Cuba : Les Adventistes utilisent le baseball comme outil d’évangélisation

Des joueurs de baseball participant aux compétitions organisées par l’Eglise Adventistes du Septième jour à Cuba passent devant un drapeau des Eclaireurs représentant le programme de jeunesse de l’église. Image de l’Union Cubaine.

24 Février 2013 – Silver Spring, Maryland…Mark A. Kellner, Editeur, Adventist Review.

Que feriez vous pour attirer les jeunes à l’église, en particulier dans une nation ou témoigner ouvertement est difficile ?
Pourquoi pas une partie de baseball ?

C’est l’expérience vécue récemment par les Adventistes du Septième jour à Cuba, pays où le baseball est depuis longtemps un sport populaire. Une ligue d’équipes de baseball qui n’en est qu’à ses débuts mais qui est en plein développement, amène de nouvelles personnes à l’église, indiquent les leaders locaux.

Les joueurs retirent leurs casquettes pour l’hymne national, une tradition dans le baseball.

A Cuba, le baseball est un sport qui est bien considéré : le pays à sa propre ligue amateur, et une équipe nationale cubaine a atteint la finale lors de la Compétition Mondiale de Baseball Classique en 2006, s’inclinant devant le Japon lors d’une partie qui s’est déroulée à San Diego en Californie.

« Le programme a débuté en 2009, c’était une façon d’aider les jeunes Adventistes à profiter du sport sans mettre à mal leur témoignage Chrétien, » a déclaré Dayami Rodriguez, directeur de la communication à l’Union Cubaine. Elle est intervenue en Novembre 2012 lors d’un sommet sur la communication qui s’est tenu à Miami en Floride et qui était organisé par la Division Inter Américaine dont fait partie Cuba.

Les chemises et des casquettes peuvent ne pas toujours être assorties, et il y a d’autres défis à relever, mais les Adventistes cubains ont découvert que le baseball est un outil idéal pour l’évangélisation. En fait, la nature pacifique des parties a même attiré un officiel du gouvernement local qui a offert quelques mots de bienvenue. « Les parties se déroulent avec du respect pour les deux côtés ; les membres des équipes prient avant de débuter un match. Les combats et les gros mots que l’on retrouve parfois dans d’autres ligues sont absents des pratiques et des compétitions Adventistes, » a déclaré Dayami Rodriguez.

Les joueurs et les supporters s’alignent lors d’un match.

L’atmosphère pacifique a attiré des non-Adventistes qui souhaitaient participer. Les leaders de l’église ont donné leur accord, mais avec certaines conditions : les joueurs doivent faire preuve d’un bon comportement, leur langage et leur attitude doivent être en harmonie avec nos normes, et tous les joueurs doivent assister à des séminaires le soir et à des études bibliques le matin, quotidiennement.

D’après Dayami Rodriguez, « Ca marche ! Les spectateurs – des arbitres, joueurs de baseball professionnels et ceux qui se retrouvent dans le public à l’occasion d’un match – étaient tous fascinés en voyant des hommes, dans le feu de l’action, prier les uns pour les autres avant le match, se tenant par la main, se donnant des accolades et se félicitant les uns les autres après la partie. »

Certains spectateurs se sont approchés des équipes, voulant en savoir davantage. Les plus jeunes se sont présentés comme étant des Adventistes du Septième jour et ont invité ceux qui étaient intéressés à venir assister aux rencontres du soir. Lors de la première année, 28 personnes ont donné leurs cœurs au Seigneur à la suite de cette initiative ; en Aout 2012, 100 personnes ont pris un engagement Chrétien alors que les matches se déroulaient à Palmarito, Holguin dans l’est de Cuba.

Les équipent jouent un match de baseball lors de la compétition organisée par l’Eglise Adventiste du Septième jour à Cuba. Ici, le sport est utilisé comme un outil d’évangélisation.

Dayami Rodriguez a déclaré que « Chaque soir la petite ville était paralysée par ce qui se passait dans la petite église Adventiste tout en haut de la vallée. Tout le monde courrait afin d’écouter le prédicateur, portant leurs propres chaises afin d’avoir une place au milieu de cette foule qui s’agglutinait même près des portes et des fenêtres du sanctuaire. Et à la fin de la semaine d’évangélisation intitulée « Jésus, le Conquérant de tous les Temps, » l’église se réjouissait de recevoir en son sein les nombreuses personnes qui avaient décidé de remettre leur sort entre les mains de Christ pour toujours. »

Les autorités locales – au début réticentes d’accorder à un groupe religieux l’autorisation d’utiliser les installations locales – ont finalement cédé et les bénévoles ont préparé l’endroit désigné pour le match. En fait, le premier secrétaire du Parti Communiste local a assisté à l’ouverture et a présenté la bienvenue. Le président de l’Eglise Adventiste à Cuba ainsi que d’autres pasteurs se sont joints à lui.

L’Eglise Adventiste du Septième jour est active à Cuba depuis 1905. En 2010, d’après les statistiques de l’église mondiale, plus de 31000 membres baptisés se réunissent pour adorer chaque semaine dans 295 congrégations.

Traduction: Patrick Luciathe