L'Amérique du Nord se rétracte sur la question des missionnaires accrédités pouvant être candidats à la fonction de président.

14 Février 2012, Silver Spring, Maryland, Etats Unis…Ansel Oliver/ANN

Le président de la Division de l'Amérique du Nord de l'Eglise Adventiste du Septième jour s'est excusé auprès du Comité Exécutif de la division pour avoir outrepassé par inadvertance les règlements dans le cadre de la démarche entreprise par la division pour autoriser les missionnaires accrédités-y compris les femmes-à servir comme principaux responsables d'entités administratives locales au sein de la dénomination.

Le président de la division, Dan Jackson, a reconnu la situation dans un courrier le 31 janvier suite aux résultats de la révision du caractère règlementaire des décisions de cette même division prises lors de ses rencontres de fin d'année en 2010 et 2011.

La révision a établi que la division avait agi au-delà de son autorité en modifiant son Manuel de Règlements pour y inclure les missionnaires accrédités comme pouvant être candidats à la présidence des fédérations locales.

La discussion sur ce point de règlement a débuté en 2009 sous l'administration des précédents présidents de la division et de la Conférence Générale.

Dans son courrier, Dan Jackson a écrit que la division avait continué de discuter cette question et avait fonctionné à partir d'une « supposition » incorrecte concernant l'étendue de son autorité au sein de son territoire.

Dan Jackson a déclaré que la division « accepte de prendre toutes les responsabilités pour n'avoir pas fait suffisamment de recherche sur les points constitutionnels qui ont impacté nos décisions. En amenant cette question en discussion en 2010 et 2011, nous fonctionnions avec l'idée que la Division Nord-Américaine avait un corps constitutif séparé et distinct de la Conférence Générale. Malheureusement nous avions tort et nous nous en excusons sincèrement. »

La première page de la Constitution de la Conférence Générale dit : « Chaque division de la Conférence Générale est autorisée à exécuter ses responsabilités dans le territoire qui lui est assigné. …Afin d'exécuter l'autorité de la Conférence Générale, les décisions des comités de divisions devront, par nécessité, être en harmonie avec, et complémentaires aux décisions de la Conférence Générale en Session et aux décisions du Comité Exécutif de la Conférence Générale entre les Sessions. »

Cependant, certains dirigeants, à la fois à la Division Nord-Américain et à la Conférence Générale, disent que la récente discussion met en lumière le besoin d'une définition plus claire au sujet de la délégation d'autorité aux divisions.

Bien entendu, la Conférence Générale a déjà réagi sur la question. Le mois dernier, l'administration a demandé à un groupe de réviser les documents de gouvernance qui détaillent les relations existant entre la Conférence Générale et la division, a indiqué Lowell Cooper, un des vice-présidents de la Conférence Générale. Ce groupe proposera plus tard une décision concernant la nécessité ou non de clarifier davantage, a dit Lowell Cooper.

Chacune des 13 divisions fonctionne comme une extension de la Conférence Générale. Les divisions n'ont pas leur corps électoral propre, ni de constitutions ou de règlements propres. Cependant au sein du territoire des divisions, les unions -qui sont composées de fédérations-ont chacune leur corps électoral constitutif.

Dans une interview, Dan Jackson a déclaré que la Division Nord-Américaine continuerait de promouvoir l'égalité entre hommes et femmes dans les positions de leadership. Il a indiqué que la consécration « est une question distincte » et ne serait pas considérée à ce stade.

« Nous n'avons aucunement l'intention d'abandonner le consensus de l'Eglise Adventiste en Amérique du Nord selon lequel il nous faut donner la responsabilité à nos sœurs qui servent Dieu et qui sont appelées à être pasteurs ou leaders, » a dit Dan Jackson. « Nous ne changerons pas de cap sur ce sujet, mais nous ne nous tromperons plus de règlement. »

L'Eglise Adventiste actuellement ne permet qu'aux pasteurs consacrés d'exercer en tant que présidents de fédération. En 2005, l'église mondiale a aussi voté que cette distinction s'applique au président de la dénomination.

La lettre de créances de missionnaire accrédité a été autorisée par la Conférence Générale en 1987. En 1994, le Comité Exécutif a indiqué les positions qui permettaient de recevoir cette lettre de créances – essentiellement les trésoriers, les principaux d'établissements, les directeurs de département, les présidents d'université, les directeurs d'hôpitaux et d'autres qui ne sont pas sur la voie de la consécration. Cette décision a aussi permis de donner ce titre aux assistants ouvriers pastoraux, y compris les femmes.

Les règlements de la Conférence Générale et les modèles de constitutions pour les unions et les fédérations indiquent qu'un président sera un pasteur d'expérience « consacré. » Le changement de son propre règlement par la Division Nord-Américaine en 2010 visait à étendre cette déclaration pour lui faire dire « consacré ou accrédité. »

Dans son courrier, Dan Jackson a déclaré que 107 parmi les 4000 pasteurs environ dans la division étaient des femmes. Il a aussi déclaré son soutien aux femmes pasteurs accréditées citant la conférence sur les femmes ministres dans la division qui s'est tenue à Berrien Springs dans le Michigan du 23 au 26 avril.

La Division Nord-Américaine comprend Les Bermudes, le Canada, les territoires français de St Pierre et Miquelon, Les Etats Unis et les iles du Pacifique qui forment la Mission de Guam-Micronésie dans la dénomination.

Traducteur: Patrick Luciathe