La fin du 7ème Congrès Mondial est en réalité un commencement, a dit le président de l'IRLA
27 Avril 2012 – Punta Cana, République Dominicaine…Bettina Krause/IRLA
Trois journées de rapports, de discussions et de présentations se sont achevées le 26 avril avec un programme honorant des hommes et des femmes ayant « fait le mile de plus pour la liberté religieuse. » Le président de l'IRLA, Dr Denton Lotz a invité instamment les près de 900 participants au 7ème Congrès Mondial à considérer l'occasion non comme une fin mais comme le début d'un engagement renouvelé à œuvrer pour la liberté religieuse de tout peuple, quelle que soit sa tradition religieuse.
Denton Lotz, Secrétaire Général Emeritus de l'Alliance Baptiste Mondiale, a servi en tant que président de l'IRLA pendant plus de 12 ans. Il a reçu un Lifetime Commitment Award (Prix de l'Engagement d'une Vie) en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle à la cause de la liberté à travers le monde.
Le Secrétaire Général de l'IRLA, Dr John Graz a également reçu un Lifetime Commitment Award en reconnaissance de son leadership au niveau de l'organisation qui a eu pour conséquence un développement des activités de l'IRLA au niveau mondial. John Graz a exprimé sa surprise et son appréciation mais a déclaré : « Pour ceux d'entre nous qui sont engagés dans ce ministère, toutes les fois où nous voyons quelqu'un motivé pour œuvrer en faveur de la liberté religieuse, c'est là notre récompense. »
Parmi les autres récipiendaires de prix, on retrouve par exemple Miguel Nunez Duran, un avocat de la République Dominicaine qui a joué un rôle important dans l'organisation du 7ème Congrès Mondial, et Greg Hamilton, avocat basé aux Etats Unis et directeur de l'Association du Nord-ouest pour la Liberté Religieuse, dont le siège se trouve dans l'état de Washington.
Dr Delbert Baker, vice-président de l'IRLA a présenté le groupe de récipiendaires des certificats en disant que peu importe qu'ils aient travaillé au niveau de la base ou au niveau national, chacun avait été à la hauteur de ses responsabilités solennelles pour faire avancer la cause de la liberté religieuse.
Dr Bert Beach, ancien secrétaire général de l'IRLA s'est également adressé aux participants, faisant référence à lui-même comme étant la « conscience historique de l'IRLA. » Il a parlé des changements dramatiques dans la protection de la liberté religieuse survenus tout au long de sa vie, signalant que lorsqu'il a reçu son diplôme de Collège en 1948, la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme n'existait pas encore. Bert Beach est la seule personne connue à avoir participé à chacun des congrès mondiaux, depuis 1977 à Amsterdam.
Bert Beach a puisé dans ses années d'expérience dans le domaine de la liberté religieuse à travers le monde pour avertir ceux qui l'écoutaient qu'ils devaient « faire attention aux fenêtres de vulnérabilité » pour la liberté religieuse. Il a mentionné un niveau élevé de persécution visant les Chrétiens et a aussi dit que les défenseurs de la liberté religieuse devraient être conscients que les mots qu'ils utilisent communément tels que « laïc » ou « prosélytisme » ont des sens très différents selon le contexte culturel. Pour terminer il a rappelé que les défenseurs de la cause ne devraient pas seulement se concentrer sur les protections légales ou constitutionnelles pour la liberté religieuse, parce que la société elle-même – son niveau de tolérance et le respect pour les minorités – est souvent le facteur le plus significatif dans la capacité qu'ont les gens d'adorer librement.
Le 7ème Congrès Mondial pour la Liberté Religieuse s'est déroulé à Punta Cana en République Dominicaine du 24 au 26 avril. C'est le premier congrès à être organisé dans l'Inter Amérique et le plus important congrès à la date d'aujourd'hui avec près de 900 participants et invités venant de 65 pays.
Récipiendaires des Prix d'Honneur et des Prix d'Appréciation IRLA 2012
Prix d'honneur : Dr Alberto de la Hera, pour son œuvre dans la promotion de la liberté religieuse pour tous en tant que Directeur des Affaires Religieuses pour le gouvernement Espagnol, pour son soutien exceptionnel à l'Association Internationale de Liberté Religieuse au cours des 20 dernières années et pour son rôle dans l'organisation de la Rencontre Annuelle des Experts.
Prix d'Honneur : Pasteur Cesario Acevedo, pour l'organisation de trois Festivals de la Liberté religieuse, pour avoir reçu le premier Congrès régionale de l'IRLA en Inter Amérique, pour avoir accueilli le 7ème Congrès Mondial de l'IRLA à Punta Cana et pour son soutien dans la promotion de la Liberté Religieuse en République Dominicaine.
Prix d'Honneur : Sénateur Charles Schultz pour son leadership réussi dans la Coalition de la Liberté Religieuse en Colombie et pour son rôle dans le passage de la législation promouvant le droit pour les organisations religieuses d'exister et de développer leurs activités sous la protection du gouvernement.
Prix d'Honneur : Maitre Damaris Dias Moura Kuo pour son engagement dans la promotion et la défense de la liberté religieuse au Brésil, et pour son leadership dynamique au niveau de l'Association pour la Liberté Religieuse de l'Association du Barreau de Sao Paulo au Brésil.
Prix d'Honneur : Dr Israël Leito pour la promotion de la liberté religieuse dans la région de l'Inter Amérique, et pour son engagement personnel au succès du 7ème Congrès Mondial de l'IRLA – le plus grand congrès mondial de l'IRLA jamais organisé.
Prix d'Appréciation : Dr Miguel Nunez, pour son œuvre dans la promotion de la liberté religieuse en tant que président de l'Association de Liberté Religieuse Dominicaine, pour le généreux don de son temps et ses talents, et spécialement pour les nombreux détails dont il s'est occupé dans l'organisation du 7ème Congrès Mondial de l'IRLA à Punta Cana en République Dominicaine.
Prix d'Honneur : Pasteur Roberto Herrera, pour son rôle dans le développement de la prise de conscience dans le domaine de la liberté religieuse en Inter Amérique, pour son extraordinaire capacité à encourager et mobiliser les membres à soutenir et promouvoir la liberté religieuse, pour l'organisation du premier Congrès de l'IRLA en Inter Amérique, et pour le soutien apporté dans l'organisation des Festivals de la Liberté Religieuse qui ont vu la participation de milliers de personnes.
Prix d'Appréciation, Maitre Alan Reinach, pour sa passion dans la promotion de la liberté religieuse dans l'ouest des Etats Unis, pour l'organisation du premier Festival Nord-Américain de la Liberté Religieuse à Honolulu en 2008 et pour ses chroniques à la radio, ses reportages et la publication d'articles.
Prix d'Appréciation : Pasteur Alvaro Nino Escobar, pour son œuvre patiente et efficace en tant que leader de l'Association Colombienne de Liberté Religieuse et pour son rôle dans l'organisation de nombreux programmes y compris le plus important Festival de la Liberté Religieuse Inter Américain à Bogota en 2009.
Traducteur: Patrick Luciathe
