la Papouasie Nouvelle Guinée, « l'Ordre de Longu. »
Le prochain voyage d'Opération Cœur Ouvert doit avoir lieu à Myanmar au début de l'année prochaine.
Traducteur: Patrick Luciathe
