Le Concile Annuel prend le temps pour un peu d’humour à la Conférence Générale

16 Octobre 2013 – Silver Spring, Maryland, Etats Unis…Ansel Oliver/ANN

Au milieu du rapport du secrétariat qu’il a présenté dimanche, le Secrétaire Exécutif G.T. Ng a eu le sentiment que l’attention se dissipait dans l’auditorium du siège de l’Eglise Adventiste du Septième jour. La luminosité était faible et il projetait sa 30ème diapositive présentant des statistiques, des graphiques et des diagrammes. Il s’est alors arrêté et a dit. « Allez, tout le monde, on se tourne vers son voisin et lui dit qu’il est magnifique. »

G.T. Ng, le secrétaire exécutif de l’Eglise Adventiste mondiale, a toujours le mot pour rire au cours des rapports qu’il présente au Concile Annuel. Cette année, il a raconté une longue plaisanterie interminable à propos d’un âne qui comprenait les ordres « bibliques. » Image d’Ansel Oliver.

Les délégués ont ri, et pendant un moment la salle fut remplie de bruits de bavardage. Même quelques une des personnalités les plus austères se sont relâchées un moment pour lancer un appel à un collègue. « Dale, magnifique ! » a crié quelqu’un à travers l’allée au président de la Maison d’Edition Pacific Press, Dale Galusha. Le lendemain, Ng a demandé aux délégués fatigués de dire à leurs voisins qu’ils « sentent bon. »

Ng, natif de Singapour et ancien doyen de séminaire, est souvent le comédien en chef de la maison lors des rencontres du Comité Exécutif, utilisant efficacement l’humour au début d’une présentation pour faire des points sur des questions matérielles ou spirituelles. Mais son humour a un objectif souvent plus terre à terre : garder éveillés des délégués sous l’effet du décalage horaire.

« Vous pouvez voir que le niveau d’énergie change. Les gens reviennent à la vie, a dit à ANN le Sous Secrétaire Myron Iseminger.

350 leaders Adventistes venant du monde entier se réunissent tous les deuxièmes weekend d’octobre pendant sept jours d’affilée pour participer au Concile Annuel. Bien que beaucoup de ces rencontres comprennent des services de culte et les dernières informations sur les projets d’évangélisation, les délégués sont souvent soumis à des heures de présentations PowerPoint sur des questions financières, à des rapports statistiques et de longues lectures de points de règlements. La plupart des administrateurs des divisions sont hébergés dans les hôtels avoisinants depuis près d’un mois vu qu’ils doivent prendre part à des pré-rencontres et à des comités institutionnels. Pour beaucoup d’entre eux, l’opportunité de rire un peu est bienvenue.

Certains participants utilisent l’humour pour dissiper une situation quelque peu embarrassante ou alors taquiner gentiment un ami de longue date.

En annonçant lundi l’emphase sur l’évangélisation par le ministère de la santé intégrale, Mark Finley, assistant auprès du président, a par inadvertance présenté le directeur des Ministères de la Santé, Dr Peter Landless comme étant « Dr Handysides » avant de se reprendre rapidement (Peter Landless est devenu directeur ce mois-ci suite au départ à la retraite de Dr Allan Handysides).

Dr Landless n’en a pas perdu une miette et en prenant le micro des mains de Mark Finley, il a dit : « Merci beaucoup Dr Vandeman, » faisant référence à feu Georges Vandeman, le fondateur du ministère télévisuel Il Est Ecrit (Mark Finley a succédé à George Vandeman comme présentateur de ce ministère en 1991). La salle a éclaté de rire pendant un moment sous les cris et les applaudissements.

« Franchement, j’étais flatté, » a dit plus tard Peter Landless. « Allan [Handysides] et moi avons tellement travaillé ensemble pendant vraiment longtemps. »

Bien qu’ayant pris sa retraite depuis longtemps, un président d’union de l’Afrique Centrale est resté dans la mémoire des délégués avec ses boutades et ses proverbes africains. Le délégué Gerry Karst, un vice président à la retraite, se rappelle comment les délégués s’impatientaient avec le temps que prenait un point de règlement inscrit à l’ordre du jour, alors qu’il se disait comment il aurait traité ce point là dans sa propre culture. Il est alors allé au micro et a dit : Mr le Président, vous n’avez pas besoin d’une longue cuisson pour faire frire un long serpent. »

« Alors là c’était le délire dans la salle, » se rappelle le vice-président Mike Ryan.

Ng, le secrétaire, ouvre habituellement ses rapports avec une longue histoire drôle, souvent racontée avec un visage sérieux et grave. « Dès qu’il se met debout, je commence déjà à rire, » dit la directrice de l’Education, Lisa Beardsley-Hardy.

L’histoire avec laquelle Ng a débuté cette année met en scène un âne entrainé à comprendre les ordres bibliques. « Amen » faisait stopper l’âne, alors que « Alléluia » signifiait que l’âne devait avancer. Un jour, un homme qui chevauchait l’âne a oublié les ordres à donner à l’animal alors que ce dernier se dirigeait vers le bord d’une falaise. Désespéré, l’homme pria, Dieu pour sa sécurité et termina sa prière par « Amen, » ce qui eut pour effet de faire s’arrêter l’âne à quelques centimètres du bord du précipice. L’homme était tellement heureux de ce que Dieu avait ainsi épargné sa vie qu’il s’écria : « Alléluia ! »

L’auditoire était littéralement tordu de rire.

« Celle là, c’est ma préférée, » a avoué le président de la Division de l’Afrique du Centre Est, Blasious Ruguri, « parce qu’elle montre que parfois nous faisons des commentaires ou des remarques avant de réfléchir clairement. »

Mercredi, la dernière journée du Concile Annuel, le sous-secrétaire Myron Iseminger a rebondi sur cette histoire drôle alors qu’il présentait un certains nombre de changements rédactionnels suggérés pour plusieurs points de règlement. « Je ne veux pas galoper à travers tous ces derniers points relatifs aux règlements, mais pourquoi ne diriez vous pas « alléluia » lorsque vous souhaitez que je continue et « amen » lorsque vous désirez qu’on s’arrête pour discuter. Ca vous va ? »

« Tout à fait d’accord » a lancé un délégué.

—Reportage additionnel d’Elizabeth Lechleitner

Traduction: Patrick Luciathe