Inter Amérique: Eliezer Melendez, 80 ans, était un leader de jeunesse Adventiste très influent

19 Janvier 2012 – Miami, Floride, Etats Unis…Libna Stevens/DIA

Eliezer Melendez Vazquez, 80 ans, un leader de Jeunesse Adventiste très connu et influent à travers l'Inter Amérique, s'est éteint le 17 janvier entouré des membres de sa famille chez lui en Virginie, les Etats Unis. Il avait des problèmes de santé.

Directeur des ministères de la jeunesse aux bureaux de la Division Inter Américaine (DIA) à Miami en Floride de 1998 à 2001, pasteur Melendez a supervisé de nombreux dirigeants de jeunesse, des chefs-guides et des éclaireurs dans le territoire au cours de sa vie.

Né à Porto Rico, pasteur Melendez a servi en tant qu'enseignant, pasteur des jeunes, précepteur, pasteur de district, directeur de jeunesse, directeur de l'éducation et directeur du département santé des années 1950 aux années 1990 à Porto Rico et au Mexique. Il a aussi servi dans l'armée Américaine de 1954 à 1955.

De plus, pasteur Melendez a servi comme secrétaire de l'Association pastorale et directeur de jeunesse à l'Union Antillaise à Mayaguez, Porto Rico qui est maintenant l'Union Portoricaine avant de prendre sa retraite après 47 années de service dans l'église.

Pasteur Melendez a reçu sa licence d'Emmanuel Missionary College à Berrien Springs dans le Michigan, sa maitrise en religion d'Andrews University et il s'est vu décerné un doctorat honorifique en leadership de jeunesse par le Séminaire Théologique Inter Américain. L'institution Adventiste lui a remis ce doctorat honoris causa lors de la cérémonie de remise de diplômes de l'Université Adventiste Antillaise à Mayaguez à porto Rico en 2010.

Pasteur Israël Leito, président de l'Eglise Adventiste en Inter Amérique, parle de Melendez comme d'un homme ayant influencé plusieurs à travers le territoire de la division.

« Plusieurs ouvriers et dirigeants laïcs aujourd'hui peuvent remonter au ministère de cet homme de Dieu pour expliquer leur formation dans le domaine de la jeunesse et leur dévouement envers l'église, » a déclaré pasteur Leito à propos d'Eliezer Melendez. « Il [Melendez] laisse un héritage montrant ce que devrait être un vrai directeur de jeunesse, » a ajouté pasteur Leito. « Rien n'était plus important pour lui que de voir la jeunesse de l'église sauvée dans le royaume du Seigneur. Il restera gravé dans nos mémoires et l'église en Inter Amérique continuera de vivre selon l'exemple donné par Eliezer Melendez. »

Après avoir pris sa retraite en 2000, Eliezer Melendez a continué de servir au siège de la division dans le département des ministères de la jeunesse, aidant à la réalisation de certains programmes et supervisant plusieurs projets.

Pasteur Melendez a récemment été honoré devant plus de 20000 dirigeants de jeunesse et d'éclaireurs internationaux lors du 3ème camporée pour l'ensemble du territoire de l'Inter Amérique organisé à Mexico en avril 2011. Ila également été honoré en tant que fondateur du Club des Eclaireurs Doulos, qui est maintenant le plus grand club de l'Inter Amérique depuis les années 1970.

Pasteur Benjamin Carballo, directeur des ministères de la jeunesse pour l'église Adventiste en Inter Amérique se rappelle pasteur Melendez relatant la manière dont Dieu l'avait appelé au ministère de la jeunesse.

« Lorsqu'il a été sauvé de la noyade en mer il a fait la promesse là sur la plage qu'il servirait le Seigneur avec amour pour le restant de sa vie, » a dit pasteur Carballo.

« Pasteur Melendez a laissé son empreinte chez des milliers de personnes à travers plusieurs générations. Sa famille ainsi que l'Eglise Adventiste mondiale n'aura plus ce large sourire et ce chaleureux salut venant d'un ‘serviteur de Dieu et ami de l'humanité' » a ajouté Benjamin Carballo.

On citait souvent pasteur Melendez comme encourageant et invitant les jeunes et les vieux à le rejoindre dans la célébration du plus grand camporée qui aura lieu sur la Nouvelle Terre. Il a participé à plus de 962 camporées de jeunesse

Pasteur Melendez laisse celle qui fut son épouse pendant 54 ans, Gloria, ainsi que quatre enfants et six petits-enfants.

L'Eglise Adventiste du Septième jour à Porto Rico organisera un service spécial au cours duquel la dépouille du défunt pourra être vue à l'Auditorium Eliezer Melendez Vazquez à San Juan à porto Rico la semaine prochaine. Ses funérailles se tiendront ensuite au Cimetière National de Porto Rico dans la ville voisine de Bayamón.

Traducteur: Patrick Luciathe